Тень со свистом пронеслась мимо него в распахнувшееся пространство. Он сам не понимал, куда направляется, ярость просто душила. Надо же, "на меня ничего не действует, я смогу себя защитить, им не обратить меня в своего", а самого опутали как ребенка.

В глазах внезапно потемнело, ощущение было таким, будто он с размаху влетел в гранитную стену. Чья-то сильная рука ухватила его за плечо и вышвырнула из пространства в совершенно незнакомое место с такой силой, что он кубарем прокатился по полу.

– Я, кажется, просил, – с тихой яростью произнес знакомый голос, – чтобы ты не совался куда не следует. Так ты меня слушаешь?!

Шериан с трудом поднялся, чтобы не упасть, вцепился в высокий подоконник. Голова медленно прояснялась.

– Тиэл? Извини, я не совсем тебя понимаю, – выдавил он.

– Да куда уж нам! – рявкнул тот и Шериан невольно вздрогнул. Сколько себя помнил, всегда считал, что у Тиэла редкое самообладание и вывести его из себя просто невозможно. Оказывается, ошибался.

– Ты о том, что я пошел за Владием? – осторожно поинтересовался Шериан.

– Нет, я о том, что ты имел глупость связаться с Тьмой, – передразнил его Тиэл. – О чем, ну скажи, о чем ты думал? Я ведь предупреждал, что твоя защита неполноценна, а знания слишком малы. Ладно, неважно, сейчас тебя скрывает моя Сила, а она не пропустит ни слова из нашего разговора. Дай взглянуть, чем тебя опутали.

Он чуть прищурился и паутина ярко вспыхнула.

– Так-так, на чью-то жизнь. Хорошо, что не на твою. Это я уберу мигом. Темный князь может и силен для своего мира, но он даже не подозревает чей ты сын. Я разомкну ее в одностороннем порядке.

– Постой! А тот человек, что со мной связан?

– На него мне плевать, – отрезал Тиэл. – Я просто сниму с тебя эту гадость, больше меня ничего не волнует. Ты хоть понимаешь в полной мере, что это за чары? Вряд ли было сказано, но с их помощью тебя можно контролировать. Тихий вкрадчивый шепот – и ты станешь делать то, что тебе велят. И даже если захочется воспротивиться, вряд не получится. Смерть же связанного просто еще одна гарантия полного подчинения.

– Я не понимаю, – опустошенно выговорил Шериан.

– Представим наложенные чары как цепь. Она состоит из нескольких звеньев, одно из них главное – если ты нарушишь договор – связанный умрет. Но если в какой-то момент ты захочешь уйти, невзирая на его смерть, тогда вступит в силу дополнительное звено, по которому ты станешь еще одним Владием, одурманенным Тьмой и беспрекословно выполняющим любые поручения. Естественно это намного хуже первого варианта, но все же лучше, чем ничего.

– Ты можешь убрать чары так, чтобы Владий не пострадал?

– Если бы цепь была замкнута на тебя, то да, а на простого смертного… боюсь, он не выдержит. Пойми, это ответвление внушает мне серьезные опасения.

– Дополнительное звено влияет на основное? – вдруг живо спросил Шериан.

– Нет, – последовал ответ.

От рук Тиэла начало распространяться синеватое свечение.

– Тогда попробуй убрать только его. Князь говорил о многих ветвях, использующих Тьму, возможно, я смогу найти более древнюю, способную нейтрализовать эту цепь. Он сказал, что я встретил две, включая его.

– Три, – заметил Тиэл, аккуратно распутывая плетение чар. Он осторожно высвободил одну нить и накрыл ее синим теплом, отрывая от основы. Шериан ощутил сильное жжение, мгновенно заломило виски, но он терпел, ничем не выдавая распространяющегося по телу жара. Пальцы Тиэла начертали в воздухе последний сложный знак и цепь распалась на две части. Одна сразу же исчезла, а другая понемногу гасла, вновь становясь невидимой.

– Две: темные в Фаревее и здесь.

– Ты забываешь серых магов древнего ордена. Они представляют одну из самых старейших ветвей. Правда их Сила никогда по-настоящему не олицетворялась с Тьмой – это уже более позднее явление – а они и не старались эту близость раскрывать. Ну что ж, можно, конечно, попробовать, хотя мой путь намного легче.

– А князь не заметит?

– Даже не почувствует, – пренебрежительно отозвался Тиэл. – Пока я рядом, он будет думать, что ты сидишь в замке князя Довиана и терпеливо дожидаешься его распоряжений.

– Но я не знаю, где искать серых.

– Зато знаю я. – Он раскрыл пространство и потянул сына за собой.

Быстро близился Фаревей, заполняя собой черную пустоту. Перекат выбросил их в самый дальний и заброшенный уголок мира, туда, где на древних развалинах высилась недавно возведенная башня, одинокая и уязвимая. На первый взгляд. Присмотревшись, Шериан заметил дремлющие под землей чары, призванные незамедлительно расправляться со всеми непрошеными гостями. Где-то здесь проходила черта, переступать которую не следовало.