Доновер её стараний не оценил, отпугнув защитников гоэты эффектной дугой огня. Естественно, с магом никто связываться не стал, предпочтя сделать вид, что ничего не происходит.

– Весь накопитель на тебя извёл, сучка, - сквозь зубы пробормотал Доновер, медленно, но верно прижимая её к стене.
– Письмо, мерзавка, трупам оно ни к чему.

Эллина ответила бранью и взмахом палаша, ненадолго отогнавшим мага. Но, как выяснилось, он тоже безоружным не был.

Гоэта ойкнула, осознав, что считанные дюймы отделяли её от потери пальцев. Палаш в руках она не удержала, быстро нагнулась, чтобы поднять, - и ощутила его руки на своём горле.

Улыбаясь, Доновер сдавил ей пальцами шею, наслаждаясь тем, как она барахтается, пытаясь высвободиться.

В том, что он её задушит, Эллина не сомневалась: бескровная смерть решит вопросы с сохранностью письма и удовлетворит его жажду мести.

Дышать было больно и трудно, начиналось удушье.

Пытаться разомкнуть руки - бесполезно, укусить тоже не получится, а вот этого он не ожидает, может сработать.

Гоэта изо всех сил ударила мага по раненой ноге. Тот взвыл, ругаясь, как портовый грузчик, и на миг выпустил свою жертву. Воспользовавшись предоставленным судьбой шансом, Эллина тут же огрела его дверью по голове и, подхватив палаш, скрылась во дворе.

Ей удалось бежать: видимо, Доновер не солгал и использовал весь своей магический резерв, а физически остановить её был не способен.

– Значит, ты её упустил?
– задумчиво переспросил Гланер.

Они сидели в жарко натопленной комнате; гоэт пил вино, а маг, морщась, перевязывал рану на бедре. На его виске пунцовел большой синяк.

– Достану, будь уверен!
– зло пробормотал Доновер.
– Теперь для меня это дело чести.

– Твоя кровь там осталась?
– Гланер задумчиво повертел в пальцах ножку бокала. Это была лучшая гостиница в городе, поэтому на кухне нашлись фужеры.

Гоэт прибыл час назад, получив через тёмных духов сообщение от друга. Тот ждал его в снятой вчера комнате, той самой, в которой велась беседа.

Маг хотел ответить, но передумал, внимательно взглянув на товарища.

– Ты на что намекаешь?

– Ни на что, просто спросил. Если осталась, Лине же хуже - припишем ей разбойное нападение. Вернее, власти сами припишут. Хозяин постоялого двора наверняка уже побежал за следователем. Серьёзно она тебя?

– Постаралась, стерва! Хорошо, зима на дворе, а то бы... Посидеть в городе немного придётся: извини, мне сейчас не до конных прогулок.

– Вижу, передвигаешься с трудом. Лекаря вызывал?

Доновер кивнул и, шипя от боли, аккуратно натянул штанину.

Гланер допил свой бокал, наполнил второй и протянул магу. Тот залпом осушил его и потянулся к тарелке с закуской, стоявшей рядом с ним на кровати.

– Я тебе сейчас мазь приготовлю: поможет. Слушай, а как артефакт перехода?

– Сам знаешь: сдох после болота, ещё не восстановился. Ничего, никуда эта девица не денется: в крови, без верхней одежды, босиком... Стража сразу сцапает.

Доновер зевнул и развалился на постели на здоровом боку. Несмотря на внешнюю браваду, выглядел он плохо и не мог долго сидеть. Врач и вовсе запретил ему вставать.

Увидев, что маг задремал, гоэт потянулся за плащом, перекинул через руку ремень сумки и неслышно вышел из комнаты. Плотно притворив за собой дверь, он опёрся об неё плечом, задумчиво рассматривая коридор, а потом спустился вниз.

Ему не нравилось, что Доновер ранен, не нравилось, что из-за него они вынуждены торчать в этом городишке, дразня власти, что на постоялом дворе остались следы крови. И не только крови - маг оставил слишком много улик, указывавших на него. Одна дыра в стене чего стоит! Гланер видел её: перед тем, как обосноваться в гостинице, он втайне взглянул снаружи на место происшествия, послушал разговоры.

Больше всего его злило, что Доновера видели и могли описать. Он становился неудобен, превращался в проблему, а от проблем нужно избавляться.