— Войдите, — сказал я, и на пороге тут же нарисовался сэр Реджи.

Очевидно, с его точки зрения, в монастыре было достаточно безопасно, ибо он распрощался с доброй половиной своих железок. В зубах у него была трубка.

— Я сяду, с твоего позволения, — сказал он и, не дожидаясь испрошенного позволения, опустился на стул.

Но перед этим тщательно запер дверь на оба имевшихся в наличии засова.

— Садись, — сказал я.

— Меня прислал Морган, — сказал он.

Запах его трубки даже с трех метров перебивал аромат моих сигарет, так что я затушил окурок о деревянный пол, да там и оставил. Пепельниц поблизости все равно не наблюдалось.

— Зачем? — спросил я.

— Для инструктажа, — сказал он. — Сам Морган занят беседой с настоятелем монастыря, а запасы вина в подвалах поистине неисчерпаемы, так что разговор у них затянется. Вот он меня и подрядил.

— О чем будешь инструктировать?

— О разном, — сказал сэр Реджи. — Но сначала позволь сделать замечание от себя. Ты не запер дверь.

— Не запер, — согласился я.

— Это крупная ошибка с точки зрения нашего общего выживания, — сказал сэр Реджи. — Правило номер один гласит: всегда запирай дверь и никогда не садись к ней спиной, даже если ты ее запер.

Сам он сидел боком к двери, и незваный гость, внезапно оказавшийся на пороге, сразу бы попал в зону его периферийного зрения. Другим боком он сидел к окну, тяжелые деревянные ставни которого были закрыты.

— Хорошо, — сказал я.

— Я вовсе не хочу тебя поучать, — сказал сэр Реджи. — Но в нашем мире по-настоящему нет ни одного места, где человек вроде меня или тебя может чувствовать себя в полной безопасности. Мой дядя был убит в собственной спальне горничной, которая прослужила у него два десятка лет.

— А он разве не погиб, разведывая вражеские территории?

— Это был другой мой дядя, — сказал сэр Реджи. — Ладно, к делу. Завтра ты вытащишь меч…

— Прости, я тебя перебью, — сказал я. — Во-первых, еще не факт, что я его вытащу, а во-вторых… Что там говорил привратник по поводу трех других Избранных, которых Морган сюда уже приводил?

— Нас поджимает время, — сказал он, — а эти древние пророчества чертовски запутаны. Подумай сам, легко ли в целом мире найти настоящего Избранного, если о нем известно только то, что на руке у него изображен зверь небес? Что такое зверь небес? Летающих тварей достаточно много, это с равной долей вероятности может быть и дракон, и грифон, и крупный орел, и черт знает что еще. Кроме того, народ об этих древних пророчествах ничего не слышал, и у монастыря отнюдь не выстраивается очередь желающих попробовать вытащить меч из камня и спасти мир. Мы предприняли поиски…

— То есть хватали всех здоровенных мужиков с татуировками на руках и тащили их сюда?

— Можно и так сказать. Но в твоем случае осечки быть не должно, тебя же привел сюда кристалл Радагана.

— Если он был у вас все время, чего же вы его сразу не использовали?

— Мы получили его совсем недавно, — сказал сэр Реджи. — И сумели активировать только сейчас. Это долгая история…

— Которую ты мне когда-нибудь обязательно расскажешь.

— Хорошо, когда-нибудь расскажу, — сказал он. — Так вот, когда ты вытащишь меч, нам сразу же придется отсюда уходить.

— Почему? — спросил я.

— Темный Властелин почувствует, что орудие его погибели обрело своего хозяина. Как ты думаешь, что он предпримет? Что бы ты сам предпринял на его месте? Он попытается тебя убрать.

— А как он почувствует?

— Обретение меча из камня — это магический ритуал, а настоящие волшебники способны чувствовать любое крупное проявление магии.

— Тогда он уже знает, что я здесь.

— Нет, не знает, — сказал сэр Реджи. — Был магический всплеск, сопутствующий открытию Врат между мирами, но это и все. Никто не может знать, кто, где и зачем открыл эти Врата и кто ими воспользовался. Я не хочу сказать, что такое у нас в мире происходит каждый божий день, однако сам факт открытия Врат еще не является прямой угрозой для кого-либо. А вот когда ты обретешь меч, за нашей группой начнется настоящая охота.

Судя по его возбужденному виду, он только и ждал, когда эта охота начнется. А я всегда считал, что великие воины хладнокровны, неторопливы и рассудительны. Все-таки странный он тип, этот сэр Реджи. И странный этот мир. Однако теория моего собственного сумасшествия таяла на глазах. Вряд ли безумие могло быть таким красочным и подробным. И, кроме того, таким логичным и последовательным.

— Твоего скакуна придется бросить здесь, — продолжал сэр Реджи. — Он быстр, как ветер, но привлекает к себе слишком много внимания, чего нам следует избегать. Сюда мы могли добраться с любым шумом, даже прилететь на ковре-самолете, сопровождаемом двумя драконами, но отсюда нам следует уйти как простым путникам, скитающимся по королевству. Меня самого не слишком прельщает данный способ передвижения, но в данной ситуации это будет благоразумно.

— С этим пунктом программы я склонен согласиться, — сказал я. — Однако меня беспокоит другое.

— Что именно?

— А если я все-таки не Избранный и меч так и останется торчать в камне?

— Забудь об этом, — сказал сэр Реджи. — Радаган не мог ошибиться.

— А если он таки ошибся? Что тогда будет?

— Тогда нам всем крупно не повезло.

— Это понятно. Но что будет лично со мной?

— Полагаю, ничего, — сказал сэр Реджи. — Ты сможешь остаться здесь или поселиться где-нибудь еще, в конечном счете это не будет иметь никакого значения, ибо у нас уже не хватит времени продолжить поиски и всему миру придет конец.