— В тебе говорит твоя мать.

Лицо его окаменело.

— Прошу прощения? — произнес он ледяным и злобным голосом.

Ей надо извиниться? Часть ее говорила «да». Другая часть была не согласна с этим.

— Папа переживает из-за пустяков, — сказал Бейли.

— Наверное, если бы у меня был сын, который только что выписался из больницы, я бы тоже переживала. — Мисти озорно улыбнулась Бейли, незаметно для его отца. — Но мои морские прогулки можно назвать детской игрой. У меня есть крошечная яхта. Полагаю, она гораздо меньше, чем те, на которых вы плавали. В бухте тихо и спокойно, как дома. Бейли, если твой папа позволит тебе выйти на «Замарашке» — так я назвала свою яхту, потому что в первый раз, когда вышла на ней в море, я застряла в прибрежном иле, — то мы будем держаться мелководья. И конечно, наденем спасательные жилеты.

— Вы застряли в иле? — зачарованно спросил Бейли.

— Да, я попала впросак. Филип Декстер, городской адвокат, вытащил меня на буксире. Но теперь я гораздо лучше управляю судном.

— Папа… — начал было Бейли.

— Нет! — Ник остался непреклонным.

— Я умею плавать. — Бейли вздернул подбородок. Они действительно были потрясающе похожи друг на друга.

— Нет!

— Я надену спасательный жилет…

— Спасательные жилеты — это великая вещь, — вмешалась Мисти. — Если яхта опрокинется, то никаких проблем.

— Вы опрокидывались? — спросил Бейли, нерешительно взглянув на своего отца.

— Иногда, — честно ответила она. По правде говоря, больше всего на свете ей нравилось мчаться на своей маленькой яхте по волнам, при сильном ветре, когда более опытные яхтсмены возвращались на берег, в яхт-клуб. И если она опрокидывалась при этом, то веселилась еще больше. — Но сегодня ведь действительно спокойно — в такие дни яхты не опрокидываются. Если отец разрешит тебе покататься со мной, я буду очень осторожна.

Быстро взглянув на Ника, она подумала: «Мне не надо было настаивать».

— Нет! — сказал Ник, и в голосе его прозвучал ледяной гнев.

И внутри ее тоже вспыхнул гнев. Она не собирается следовать его правилам!

— Что еще ты хочешь ему запретить? — потребовала она. — Все дети в Бэнкси-Бэй постоянно играют на воде. Каноэ, ялики, парусники, серфинг, водные лыжи. Ведь это портовый город.

— Может быть, ты перестанешь вмешиваться?

— Нет! Нет, когда ты ведешь себя так нелепо.

Мисти подумала, что зашла слишком далеко. Лицо Ника стало каменным.

Надо остановиться.

— Может быть, твой отец прав, — сказала она Бейли, прижав его к себе. Мисти все еще лежала в кровати вместе с Бейли и собаками, окружившими ее с двух сторон. Ник внезапно почувствовал себя лишним.

Взглянув в его лицо, она увидела, что за гневом его скрывается боль. Хуже того, она увидела страх. «Он побывал в аду и вернулся оттуда, — подумала она. — И я причиняю ему еще большие страдания…»

— Может быть, я не права, — тихо продолжила Мисти. — Твой отец беспокоится за тебя. Он привез тебя в Бэнкси-Бэй, потому что здесь тихо и спокойно, и так оно и есть, но, может быть, ему нужно время, чтобы убедиться в этом? У меня есть предложение: идите сегодня днем прогуляйтесь по пляжу, возьмите с собой собак. Когда твой папа увидит, насколько безопасен залив, в следующую субботу, возможно, он согласится.

— Ты думаешь, я глупец? — возмутился Ник.

— Да, думаю. — Мисти обняла собак и Бейли. — Но это твое право.

— Быть глупцом?

— Быть… в безопасности. Но давайте сменим тему разговора, — сказала она, и его угрюмый взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что она вовремя это сделала. — Обсудите с Бейли катание на яхте и дайте мне знать, если захотите присоединиться ко мне. А мне между тем надо ехать к бабушке.

Мисти приехала к бабушке, которая спала так крепко, что ее невозможно было разбудить. Обеспокоенная состоянием бабушки и не меньше переживая за своих жильцов, которых она оставила дома, Мисти поехала в яхт-клуб. Ей не надо было возвращаться домой, чтобы переодеться. Все ее снаряжение хранилось здесь.

— Эй, Мисти, как поживает твой бойфренд? — выкрикнул кто-то, и раздался общий смех.

Она не покраснела. Не из-за чего краснеть, потому что это была шутка. Но внутри она вздрогнула. Выходит, это смешно — у Мисти может быть бойфренд?

Вот уже четыре года она ни с кем не встречалась. С Люком они дружили еще в детском саду. Он уехал в Сидней, а затем, с разбитым сердцем, вернулся к Мисти. Он хотел на ней жениться, а затем поселиться на ферме его родителей, растить детей, разводить коров. Мисти отвергла его. И Люк женился на Лауре Бучанан, и теперь у них было двое детей.