— Уф-ф-ф!!! — Она упала на лавочку в сквере и, обмахиваясь ладонями, тяжело дышала. — Ну и жара!

Джи осторожно разглядывал ее и, кажется, в одежде тоже находил весьма привлекательной. Во всяком случае, когда он исподтишка бросал взгляд на ее профиль, глаза его восхищенно лучились, словно у человека, впервые увидевшего русалку. Синди и вправду чем-то напоминала этот сказочный персонаж, во всяком случае, в школе ее дразнили именно так.

— Слушай, а как тебя пропустили в палату?

— Я сказал, что я твой брат.

Она улыбнулась:

— Тебе поверили?

— Ну… мы же немножко похожи. У тебя вон тоже волосы светлые. И глаза красивые… И профиль…

— То есть?

Джи смутился:

— Ну то есть… Они же не разглядывают. Я сказал, что у меня твои ценные вещи… Это ведь ценная вещь? — Он снова вынул из кармана Ангела.

Синди схватила его и быстро убрала в сумку.

— Это талисман, — тихо сказала она. — Я ношу его с собой с семи лет.

— А сейчас тебе сколько?

— Двадцать.

— Ой, извини, это нескромный вопрос.

— Да ничего. Это когда стукнет два раза по двадцать, будет нескромно. А сейчас мне нечего скрывать.

Они немного помолчали.

— А ты неплохо передвигаешься для человека, которого несколько часов назад сбила машина.

— Да я уже забыла об этом. Мне завтра нужно быть в форме.

— Завтра экзамен? Куда поступаешь?

Синди открыла было рот и тут же закрыла его. Необъяснимое чувство заставило ее не говорить Джи про свою мечту.

— Э-э-э… Я поступаю на театральное отделение… В этот, как его…

— В университет?

— Ага.

— А почему… Впрочем, не важно.

Синди усмехнулась:

— Почему так поздно, ты хотел сказать?

— Ну да. Хотя туда идут не только в двадцать лет, но и гораздо позже. Да и вообще… Ты хочешь быть актрисой?

— Слушай, давай закроем эту тему, а? — Синди встала с лавочки. — И вообще мне пора. Завтра рано вставать.

— Где ты живешь? Тебя отвезти?.. Черт! — Джи досадливо хлопнул себя по коленке. — Вот негодяи! Я же без своего скутера даже до дома не доеду!

— А где ты живешь? — изобразила она светский интерес.

— Тут не очень далеко… Впрочем… Просто мы с приятелем снимали студию. А сейчас я живу один.

— Студию?

— Квартира такая. Знаешь, бывают большие ангары? Их называют студиями. Одна комната сразу на все. Там у нас и гараж, и спальни, и кухня, и гостиная, и мастерская… Ну сама понимаешь.

— Мастерская? Ты что, художник?

— Я? — испугался Джи. — Я не художник! В общем, это не важно. А теперь у приятеля девушка… Ну… Просто жить втроем стало неудобно, вот он и съехал… Ну ты понимаешь. — Он снова смутился. — Придешь в гости — покажу.

— Придешь в гости? — Синди смотрела на нею снисходительно. — У тебя временно нет девушки и твоя спальня пустует?

— Ну зачем ты так?!

— Джи, ты думаешь, мы еще когда-нибудь увидимся?

— А почему бы нет? — Он, улыбаясь, смотрел, как в ее светлых волосах играет вечернее солнце.

— Джи, сколько тебе лет?

— Какое это имеет значение?

— Имеет, если я спрашиваю. Сколько?

— Ну… девятнадцать. Скоро будет два…

Она расхохоталась:

— Я так и знала!

— Что?

— Что ты еще маленький!

— Синди, всего один год! Ну и что?.. Синди!

Она продолжала хохотать, отворачиваясь от него. Скорее всего, про девятнадцать он тоже наврал. На вид — только что окончил школу.

Он красивый, приятный, пожалуй, она могла бы заняться с ним любовью, но не сейчас. Сейчас заводить роман все равно что связываться с полицейскими — глупо и неуместно.

— Я пойду, Джи.

— Синди! — Он взял ее за руку и не отпускал. — Может, тебя проводить?

Она захохотала еще громче.

— У тебя даже скутера нет! Какой мне смысл в таком провожатом? Нет, я лучше на такси. Пока!

На самом деле ей ужасно не хотелось говорить, что она живет в дешевом мотеле для дальнобойщиков, ей вообще почему-то не хотелось говорить, что она бедна и что на такси сейчас не хватит денег, только на автобус… Ей казалось, если она откроет ему свою тайну, то словно попросит милостыню. Странное это было чувство.