— Насколько я знаю, — небрежным тоном спросил Александр, — таких денег давно не давали за чью-то жизнь?

— Давно! — вскричал Ломель. — Скажи лучше: вообще не давали! Кстати, половина суммы назначена за тебя.

— Откуда столько воодушевления в голосе? Может быть, ты хочешь подзаработать на нас? — прищурился Александр.

— Боже упаси! — Ломель всплеснул руками от негодования. — Мне и без того хватает на жизнь, чтобы прибегать к подобным методам. Репутация, знаете ли, стоит намного дороже денег.

— Шучу, успокойся. Поехали в порт, нам нужен новый корабль.

Торговец удивился неожиданному заявлению, однако виду не показал. Уловив, что пахнет деньгами, Ломель сразу оставил контору и поехал с ними в Хал-Стронг. Там было еще жарче, чем в городе, все с облегчением вздохнули, когда вошли в прохладу ангаров. Ломель показал на ряды кораблей, уходящие вдаль метров на семьсот, и с гордостью сказал:

— Вот, это все мое, а ты «подзаработать на нас». Очень нужны мне эти сиссианские гроши!

Они осматривали уже восьмой корабль, когда Эркин воскликнул:

— Вы только посмотрите, какая красавица!

Александр и Эрл послушно обернулись и увидели яхту, стоящую в углу ангара и стройными линиями корпуса разительно отличавшуюся от соседних грузовых и полувоенных кораблей. Видимо, с ней проводились какие-то работы, потому что она была опутана сетью различных лесенок, тросов и кабелей. Несколько работяг в комбинезонах технического сервиса космопорта висели на высоте тридцати метров, что-то делая с белым корпусом корабля. Ломель сразу запротестовал:

— Нет, нет и нет! Даже не думайте! Яхта уже заказана. Я ее перекупил, она еще не полностью доделана, но на нее уже есть договоренность. Этот товар не продается!

Александр прервал торговца:

— Сколько покупатель тебе обещал за нее? И, если не секрет, за сколько ты ее перекупил?

Ломель хотел приврать по привычке, но вспомнил, что Морозов коротко знаком с Зидерсом, а тот, поскольку заказчик был от него, мог при необходимости довольно быстро узнать стоимость сделки, ответил почти правду:

— Досталась она мне дорого, за сто сорок тысяч кредитов, а продать я ее хочу за двести. Яхта суперкласса и стоит побольше, чем иной военный корабль.

Командование «Ястреба» переглянулось. Яхта идеально подходила им: она имела высокую скорость, могла вместить до ста человек экипажа, но стоила недешево. Точнее, безумно дорого! У них на «Ястребе» находятся ценности, снятые с сиссианских кораблей, на сумму от двадцати пяти до тридцати тысяч. Конечно, эта сумма превышала среднюю добычу других рейдеров раза в два, но этого было слишком мало, чтобы убедить скаредного торговца продать им в рассрочку эту красавицу. Александр решил все же попытаться:

— Придержи ее для нас. Можешь остановить отделочные работы, это сразу уменьшит стоимость на десять тысяч.

Ломель замахал руками.

— Вы хотите лишить меня последнего куска хлеба!

— А кто буквально пять минут назад говорил, что зарабатывает прилично? — ядовито спросил Эркин.

Торговец собрался ответить что-то резкое, но Александр остановил его и сказал:

— Слушай, Ломель, у нас на «Ястребе» на тридцать тысяч ценностей. Через две недели мы привезем еще сто двадцать. Нам нужна эта яхта.

— И даже не просите! И вообще, с какой стати я должен отдавать замечательный корабль практически без прибыли и нарушать договоренность с клиентом?

— Ты видел, чтобы кто-нибудь на таком корыте, как наш «Ястреб», привез товару на пятьдесят тысяч за четыре дня?

— Ваша добыча уже выросла с тридцати до пятидесяти тысяч? — с сарказмом спросил Ломель.

— Ну тридцать! — Александр ничуть не смутился и продолжил: — Даже так, это вдвое больше того, что тебе мог бы привезти обычный рейдер. И вдвое меньше, чем ты выручишь с продажи наших товаров. Мы будем работать только с тобой, если, конечно, придем к соглашению насчет корабля.

— Вот когда принесете все деньги сразу, тогда я могу поразмышлять и согласиться. А могу и не согласиться.

Они еще поспорили, пытаясь убедить торговца продать им яхту в рассрочку, но тот спокойно сказал:

— Не подумайте, что я вам не доверяю. Друзья Зидерса — люди достойные всяческого уважения! Но никто не гарантирован от смерти, а с вами, учитывая род ваших занятий, это может произойти в любой стычке. Это раз. Второе — награда за ваши головы. За вами сейчас начнут охотиться все кому не лень. Вас изловят не сегодня завтра, а кто будет отдавать мне долги? Мои деньги уйдут в бесконечность. Кто тогда возместит убытки? Нет, даже не просите! Отношения отношениями, а бизнес бизнесом. Будут деньги — будет корабль.