– Вы находитесь на земле Радужного города! – воскликнула чародейка. Голос у неё был звонкий, будто колокольчики перезванивались. – От имени Сената я, лорд Натали, Хранитель Моря, приказываю немедленно покинуть наши земли! Непокорные будут уничтожены!

Она подняла руку. Ладони у неё были маленькие, пухлые. Над ладошкой кружился, перекатывался голубой шарик. Он, казался, безобидной игрушкой, но обострившимся чутьем Урман понимал, сколько шарик может натворить бед.

Натали нахмурилась и чуть откинула голову. Её ноги оторвались от земли!

Лорд Натали поднималась над разрушенным городом. Ветер трепал белоснежные полы мантии. В этом чёрном засмоленном небе, казавшемся страшнее тысячи Бездн, она была единственным светлым пятнышком. Ладоши перед грудью сложились лодочкой: над ними родился и бешено закрутился голубой шарик. От чародейки распространилось режущее глаз сияние.

Урман закрылся рукой. Натали только что потеряла сразу двух любимых. Максимус был любовником, Владимер другом детства и воздыхателем. Она даже не моргнула глазом.

Растерянность охватила чужеземцев. Без всякого управления обе армии превратились в одно большое стадо. Солдаты пятились, отступали без всякого порядка. Недавние враги смешались между собой.

– Вон! – выкрикнула чародейка. Голос стал под стать урагану, ветер нещадно трепал солдат. Некоторых валило наземь и волочило вниз с платформы. Урман едва устоял на полусогнутых ногах, ухватившись за трещину в каменной кладке.

Она нас попросту поубивает. Скинет в море и поминай, как звали. Вот и помогли, теперь помирать.

– Хватит! Раскричалась тут! – вмешался кто-то. Это был совсем другой, незнакомый голос, с низкими волнующими нотками, соблазнительный, будто кокетка смеялась над неумелым ухажёром.

Рыцарь закинул голову и отшатнулся. Он моргнул, ущипнул себя за щёку, но морок не исчез. На дне воронки вращался исполинский женский глаз.

Над руинами разорвалась голубая вспышка. Взрывная волна пронеслась над головой. Только что чародейка ещё парила в воздухе над перепуганным стадом, но, миг, и она кубарем рухнула наземь, прямо в ряды зелёных плащей.

Небеса на мгновение окрасились ультрамариновый цвет, но тут же из воронки хлынул багровый мрак. И тут уже даже те редкие смельчаки, что сохранили голову на плечах, потеряли мужество. Урман увидел четыре кометы с пылающими хвостами. Они как голодная свора ринулись на запад. Рыцарь закрылся руками, будто это могло спасти, будто горе могло бы пронестись мимо, к кому-нибудь другому.

– Конец света! Пришёл конец света! – кликушествовали даже самые отважные воины, прошедшие не одну войну. – Всадники апокалипсиса!

Ангел Смерти, Чума, Война и Голод, всё в точности, как записано, как учили с детства. Вот мои предчувствия, вот он конец мира и страшный суд, где невиновных нет. И горе мне, потому что я хуже всех, даже самой последней твари. Я хуже всех, я не смогу выдержать взгляд горящих жёлтым светом глаз Верховного судьи.

– Некому поглотить прорвавшуюся Тьму. Избранный погиб! – воскликнул всё тот же игривый женский голос. – На колени! Я схожу вниз, править тысячу лет!

Дрожащий рыцарь сквозь разведённые пальцы увидел, что исполинский глаз куда-то пропал. Но рано было радоваться, предаваться неловкой, отчаянной надежде. Из воронки выползало что-то иное, тёмное, под стать Владимеру. Стало дурно, как тогда, при первой встрече, кровавой присяге и чёрных змеях в голове.

Но внешне это инородное существо было прекрасным, полуобнажённой женщиной с длинными чёрными волосами. За спиной мерно вздымались кожистые крылья, как у ночной летучей мыши. Вид её наготы должен бы вызвать желание, но Урман лишь сильнее содрогнулся от отвращения.

Люди вокруг падали на колени. И даже храбрый Олег бросил меч под ноги, не в силах сопротивляться колдовской воле. Дурман слабости накрыл и Урмана. Ничего так не хотелось, как оказаться под ногами у этой твари и служить подстилкой, безропотным скотом. И не было больше ничего важного, кроме как заслужить одобрение госпожи.

А как же мой Рюген? Отец, Миа, мои мечты? Поморье? Неужели всё было зря, понарошку, из одной лишь дурости? И вся моя жизнь и судьба заключается лишь, чтобы стать подстилкой, тряпицей под ногами исчадия Бездны?

– Нет! – воскликнул Урман. Он поднялся, хоть и дрожал от волнения и страха. Руки тряслись, но рыцарь всё равно поднял меч. – Нет, ведьма, порождение Бездны! Убирайся! Мы не рабы! Убирайся прочь! Так сказал Урман с Рюгена!

– Золотой рыцарь! – услышал воин. – Золотой рыцарь, победитель Красного Дракона! Рыцарь с нами!