– Ася, за тарелками, быстро!

– И чтобы все минутку помолчали!

– Понял, – хлопнул глазами Карадор, – сижу, как мышка.

Он и в самом деле молчал целых пять минут, пока Видящая готовила все необходимое. На прикроватный столик возле Льора установили плоское блюдо, рядом закрепили две свечи. Капнув на ладони синюю тягучую жидкость из маленькой бутылочки – как целительница, она всегда носила на боку сумочку с некоторыми магическими ингредиентами, – волшебница растерла капельку, глубоко вдохнув резкий запах, и одними губами пробормотала несколько слов заклинания.

– Ну вот. Теперь надо добыть капли крови: претендента и того… ну, тех, чье родство надо установить. Под действием чар капли крови поведут себя строго определенным образом – в зависимости от того, есть это родство или нет.

– А давайте проверим! – загорелся Карадор. – Тара, ты крови боишься?

– Нет, но…

– Нужен кто-то еще? – понятливо кивнул ей эльф. – Понял. Давайте, это буду я!

– Почему?

– Ну идея-то моя. – И. о. Наместника Аметистового опять поскреб макушку и внимательно посмотрел на свои ногти. – Фейлинору нельзя – вдруг окажется, что он ее брат и все такое. Льор у нас больной, его трогать не будем. Асе такой геморрой не нужен. Остаемся Фрося и я. Ну, еще и вы, госпожа. Или пригласить кого-нибудь со стороны? Кроме того, я тоже был в Альмраале тридцать лет тому назад. Так как? По рукам?

И протянул две руки волшебнице: одну свою, а другую – Тары, крепко держа ее за запястье. Та вздохнула и достала длинную иглу.

Две капельки крови упали друг напротив друга на блюдо, расписанное по краю рунами, и, стоило Видящей возобновить чтение заклинания, сами собой двинулись навстречу друг другу. Не успели отзвучать последние слова, как они слились воедино.

– Ух ты! – воскликнул Карадор, пихая локтями сразу обеих женщин. – Как живые!

– Ну, в общем, это должно происходить как-то… – начала волшебница и схватилась за голову: – Нет, не может быть! Так не бывает!

– В чем-то проблема? Надо повторить?

– Н-надо. – Видящая посмотрела на неугомонного эльфа как-то странно и снова потянулась за иглой.

Но и на второй, и на третий раз произошло все то же самое. Две капельки крови сразу устремлялись навстречу друг другу и сливались в одну еще до того, как заканчивалось заклинание.

– И чего? – Карадор слегка потряс блюдо, словно надеясь, что они одумаются и растекутся. – Так происходит всегда?

– Почти всегда, – промолвила волшебница. – Только в тех случаях, когда… когда результат анализа положительный.

– Чего?

– Положительный результат анализа, – проскрипел Фрозинтар, – означает, что никому уже не надо никого искать.

Жизнерадостная улыбка застыла на лице Карадора, словно маска, и потекла, растворяясь.

– Точно, – произнес он в напряженной тишине. – Я ведь тоже тогда… вернее, мы с Кеем вместе… Он мне город показывал, ну и девочек – тоже. Но всего один раз. Ой! Мама… То есть я знаю, кто твоя мать. Вот гоблин!

Если бы Фрозинтар не подставил ему стул, неугомонный эльф точно сел бы прямо на пол.

– Я же ее видел, девять лет назад, – пробормотал он, – когда вернулся в Альмрааль. Даже разговаривал с нею. Почему она мне ничего не сказала?

– А зачем? – тихо сказала Тара.

– Как зачем? Я бы тебя искал. О Покровители! – Он схватился за голову – Я – отец! Рассказать кому – не поверят!

Тара вполне была с ним согласна. Еще несколько часов назад – да что там, еще несколько минут! – она действительно была никем и ничем. И вот теперь – пожалуйста! – у нее появился отец. Настоящий, живой, который что-то не спешит оправдываться – мол, это не я, я не хотел… Бурной радости он тоже не выказывает, но и сама девушка ведь не визжит от счастья и не лезет целоваться с криком: «Папочка, родненький!» Мечтая о том, что отыщет родителей, «охотница» даже не думала о том, что будет делать, если их все-таки найдет. Радостное воссоединение семьи представлялось чем-то настолько далеким и нереальным…

Фрозинтар шагнул к ней, навис всем телом и осторожно поднес к ее лицу ладони, закрывая лоб и нижнюю часть так, что остались только глаза и нос.

– Ты действительно очень похожа на его мать, – промолвил драур.

– Нет, – попятилась девушка. – Нет! Я не хочу!

И сорвалась с места, птицей выскочив в коридор.

Фейлинор рванулся бежать, но был остановлен подхватившимся с места Карадором:

– Погодь. Сначала я!

Летевшая сломя голову Тара ничего не видела от подступающих слез и с разбегу врезалась в высокое, от пола до потолка, забранное мелкой решеткой окно. Уткнулась лбом в стекло и заплакала навзрыд, с подвываниями и стонами, колотя кулаками по окну и притопывая ногами, как маленький ребенок.

– Нет… нет… не могу… не хочу! Не надо!

Она все еще рыдала, когда ее крепко обняли за плечи и развернули. Нос девушки уткнулся в тунику, пропахшую гномьим зельем. Только один эльф во всем мире мог пахнуть именно так.

Ее отец.

Подумав об этом, Тара попыталась вырваться, но руки, обнимавшие ее, держали крепко.

– Ну ладно, ладно, – ворчливо произнес Карадор, одной рукой прижимая девушку к себе, а другой гладя по волосам и плечам. – Это я во всем виноват. Можешь пырнуть меня ножом, если хочешь. Все мы, мужчины, такие – наделаем дел и в кусты. Мне, между прочим, тоже сейчас хреново.