Она села рядом с сыном: «Милый, с этими вопросами сталкивается каждый из нас на протяжении всей жизни. Тебе нужно всего лишь не торопиться, дай себе немного времени. В конце концов, ты же только окончил университет. У тебя есть целое лето, чтобы все обмозговать. Ты непременно во всем разберешься, только потребуется какое-то время. Но помни, что многие люди так никогда и не находят ответов».

Джон кивнул. Любимая мамочка, подумал он, она все правильно говорит. Но все это никак не могло ему помочь. Его мама внезапно улыбнулась: «Почему ты не плаваешь? Ты же знаешь, это всегда помогает тебе почувствовать себя лучше».

Джон подумал: действительно, почему нет? Все равно больше заняться особо нечем. Вполне можно немного потренироваться.

Озеро Мичиган в это время года всегда было теплым. Сегодня небо затянуло облаками, и вода казалась больше серой, чем голубой. Джон отлично плавал. Ему было комфортно в воде с самого раннего детства, кроме того, он много лет был участником сборной города по плаванию. Он любил заплывать далеко от берега, за волнорезы, туда, где вода была прохладнее и чище.

Он плыл ровно в вольном стиле, быстро и размеренно врезаясь в волны. Он ощутил наконец то самое успокаивающее состояние сознания… ни о чем не думать, просто сливаться с водой, скользить вперед без раздумий, движимым силой собственных мышц, не видя ничего, кроме воды и теней вокруг.

Но в этот день воды были неспокойными. Когда Джон повернул голову для вдоха, на него обрушилась волна. Это разрушило концентрацию, отплевываясь, он попытался восстановить дыхание, но следующая волна ударила прямо ему в лицо. Опытный пловец, Джон понимал, что может попасть в беду. Он был больше чем в полумиле от берега и внезапно осознал, что в таком состоянии может и не доплыть обратно. Он развернулся и поплыл к берегу.

Проплыв всего пару ярдов, Джон почувствовал головокружение, в его голове разрастался непонятный гул. Внезапно он услышал позади себя громкий щелчок. И в одно мгновение вода снова стала спокойной. Джон перестал грести и огляделся. Небо было чистым, ярко светило солнце, озеро приобрело насыщенный голубой оттенок.

Что это такое, черт побери? Джон в недоумении уставился на небо. Солнце казалось ярче обычного, но все равно он мог смотреть на него без рези в глазах. Внезапно что-то привлекло его. Джон посмотрел вниз и увидел невероятное.

Там внизу было его тело, оно все еще плыло по направлению к берегу, двигаясь прямо и быстро, словно моторная лодка. В благоговейном изумлении он смотрел и смотрел вниз. Если там внизу его тело, а его сознание здесь, то где же тогда он на самом деле и что с ним случилось?

Из-за его спины полился свет. Это был особенный свет, в нем были… чувства. Джон повернулся к нему. Свет был изумителен! Джон купался в его чудесной теплоте, впитывал его, как губка. И тогда к нему пришло ощущение абсолютной свободы. Он сбросил весь лишний груз, накопленный за годы жизни, освободился наконец от удерживавшего его напряжения. Он снова мог дышать полной грудью.

Казалось, в него потекла энергия, освобождая и смягчая даже в тех закоулках его «Я», о которых Джон и не подозревал. Все его существо охватило чудесное и радостное чувство. Джону казалось, что он уже испытывал то же самое раньше, но никак не мог вспомнить, когда. Это было похоже на… возвращение домой.

Даже само время стало как-то мягче. Всю жизнь, сколько Джон себя помнил, минуты, дни, годы были неизменными, словно раз и навсегда отмерены по линейке. Сейчас же время было гибким и податливым. Казалось, оно то растягивается, то съеживается, как будто резиновое.

Он мог видеть события прошлого, пересматривал их даже ярче и детальнее, чем в тот момент, когда они действительно происходили. На любом из этих событий Джон мог задержаться сколько угодно. Но потом ему казалось, что не прошло и секунды.

Снова и снова он глубоко погружался в события своей жизни и затем вновь возвращался к свету. Или это знакомый мир отдалялся от него? Жизнь, та единственная реальная, по его мнению, жизнь… факты, сомнения, гордость и вина, радости и страхи… все исчезало. Оставался только свет и потрясающее чувство благополучия, заключенное в нем.

Джону казалось, что он просыпается после глубокого и яркого сна. Как будто он долго грезил, а теперь звенит будильник и сон рассыпается.

Его глаза медленно привыкали к изумительному свечению, и он смог разглядеть фигуры, объятые светом. Вокруг него стояли люди! Люди, которых он знал и любил. И более того, место, в котором он находился, было ему хорошо знакомо.

«Надеюсь, ты получаешь удовольствие от путешествия?» – спросил один из его друзей. Остальные разразились смехом. Они явно подшучивали над ним. Интуитивно Джон понял, что они имеют в виду его временное пребывание в земном мире, и присоединился к их веселью.

Как же прекрасно смеяться так свободно! Он снова жил полной жизнью, жизнью без начала и конца, жизнью вечной.

Мир, в который он вступил только что, был таким же прочным и реальным, каким до этого казался мир земной, но свет все так же разливался вокруг. Живой свет. С заключенной внутри энергией жизни и чувствами. Он концентрировался в каждом живом существе, словно солнечный луч, пойманный увеличительным стеклом. Цвета там были тоже. Не только те цвета, к которым он привык на Земле, но палитры красок, никогда не виданных им прежде.