Шофер сидел рядом с девчонкой на корточках.

— Живая, — сообщил он шепотом.

Не было здесь шоферской вины, но Алеша загородил его глаз кулаком и взвизгнул:

— Как двину! Подавай машину назад, сволочь!

Вспоминая, Алеша всегда стыдился этого выкрика — истерической несправедливости тона и своего кулака, похожего на булыжник, вытащенный из грязи.

Шофер скучно отвел его руку. Самосвал, груженный доверху щебенкой, был с прицепом.

«Сильна машина!» Этот странный восторг не явился Алеше отчетливо, но как бы прошел сквозь него слабеньким электричеством. Он повернулся к шоферу, большой, кажущийся в темноте матерым и грозным. В его еще зверском голосе уже не было истеричности, скорее, смущение и досада.

— Чего сидишь — лом неси!

Шофер принес заводную ручку.

— Мы щебень возим, ремонтируем шоссейку… Вот ведь как получилось. — Эти жалобные и бессмысленные слова сняли с Алеши напряжение.

— Я тебе починю поперек крестца, — сказал он устало.

Шофер двинулся на него, задышал снизу вверх.

— За что ты меня? Я виноватый?

Алеша оттолкнул его, пошел по настилу.

— А иди ты… Сюда, говорю, иди!

Они вывернули бревно за девчонкой, сдвинули остальные, отдирая скобы заводной ручкой. Когда девчонкина нога оказалась в широкой свободной щели, Алеша осторожно ощупал ее — ногу удерживала скоба, вонзившаяся возле пальцев. Алеша потянул ногу вниз. Девчонка очнулась от новой боли и, уже не в силах кричать, задышала со стоном.

Алеша поднял ее на руки.

— Может, я в город сбегаю, — предложил шофер, садясь на подножку машины и закуривая. — Все равно милицию звать.

— Затаскают, — сказал Алеша. — Потом доказывай. В милиции и не врешь, а все равно будто врешь… Я ее донесу…

Когда Алеша скользил и терял равновесие, девчонка стонала, но тут же спина ее слабела — девчонка тыкалась мокрым носом в Алешкину щеку.

Алеша взошел на бугор. Положил девчонку на чье-то сухое крыльцо. Снял с ее шеи косынку, чтобы перетянуть бедро — унять кровь.

Девчонка села. Вцепилась в юбку.

— А вот я тебе по лбу дам, всего и делов, — сказал ей Алеша. — Вались на спину — не мешай дело делать. — Оттолкнул ее руки, обмотал косынку вокруг бедра, затянул узлом.

Девчонка мешала, тянула юбку к коленям.

Он поднял ее и пошел, прижимая к груди, как ребенка. И все говорил:

— Малахольная. Ну, ты совсем того… Ну, смехота…

Алеша ногой постучал в дверь больницы и, когда открыла ему санитарка, положил девчонку на белый диван.

— Вот, — сказал он. — Происшествие произошло. — Сел к противоположной стене на пол, стесняясь испачкать белую мебель своей грязной одеждой.

Девчонку унесли на носилках в тихие коридоры, в жесткий запах лекарств.

Алешу расспрашивал доктор, что и как было. Записал адрес для передачи в милицию. Когда доктор спросил, зачем Алеша шел в город, Алеша разволновался, вспомнив про свою боль.

— Я же к вам шел, — сказал он. — Страх как болело в животе. Думал, по дороге помру в грязи, а мне в училище поступать, в бронетанковое.

Доктор велел спустить брюки, принялся исследовать, осторожно нажимая на Алешин живот и быстро отдергивая руку. Положил на диван, прижал его согнутую правую ногу к ребрам.

— Больно?

И Алеше вдруг показалось стыдным, что боль прошла, что отнимает он время у занятого человека, которому нужно больных обходить и спасать девчонку. Его охватили злость и досада на то, что нес он ту боль так долго и так бесполезно. Он чувствовал себя глубоко несчастным и опустошенным.

— Хватит, — сказал он, отстранив руки доктора и застегивая штаны. — Я обратно пойду.

Доктор достал таблетки из шкафчика, велел Алеше их проглотить.

— Бывает, — сказал доктор. — Бывает, что приступ кончается. Полежи на диване, потом можешь домой идти. Резать без приступа не будем.

Когда Алеша пошел в коридор, чтобы лечь на диван и вздремнуть до утра, доктор спросил:

— Значит, не знаешь, как зовут эту девушку?

— Не знаю, — ответил Алеша. — Она же кусалась…

Он лег на диван и уснул. Утром его пробудил холод из форточки и ворчание санитарки, которая собирала грязь, осыпавшуюся с него.

— Извините, — сказал Алеша. — Я пойду. На работу пора.

Санитарка словно высунулась из морщин, платков и воротников.

— Ты что же про свою барышню-то не спрашиваешь? Мимоходный ты, что ли? Или ты герой и тебе не интересно?

— Живая? — спросил Алеша.

Санитарка обмахнула Алешины сапоги веником.

— Тьфу на тебя! Короткий срок с костыльком поскачет, а там и плясать сможет. Хорошая девушка.

— А какая она в лицо?

Санитарка посмотрела на Алешу тихими глазами, в которых если и был цвет, то, может быть, тот, каким раскрашена доброта.