Нора не позволила им сбежать, ловко раскинув ловчую сеть. Ловила, разумеется, тоже сознание.

– Местные?
– магичка применила заклинание подчинения.
– Тогда у меня к вам парочка вопросов. Что за мужики приволокли позавчера ночью сюда женщину, что они с ней сделали и куда увезли?

Пара минут сопротивления чужому разуму, и нечисть охотно поделилась с ней фрагментами собственных воспоминаний.

Довольная, Нора отпустила своих жертв и вернулась к своему телу, по пути ловко поймав вернувшееся поисковое заклинание.

Да, наставник за такое бы её заставил месяц отбывать повинности на кухне, да и Гордон не одобрит, но, во-первых, она давно не студентка, а самостоятельный специалист, и, во-вторых, она всегда любила риск. Какой боевой маг без риска?

Есть, конечно, шанс, что не вернёшься, умрёшь, что собственная сила разорвёт, энергию неправильно замкнёт, зато какого быстрого и чёткого результата можно добиться! И без всяких Больших кругов и вдыхания гипнотических паров. Жаль, что прибегать к данному средству нельзя чаще двух раз в месяц.

– Нора, ты там живая?

Обеспокоенный Гордон склонился над побледневшим телом своей коллеги.

– А то!
– фыркнула магичка, вернувшись в реальность.

Привычно носом пошла кровь; не сразу сфокусировалось зрение.

– Так, без нотаций, сам этим занимаешься, - отказавшись от помощи, Нора села и дезактивировала накопитель, предварительно осторожно втянув обратно излишки энергии из тела.
– Хочешь, детально опишу тех двоих мордоворотов и расскажу, куда они её поволокли? Господин соэр был прав: далеко они не собирались. Поиск примерно за пять минут вернулся, значит, пятьдесят миль, даже поменьше, учитывая погрешность. Но больше сорока. Направление - юго-юго-восток. Так что берите карту, отмеряйте по ней нужное расстояние по прямой - получите логово нашего метаморфа.

– Знаешь, у меня тоже юго-юго-восток вышел, - пробормотал Гордон.
– Только у тебя точнее.

– Ну, так я не осторожничаю, - подмигнула ему Нора, встала и отряхнула снег.
– Осторожничать - стать завтраком умертвия. Слушай, дай хлебнуть из фляжки - продрогла, как собака!

Брагоньер скупо поблагодарил магичку за помощь. Та, воспользовавшись случаем, намекнула на то, что вместо сотрясания воздуха в похвалах неплохо бы отменить самодурскую ссылку в Лицензионную контору. Соэр заверил её, что с местными служащими она всё же познакомиться, а вот "волчьего билета" он ей, так и быть, не выдаст - за заслуги перед следствием.

Вернувшись в деревню, подкрепились, запаслись провизией и двинулись в путь, на поиски метаморфа.

Розыскным отрядам велено было передислоцироваться, разделиться на две части и по дуге прочесать весь юг с востока на запад, двигаясь навстречу друг другу. При обнаружении логова близко не подходить, всего лишь сообщить координаты с помощью судебных магов.

Скакавшие впереди солдаты криками разгоняли путешественников, сгоняя их с дороги на обочину, освобождая путь несущемуся галопом отряду.

Крестьяне испуганно творили храмовые знаки, провожая взглядом инквизитора. Значит, где-то рядом нашли чёрного мага. Или ведьму. Опасную и страшную, раз столько народу согнали, даже добровольцев подключили. И скоро запахнет костром и палёной плотью.

Маги до и дело сверяли направление, проверяя присутствие тёмных.

– Он, наверное, забрался в самую чащу, - предположила Нора.
– Как любой зверь.

– Нет, госпожа Нора, чутьё подсказывает, что как раз этого он не сделал, - возразил Брагоньер.
– Спрятался, но не так далеко от жилья, чтобы нельзя было добраться. Ему нужна связь с внешним миром, и с разбойниками он явно не в чаще о деле сговаривался. Такие ребята любят сомнительные кабачки. Конечно, мог встречу в случайном месте назначить, забрать госпожу Тэр и потащить куда-то. Кстати, нельзя определить, статично ли местонахождение гоэты, или она движется?

Ответить Нора не успела, потому что внимание соэра привлёк немного отставший Гордон. Он произнёс всего одно слово:

– Нашли.

Магичка невольно напряглась при виде того, как изменилось лицо Брагоньера. Глаза вспыхнули волчьим азартом, усмешка тоже напоминала оскал. Один в один зверь, почуявший запах жертвы. Она даже подумала, что инквизиторы не совсем люди, перенимают некоторые черты от тех, кого они ловят. И решила, что убийство намного гуманнее того, что соэр мысленно заготовил для метаморфа.

– Где?
– его зелёные глаза лишь усиливали сходство с образом, нарисованным воображением Норы. И впервые в них не ледяное спокойствие.

– Двадцать миль от Дормича. Обнаружены следы жертвоприношения. Ближе подходить не стали - боялись спугнуть, - но местные говорят, что там неподалёку охотничий домик. Охотник же и обнаружил. Случайно.

– Пусть выяснят его имя - получит денежную награду. Точные координаты?

– Установлены. Отсюда по дороге миль тридцать, напрямик быстрее.