– А как же твои сирены?
– удивился Тим.

– Не нужна... Они... меня...
– сирена опять залилась слезами.

"Лучше бы я поехал охотиться в пустыню. Там воды нет, остался бы в сухой одежде...", - обреченно подумал асур, когда Илика, выплакавшись и рассказав ему обо всем, что случилось, заснула, уютно закутавшись в одеяло.
– "Прощай спокойная жизнь", - добавил он, а потом, сам себя за это ненавидя, снял куртку и подложил ее сирене под голову.

– Искра, лови!

За окном раздался глухой удар, а затем звон разбитого стекла. Тим выглянул во двор.

– Илика...

Его глазам предстали две сконфуженные физиономии, на которых было написано такое искреннее раскаянье, что асур еле сдержал улыбку.

– Искра - боевая пантера, а ты превращаешь ее в щенка. Давай я тебе вместо нее волчонка подарю? Маленького. От него ущерб будет раз в десять меньше. Будешь с ним возиться...

– Мы больше не будем, - покаянно ответила сирена, искоса бросив хитрый взгляд в сторону Тима.

– Да ну вас, в самом деле, только уберите потом последствия своей разрушительной деятельности, - ответил асур.

С тех пор, как Илика появилась в его жизни, все стало с ног на голову. И, главное, Тим так до сих пор и не смог понять, каким образом эта сирена в буквальном смысле вьет из него веревки. Казалось бы, и зол на нее был не раз, и под горячую руку попадала, но стоило ей склонить голову и виновато, и при этом немного лукаво на него посмотреть, как желание ругаться тут же исчезало.

Тим цапнул из вазы с фруктами большое яблоко и с размаху плюхнулся на кровать. Настроение было прекрасное. С утра явился хищник Кида и передал запискус приглашением на охоту - старые друзья собирались посетить Туманный остров.

Белоснежные занавески с вышитыми понизу синими цветами чуть колыхнулись. Тим хитро улыбнулся.

– Илика, забор цел?

– Угу...
– услышал асур растерянный голос.
– А как ты теперь узнал, что я здесь? Я же шла совсем бесшумно.

– Занавески, - Тим поднялся с кровати и подошел к окну.
– Видишь, ставни открыты, погода безветренная, а когда ты заходила в дом, появился сквозняк. Догадаться же о том, что ты не удержишься от экспериментов, было несложно.

– А что бы сделал ты в этом случае?
– поинтересовалась сирена.

– Дождался бы, когда в дом кто-нибудь придет, потом проскользнул за дверь и спрятался у тебя в комнате, например. Гости очень отвлекают внимание хозяев. Рано или поздно они уйдут и тогда...
– асур изобразил на лице кровожадный оскал, в мгновение ока схватил Илику за талию и закружил. Сирена радостно засмеялась.

– Вот примерно так, - подытожил Тим, поставив девушку на пол.
– Ну что, за проявленную смекалку меня покормят?

– Обязательно, - кивнула Илика.
– Через пять минут. Твои любимые пирожки с картошкой уже готовы, - раздался ее голос уже из кухни. Загремела посуда.

Асур подошел к окну, устроился на подоконнике и задумчиво посмотрел во двор - клумбы с яркими цветами, навес для Искры с пушистым и теплым ковром внутри... Прошло не более двух десятков лет - сущий пустяк по меркам асуров, а жизнь изменилась так, что теперь думалось - иначе никогда и не было. И все-таки иногда Тиму казалось, будто все это - сон. Красивый, светлый, но всего лишь сон. Рано или поздно придется проснуться и опять будет обшарпанный дом, заброшенный двор, вечные рейды, в которые уходишь исключительно потому что, кроме этого, просто нечем заняться. Трактиры с утра до ночи... И, конечно же, в реальности никогда не будет места его Илике... Тим встряхнул головой - опять эти дурацкие мысли.

– Земляничный чай в чашке, пирожки на тарелке, стол накрыт, но чего-то не хватает... Хм... Кажется, не хватает одного странного асура, который получит холодный завтрак, если и дальше будет мечтать, сидя на подоконнике, - звенящий девичий голосок с легкостью прогнал печальный морок. Тим спрыгнул на пол.

– Откуда ты узнала, что я сидел на подоконнике?
– спросил он сирену, заходя на кухню.

– В последнее время ты частенько там располагаешься и угрюмо смотришь куда-то вдаль, - беспечно ответила она.
– Поскольку ты и не думал мешаться у меня под ногами, как это всегда бывает, логично было предположить, что сейчас ты погружен в свои мысли... темные и кровожадные, как обычно.

Тим улыбнулся и уселся за стол.

– И когда же ты стала такой проницательной?
– спросил он, хватая из общего блюда румяный и душистый пирожок.

– А я всегда такой была, - ответила Илика.
– Просто ты никогда не замечал.

Сирена устроилась напротив асура и взяла в руки чашку с земляничным варом. Она даже это делала как-то по-своему уютно - обхватывала чашку двумя ладошками, словно они у нее постоянно мерзли, и медленно пила, как будто стараясь запомнить вкус каждой капельки.