Когда утром он рассмотрел дареные припасы, то был приятно удивлен. Ему принесли полмешка молодой картошки, три десятка яиц, банку вишневого варенья, большую бутыль молока, два литра подсолнечного масла, пучок зеленого лука, по два пучка петрушки и укропа, корзинку краснобоких яблок, очень сочных и вкусных, почти полное ведро огурцов, и пластиковый пакет, в котором находились пышные пирожки с картошкой и капустой.

В связи с изобилием продуктов Тинг не выходил в лес почти неделю. Все это время он обустраивался. Дом начал ему нравиться все больше и больше. Когда он очистил трубу от сажи, тяга стала отменной. Но первым делом Тинг побелил стены дома внутри и снаружи. Мел он нашел в сарайчике, а щетку ему дала баба Мотря.

Потом Тинг покрасил полы, двери и оконные рамы. Для этого ему все-таки пришлось съездить в райцентр, где он купил в хозмаге шпатлевку, шпатель, два пакета алебастра (чтобы заделать щели в стенах), краску, растворитель и кисти. Когда Тинг закончил покрасочные работы, то домик стал как игрушечный. По крайней — мере, так считал он сам. Тинг остался очень доволен своей работой, хотя маляром он оказался никудышным.

В конечном итоге вырисовалась последняя проблема — постель. В доме от прежних хозяев остались диван и двуспальная железная кровать с панцирной сеткой. Диван пришлось выбросить, потому что его поточила какая-то тля, а может, мыши. Что касается кровати, то с виду она была вполне добротной.

Правда, никто не мог дать гарантий, что железо не набрало радиации сверх меры, но Тинг утешал себя тем, что после аварии на атомной станции, как рассказывали старики, их сторона оказалась зараженной меньше всего, потому что весь дым потянуло в противоположном от села направлении — на север и северо-запад.

Для кровати Тинг купил широкий ватный матрас, грубошерстное одеяло, подушку и два комплекта недорогого белья. Эти приобретения сильно опустошили его «кассу», и Тинг начал подумывать о работе. По сравнению с ним проживающие в селе старики имели большое преимущество — у них была пенсия.

Делая приобретения в хозмаге, Тинг попутно купил газету-«толстушку» с объявлениями и теперь обстоятельно изучал ее, делая выписки. Он решил, что во время следующей поездки в райцентр попытает счастье; вдруг его возьмут на временную работу и без документов.

Но прежде Тинг решил немного поохотиться, потому что мясо подсвинка закончилось на удивление быстро. Видимо, все дело было в том, что у Тинга проснулся зверский аппетит. Он не только много трудился, но и стал есть гораздо больше, чем прежде. Свежий воздух, доброжелательные соседи-старики, спокойствие, наполнившее его душу почти до краев, сделали свое дело, и Тинг даже начал поправляться.

Аскетическое лицо Тинга постепенно округлилось, а на щеках появился здоровый румянец, хотя его трудно было разглядеть — от частого пребывания на солнце он сильно загорел. А в теле начал накапливаться жирок, и теперь, раздевшись, Тинг со своими торчащими ребрами (как было раньше) уже не напоминал анатомическое пособие для студентов-медиков.

Конец недели выдался дождливым — везде шли грозы, а кое-где и проливные дожди. Улучив момент, когда грозовой фронт отступил, Тинг пошел в лес с твердым намерением опробовать свой лук в полевых условиях. По мишени он стрелял вполне прилично, а вот по живой цели еще не приходилось.

Что касается ямы-ловушки, то там все было тихо. Если по тропе и ходили какие-нибудь лесные зверьки, то это были не дикие свиньи. Они оказались чересчур умными, чтобы попасться еще раз в одну и ту же ловушку. Нужно было искать другую тропу и рыть яму там. Но Тинг не испытывал желания лопатить тяжелую сырую землю.

Ему повезло и в этот раз. Оказывается, временным улучшением погоды воспользовался не только он, но и лесные обитатели. Пробираясь по лесу, Тинг наткнулся на небольшую полянку, на которой два зайца щипали молоденькие листики клевера. Они так увлеклись этим приятным и вкусным занятием, что не расслышали шагов человека, может, потому, что лес был наполнен звуками падающих капель — это листья избавлялись от дождинок.

Первой же стрелой Тинг подстрелил зайца. Второй, высоко подпрыгнув, задал такого стрекача, что, казалось, его просто сдуло ветром.

Положив зайца в сетку-авоську, исполняющую роль ягдташа, Тинг пошел дальше. И снова охотничья удача явила ему свою благосклонную улыбку. На этот раз Тингу попался глухарь. И тоже на очередной полянке.

Это был осторожный и опытный самец, но голод и с ним сыграл дурную шутку (ведь во время грозы, которая шла почти всю ночь, не покормишься). Глухарь жадно теребил метелочки дикого овса, время от времени прекращая это занятие, чтобы осмотреться кругом и послушать лес. Но такие паузы были чересчур редки, и Тинг этим воспользовался.

Едва глухарь снова начал клевать дикий овес, как Тинг быстро занял удобную позицию, натянул тетиву, и стрела полетела в цель. Увы, точность продела у Тинга оказалась не ахти какой; сказалось приличное расстояние. Стрела лишь легко ранила глухаря, и птице даже удалось взлететь в воздух. Но второй выстрел был гораздо точнее, и глухарь, шумно хлопая крыльями, рухнул на землю..

Теперь идти стало гораздо тяжелее - сетка-ягдташ сильно мешала движению. Тинг решил: дойду до Большого ручья, и если ничего больше не попадется по пути — вернусь. Большим ручьем он назвал совсем мелкую речушку, которая текла мимо села, за околицей. У нее даже названия не было. А может, когда и было, но его уже и старики забыли.