– Но это неэтично!
– Попробовал спорить бедный парень.

– А мне плевать на этику! Мне выживать в этом мире. Тебе хорошо, ты спрятался под юбку Сагрессы и живешь в розовых очках, а что делать мне? Выйти замуж за колхозника, нарожать кучу детишек и умереть через десять лет от очередных родов? Мне нужно положение в обществе, деньги и статус! И независимость! А сейчас мне нужна карта и мне все равно как мы ее добудем!

Сэмуил открыл рот, вздохнул и закрыл обратно, не произнеся ни слова. Давно уже он не видел подругу такой агрессивной, поэтому предпочел пока не спорить, дабы не провоцировать еще больший всплеск эмоций. В шатер книжника они не вошли, а влетели.

– Нам нужны карты континента!
– С порога выкрикнула Арина.

Продающий карты купец - молодой румяный толстячок, как раз сделал глоток горячего травяного отвара, кружку с которым держал в руке. Он явно не ожидал такого напора от покупателей, впрочем, судя по пустому шатру и разложенной на столе холщовой тряпице с большим бутербродом, покупателей он тоже не ожидал.

– Один момент, яры.

Купец аккуратно поставил чашку на стол, не спеша, отер руки небольшим расшитым полотенцем и полез в узкий деревянный сундук, стоящий вдоль задней стенки шатра. Через пару минут, показавшихся Арине часами, он вытащил несколько свернутых свитков.

– Вот. Самая подробная карта Ородора. Для путешествий лучшей не найти. Здесь обозначены даже места для отдыха на главных трактах.
– Похвастался он, любовно разворачивая самый большой свиток.

Друзья с интересом склонились над картой.

– Да уж....- первой нарушила тишину Арина, - если это подробная карта, то я верблюд.
– Уважаемый, а покажите нам остальные карты, пожалуйста.

– Яресса!
– Возмутился оскорбленный в самых лучших чувствах купец, - Поверьте мне - это точная копия с карты яра Подгорского! Все правящие дома пользуются картами яра Подгорского! Он лучший картограф мира! Да я сам давеча продал точно такую же копию ПРИНЦУ!

– Какому принцу?
– Встрепенулся Сэм, переглядываясь с подругой. Они знали только одного принца в Приграничье.

– Их высочество путешествуют инкогнито.
– Многозначительно поднял палец купец, явно довольный тем что может похвастаться таким высокородным клиентом, - Я конечно сразу определил в нем благородного яра, но не обратил бы внимания если бы не его удивительные крылатые кони и мальчишка -раб в магическом ошейнике.

– Милорд Артуари-рата-кау.- Утвердительно озвучил Сэм,- И куда же милорд собирался?

– Он интересовался "городом, берущим свое начало в кровавых водах" и я рассказал яру легенду об Атуруме.

– А что за легенда?
– Заинтересовалась Арина.

– Говорят, что море Слез на берегу которого и раскинулась столица Лазурной империи, появилось из-за пролитой крови - крови великого вождя драконов Атуруэс-янь Золотое Копье. Когда он погиб сражаясь с демонами, в том месте, куда упали капли драконьей крови, возник родник, вокруг которого и вырос город, названный в честь дракона. Его возлюбленная - воинственная орчанка Нагиша - так долго оплакивала своего мужа, что из ее слез образовалось целое море.

– Красивая легенда, - вздохнул романтичный влюбленный Сэмуэль,- значит Атурум ...

– А вот мне интересен чисто технический вопрос... Их брак был платоническим?
– Арина иронично посмотрела на купца.

– Нет. У них было трое детей, насколько я помню из легенд.

– Ээээ... тогда я чего-то недопонимаю. Дракон - это такая огромная плотоядная ящерица с крыльями и зубами?

– Не знаю яресса, я родился, когда о драконах остались только воспоминания и весьма посредственные рисунки в старинных свитках. Но вероятно, ты права.

– Тогда такой брак невозможен в принципе!

– Геля! Оно тебе нужно?
– Сэм едва сдерживался, чтобы не заржать.
– Может они изобрели некие специальные позы. Ты лучше подумай об Атуруме...

Арина намек поняла и довольно улыбнулась. Теперь у нее появился повод и цель. Пусть расплывчатая и непонятная, но цель. Должна же она, в конце концов, выяснить, почему Артуари называл ее некроманткой. Да и извиниться не помешало бы. Настроение у девушки резко пошло вверх.

– А может у тебя есть и карта мира?
– Заинтересовался Сэм.

– Конечно, есть! У купца Тереша есть все! Тереш - это я.

Купец кивнул головой и развернул следующую карту. Сэмуил внимательно изучил картинку, изобилующую изображениями диковинных морских тварей и странных животных, и со вздохом отложил карту в сторону.

– Это не совсем то, что мы ищем, уважаемый. Простите за беспокойство.

На этих словах он схватил Арину за руку и быстро вытащил на улицу, не дав опешившей девушке даже рта раскрыть.

– Сэм, что это значит?
– Начала возмущаться Арина, как только они оказались достаточно далеко от шатра, чтобы купец не смог их услышать.