Нелли ждала. Это было неожиданно даже для нее самой. Никогда бы не подумала, что на такое способна. Нет, не то чтобы Нелли не могла в нужный момент взять все под свой контроль. Как раз таки наоборот. Она всегда отличалась смелостью и решительностью. С самого детства. И никогда не боялась высказывать свое мнение вслух. Ни перед кем. А мнение у нее всегда имелось и обычно отличающееся от мнения большинства. Однако ставить ультиматумы, да в такой категоричной форме? Нет, это не про нее. Ведь уважение к начальству всегда было ее отличительной чертой. Даже когда коллеги нелицеприятно высказывались о ком-либо из сослуживцев и тем более о Дейве, что случалось нередко, Нелли не участвовала в подобных разговорах. Честь и достоинство не позволяли. Однако раз Дейв не проявляет к ней уважения как к серьезному журналисту, игры кончились. Пора браться за дело самостоятельно и использовать при этом все возможные средства, в том числе наглость и напор.

Дейв долго смотрел на нее и молчал. Затем также тихо спросил:

— И на какие же темы ты хочешь писать?

— Ты знаешь на какие. Я не раз об этом говорила. Я хочу освещать реальные проблемы людей. Жизненно — важные. О том, что в городе процветает наркоторговля и очередной подросток получил передозировку. О том, что увеличился процент домашнего насилия в семьях, однако ни дети, ни матери не знают как с этим бороться и уж тем более куда обращаться. И о том, что в местности, возможно, появился очередной маньяк и вследствие этого гражданам следует проявить осторожность.

— Я подумаю..

Нелли отрыла было рот, чтобы возразить, но Дейв ее прервал:

— Дай мне день-два. — Он сделал жест рукой, останавливая ее. — Речь не только о тебе. Все мы здесь взаимосвязаны. Не волнуйся. Я дам ответ. И скоро.

Настала очередь Нелли долго и задумчиво смотреть на него. И она поняла. Поняла, что на этот раз Дейв действительно ее услышал. Теперь это были не просто пустые слова. На этот раз он понял. Нелли кивнула и вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. На следующий вечер Нелли получила тот криминал, о котором так мечтала…

Грузовик резко затормозил. Если бы Нелли не держалась за коробки, которыми был набит кузов грузовика, она бы сделала двойное сальто. За последние месяцы это был уже …..неизвестно какой по счету кузов. И отличались они лишь…да ничем не отличались. Все одинаково грязные и дурно-пахнущие. О комфорте следует умолчать. Да, человек ко всему привыкает. Девушка быстро поднялась на ноги и подбежала к грязной железной двери. «Только бы не заглянул, только бы не заглянул!» Не заглянул. Нелли услышала удаляющиеся шаги водителя. Она осторожно дотронулась до задвижки, закрывающей кузов с внутренней стороны, и сдвинула ее. Двери приоткрылись, девушка толкнула и открыла их пошире. До чего же тяжелые. Раздался ужасный скрежет, и Нелли поморщилась. Осторожно выбралась и огляделась по сторонам. Похоже было на пригород. Много деревьев и мало домов, не говоря уже про торговые сооружения. Слева обосновалось небольшое кафе, видимо туда так скоро умчался проголодавшийся мужчина. Нелли и сама была не прочь поесть, однако не время, не ее нынешнее финансовое положение к этому не располагали. Пора было убираться отсюда, пока добротный владелец этой железяки не увидел ее. Ведь за проникновение в чужую собственность (даже такую) без спроса придется отвечать. Девушка была не в том положении, чтобы решать очередную проблему. Поэтому Нелли повесила свой небольшой рюкзачок на плечо, пересобрала в небрежный хвост свои каштановые волосы и перешла дорогу в сторону леса.

Пора было искать дорогу в город. А точнее сказать, в новую жизнь…

Нелли долго шла вдоль дороги по направлению города. Ей было неизвестно сколько километров она прошла. Но ощущения были такие, что много. Очень много. Если учесть, что из душного грузовика она выбралась в полдень, то в город она прибыла около шести вечера. И все это время девушка шла пешком, позволив себе передохнуть лишь один раз.

Уже темнело. Нелли понятия не имела, что это за местность и каково название данного небольшого городка. При «путешествии» она никогда не вдавалась в подробности о том, куда направляется довозившее ее транспортное средство. Но это было хорошо продуманное, сознательное решение. Девушка считала, что если будет двигаться, доверившись воле случая, и сама не будет знать где находится, то и ее преследователи не будут знать, где ее искать. Помучиться придется точно. И потерять много сил. И терпения. И времени. А время для Нелли сейчас играло ключевую роль.

Пока девушка шла под палящим солнцем, она пришла к определенным выводам. Во-первых, и это являлось главным на данном этапе ее жизни, необходимо найти место где она могла бы на время спрятаться и хотя бы просто восстановить силы. Так больше продолжаться не могло. Она не могла постоянно оглядываться назад и пересаживаться из одной фуры в другую. Не могла больше терпеть неизвестности того, куда приведет ее следующий день и следующий грязный кузов очередного грузовика. Ей следовало где-то осесть и хорошенько все обдумать. Поразмыслить о том, что делать завтра, послезавтра, через неделю, месяц… Во-вторых, необходимо найти работу. Хоть какую. Денег у нее практически не осталось. На банковском счету ничего не было, так как она все сняла, когда убегала из города. Но даже если бы там что-то и было, получить она их все равно не могла, так как этим своим действием просто помахала бы красной тряпкой перед быком, громко крича при этом «Я здесь! Ну что же ты медлишь? Схвати же меня!» Нет, из ума она еще не выжила. И это радовало. А значит она понимала, что для получения работы, легальной работы, ей нужны документы. А своими она пользоваться не могла, опять же, так как пока еще находилась в своем уме. То есть следующее, что ей следовало сделать- это найти человека, который смог бы подделать ей документы либо помог найти такового. Будучи журналистом, она знала в каких кругам и в каких районах крутятся подозрительные личности. Хоть сама она и писала про комфорт в семье, друзей среди коллег выбирала качественных. Разносторонних и достаточно эрудированных в нужных областях. К тому же в ближайшем времени вся эта информация должна была ей вроде как понадобиться. Естественно, если бы Дейв сказал заветное «Да». Не раз другой ей намекали, да и открытым текстом говорили, как все это делается, и где проводятся подобные сделки. Нелли все запомнила, но проблема заключалась в том, что она находилась среди непривычного окружения. Она даже не подозревала в какой город занесла ее судьба. Если у себя дома Нелли знала каждую улицу и каждый закоулок, здесь она не знала ничего, даже представления не имела с чего следует начинать.

Однако, что она знала точно, так это то, что ей срочно необходимо помыться. Нужно смыть с себя всю эту дорожную грязь и превратиться в подобие былого человека. Горячая ванна была бы замечательным завершением дня. Однако и обычный душ тоже подойдет. Следовало снять с себя грязные джинсы, такую же грязную майку и «сменить наряд».

Под конец дня Нелли вошла в город. Боже, как же она была рада хотя бы этому. Она уже начала сомневаться, что идет в правильном направлении. Однако ее спасали пара знаков у обочины дороги, указывающие путь. Через некоторое время ей удалось поймать такси. У нее просто не было сил подумать о других вариантах, чтобы сэкономить лишние деньги. К тому же ноги совсем не хотели слушаться. Таксист критически оглядел девушку с ног до головы, назвал сумму и недоверчиво взглянул на нее. Это злило. А злить Нелли сегодня не следовало. Кажется, еще чуть-чуть и она дойдет до дочки кипения.

— Не волнуйтесь, деньги имеются, — заявила Нелли, строго глядя шоферу в глаза. Видимо кое-как тест на доверие она прошла или просто сыграла на совести, все же имевшейся у водителя, так как мужчина кивнул головой, указывая на заднее сидение.

— Мне нужно в мотель. В дешевыймотель, — подчеркнула Нелли, ни капли не смутившись. Времена стеснений и вежливости прошли. Будит проявлять их лишь при необходимости. Таксист никак это не прокомментировал, и вообще ни единый мускул не дрогнул на его небритом, смуглом лице. Неужели она так плохо выглядит?