В окне Билл разглядел старую помятую машину супругов Джонсон. «Сколько денег у Вас есть на первый взнос?» На самом деле он не хотел услышать ответ.

«О, у нас совсем нет денег. Тэд не мог работать последние десять лет. Видите ли, Тэд лечится от алкоголизма, и, хотя сейчас мы пытаемся начать все заново, это непросто. А я работаю официанткой на полставки».

Билл подумал, что новые подробности только ухудшают ситуацию. Как вообще они думали купить дом, не имея ни гроша?

«Вы содержите семью на зарплату официантки? А почему Вы работаете неполный день?» – спросил он вслух.

«Больше я не могу, – объяснила миссис Джонсон, – помимо этого я должна помогать в церкви. Это для меня очень важно. Но нам удается сводить концы с концами… это не проблема. Настоящая проблема в том, что нам негде жить. Но знайте, мы непривередливы. Мы готовы купить самый дешевый дом, какой только сможем найти».

«Почему бы Вам просто не снять что-нибудь? – предложил Билл. – Встанете на ноги, накопите немного денег и тогда уже подумаете о доме».

«Мы годами снимали жилье, – отвергла она это предложение, – пришло время обзавестись собственным домом. И с Божьей помощью нам это удастся. Посмотрите, как он привел нас к Вам!»

Ну что ж, удачи, леди, подумал Билл. В то же время твердая вера этой маленькой женщины заинтриговала его. Он рассудил, что в любом случае не встанет на пути ее чуда. Билл раскрыл свои записи с предложениями о продаже. По крайней мере, стоит хотя бы посмотреть, что здесь есть, подумал он со вздохом.

«Что ж, вот один дом за 54 тысячи долларов. Он не в самой лучшей части города, но цена очень привлекательна. Сколько Вашему мужу будут платить на новой работе?»

До сих пор мистер Джонсон не произнес ни слова, но сейчас он заговорил: «Я чертовски рад получить любую работу. И завтра мой первый рабочий день в качестве вахтера. Мне будут платить шесть долларов в час».

Билл недоверчиво посмотрел на своих собеседников. «Это немного». Прикинув пару цифр на калькуляторе, он заключил: «Меньше 12,5 тысячи долларов в год».

Мужчина кивнул.

Билл сказал: «При такой зарплате Вы сможете потянуть дом максимум за 36 тысяч долларов, но в такой ценовой категории их просто нет. А даже если бы они были, банк обязательно потребует первоначальный взнос. Все это крайне неудачно, мистер и миссис Джонсон».

«Но Вы сказали, что верите в чудеса», – тихо произнесла миссис Джонсон.

«Да, – смиренно улыбнулся Билл, – но я не говорил, что умею создавать их сам».

Супруги только лишь смотрели на него. Ладно, подумал Билл, посмотрим, насколько эта миссия невыполнима. И начал набирать номер риелтора, продававшего дом, о котором только что шла речь. «Мы сделаем им предложение», – сказал он, хотя уже точно знал, каков будет результат.

Сначала риелтор очень обрадовалась звонку. В своих записях Билл видел, что дом продается уже больше года, поэтому такая реакция была предсказуемой. Но после того как она услышала, что они предлагают цену в 36 тысяч долларов, пришла в негодование. Биллу даже пришлось напоминать ей о законе, который обязывает передавать все добросовестные предложения, чтобы она согласилась позвонить собственнику.

Несколько минут спустя риелтор перезвонила. «Собственник выдвинул встречное предложение, – сказала она уже менее раздраженно, так как начинало вырисовываться некое подобие сделки. – Хорошее предложение. Сорок пять тысяч долларов. Думаю, Вам нужно соглашаться».

«Спасибо, – Билл был признателен за ее работу. – Но я должен объяснить Вам ситуацию. У моих клиентов нет денег на первый взнос, максимум, который сможет дать им банк, исходя из их заработка, – это тридцать шесть тысяч. Гораздо меньше, чем сорок пять. Мы можем предложить не более 36,5 тысячи долларов».

«Я уверена, мой клиент не сможет на это пойти», – сказала риелтор убежденно.

Билл ответил: «Вы не имеете права делать такие заявления. Вы обязаны передать наше предложение собственнику». Он начинал проникаться происходящим. В конце концов, это могло обернуться неплохим приключением.

Через пять минут риелтор перезвонила: «Я передала Ваше предложение собственнику, и он хочет, чтобы я показала Вашим клиентам дом. Он уверен, что когда они его увидят, то согласятся на его цену».

«Не думаю, что у них есть такая возможность», – снова сказал ей Билл.

«Я видела и более странные вещи, – ответила она, – давайте просто покажем им дом».

«Ну хорошо», – согласился Билл и распрощался с риелтором. Он рассказал Джонсонам о деталях своих переговоров, а они просто сидели перед ним и улыбались. Билл с трудом мог поверить, что они зашли уже так далеко. Конечно, утром они все поймут бесполезность этих попыток, но, с другой стороны, это неотъемлемая часть бизнеса. Джонсоны были милыми людьми, и Билл был готов помогать им до конца в этом деле.