– Он над нами издевается, - сказали за его спиной.

От света лампы, бившего в лицо, стало жарко.

– Этот план есть!
– заорал вдруг эсэсовец в форме (Эрнст Тельман потом узнал его фамилию: Гиринг).
– И сейчас ты нам будешь рассказывать о нем во всех деталях.
– Последовала долгая пауза.
– Ты будешь отвечать на поставленные вопросы?

«Теперь надо быть готовым ко всему», - сказал он себе.

– Эти так называемые вопросы мне уже задавали следователи в Моабите.
– Я на них ответил.

– У нас ты на них ответишь по-другому. Эрнст молчал.

– Тельман, посмотри на часы.
– Он взглянул на левую стену. Стрелки показывали без пяти пять вечера.
– Даю тебе пять минут...

Из обращения Центрального Комитета Коммунистической партии Германии 4 марта 1933 года: «...Арест вождя борющегося единого фронта рабочих, мужественного и целеустремленного руководителя антифашистской освободительной борьбы товарища Тельмана - это удар для всех трудящихся».

В середине марта вышел в свет первый нелегальный номер газеты «Роте фане», В передовой статье говорилось: «Социал-демократические, христианские и беспартийные рабочие должны стать плечом к плечу со своими коммунистическими собратьями по классу... На всех фабриках и шахтах, на всех биржах труда и во всех рабочих кварталах, во всех деревнях - повсюду могучим гудком сирены должно прозвучать ваше тысячеголосое требование: свободу товарищу Тельману! Свободу всем заключенным борцам за рабочее дело! Долой фашистский режим террора!»

С 6 марта 1933-го, когда фашистская диктатура окончательно утвердилась в стране «законным путем», в Германии начался разнузданный фашистский бум: вся пропагандистская машина «народного» правительства Гитлера была запущена на полную мощь. Газеты, журналы, радио трубили о «великой победе национальных сил», о грядущем расцвете и могуществе родины; нацистские лидеры выступали с шовинистическими погромными речами на многотысячных митингах. Надо признать: значительная часть немцев и прежде всего «средний класс» - торговцы, мелкие предприниматели, служащие, в том числе немалое количество рабочих, - клюнули на эту приманку, позволили себя увлечь идеей грядущего фашистского рая. Факельные ночные шествия, грандиозные празднества на стадионах, фанатические толпы людей на улицах с портретами руководителей национал-социалистской партии, среди которых больше всего мелькало лицо человека с длинным носом, с черными стрелками усов, с безумными глазами под узким лбом, на который падала потная челка...

Обо всех событиях, происходящих в Германии, Тельман узнавал из официальных газет, которые ему было разрешено присылать по почте.

После того как в конце апреля 1933 года Эрнсту Тельману были разрешены свидания с женой, узник камеры №32 тюрьмы полицей-президиума на Александерштрассе в Берлине стал получать дополнительную страстно интересующую его информацию (приходилось идти на всяческие ухищрения, вплоть до передачи изо рта в рот во время поцелуя стеаринового шарика, в котором находилась записка со сведениями о работе и борьбе партии).

Первого апреля Исполнительный комитет Коммунистического Интернационала в специальной резолюции обратился ко всем коммунистическим и социал-демократическим партиям с призывом организовать совместную борьбу за освобождение Эрнста Тельмана. Этот страстный призыв нашел отклик во всем мире от Советского Союза до США и Японии. Борьба за вождя немецких рабочих вылилась в самые разные формы: митинги протеста, статьи в легальных и нелегальных газетах, листовки, лозунги на стенах домов, заборах и дымовых трубах, собрания, демонстрации, забастовки, письма и телеграммы в адрес Тельмана и органов юстиции Германии, фильмы и политический театр. С требованием немедленного освобождения Эрнста Тельмана в марте - апреле обращались самые различные делегации в германские посольства в Москве, Париже, Праге, Мадриде, Амстердаме, Брюсселе, Лондоне, Нью-Йорке…

...В мае 1933 года Центральный Комитет Коммунистической партии Германии разработал план насильственного освобождения Тельмана: была создана боевая группа. Коммунист из берлинского района Шёнеберг устроился разнорабочим в полицей-президнум, ему и было поручено сделать слепки с ключей от наружных дверей тюрьмы и предупредить Эрнста о дне, на который будет намечен побег. Операция по снятию слепков прошла удачно, изготовили ключи, назначили время - ночь с 23 на 24 мая; Тельман был предупрежден...

Ночью охрана тюрьмы невелика, предполагалось обезоружить ее и увезти Эрнста на машине, которая будет ждать в соседнем переулке.

Но 23 мая 1933 года Эрнста Тельмана неожиданно перевели в Старый Моабит, в блок «С-1» на первом этаже тюремного здания, который предназначался для «особо опасных» преступников.

Весть о том, что вождь немецких коммунистов перевезен в Моабит, мгновенно распространилась по всей Германии. Уже 24 мая неподалеку от тюрьмы на площади Арминиде сотни рабочих вышли на демонстрацию с требованием: «Свободу Эрнсту Тельману!» Волна подобных демонстраций и забастовок прокатилась по всей стране.