– Я могу идти?

– Иди, – разрешил старец.

– Ив, – окликнул он его у выхода. – Что ты собираешься с ней делать?

– Я хочу пробудить ее дар и помочь ей вернуться домой.

– Ты же знаешь, что это невозможно. Обратного пути отсюда нет.

– Если его никто не находил, это еще не значит, что его не существует.

– А если объявится вторая?

– Надеюсь, этого не случится. Ты же знаешь закон обратного волшебства. Пока двойник жив, возвращение того, чье место он занял, невозможно.

– Поэтому во все времена двойников и убивали.

– Сейчас другие времена. И я этого не допущу.

Послышались шаги, я поспешно вернула камень на место и присела рядышком в позе мыслителя.

– О чем задумалась? – окликнул меня появившийся из пещеры рыцарь.

– О судьбе нашего замка, о чем же еще!

– Не беспокойся, к утру все наладится.

– Каким образом? Старикашка вернет замку прежние размеры, и мы отныне поселимся в горах?

Ив с укором посмотрел на меня:

– Вообще-то он магистр второй степени и вовсе не обязан тебе помогать, так как отошел от дел. И ты должна быть ему за это благодарна.

– Я благодарна! – огрызнулась я. – Только я видела, как он на меня смотрел. С презрением и превосходством.

– Он смотрел не на тебя, – мягко перебил меня Ив.– Он думал, что смотрит на Селену. И у него есть все основания быть недовольным ее поведением.

– Вот как? И почему же?

– Обычные разногласия между старым и новым поколением, – уклончиво ответил он. – А о замке беспокоиться не стоит. Магистр применит отсроченное заклинание, которое мы активируем сразу же, как вернемся домой. А пока давай готовиться ко сну.

К счастью, в пещере отшельника нашлись мягкие шкуры, так что ночевать на холодных камнях не пришлось. А на рассвете, выйдя из пещеры, я обнаружила отшельника, сидящего на камне перед входом.

– Все готово. – Старик строго взглянул на меня, осторожно перекладывая заколдованный замок в мои руки. – Ох и задала ты мне задачку, дочка.

Он вдруг улыбнулся:

– Не каждый из наших магистров способен на такие трансформации. У тебя блестящее будущее!

– Если только смогу выжить, – честно ответила я.

– Слышала наш разговор? Я знаю, слышала, – не дожидаясь ответа, сказал магистр. – Это жестокая правда, но тебе лучше ее знать. Ив слишком добр для того, чтобы огорчать тебя. А ты слишком беспечна, потому что не знаешь истинного положения вещей. Так будет лучше. Ты сможешь быть готовой к опасности и сумеешь защитить себя, когда потребуется.

– Вы научите меня?

– Я? – удивился магистр. – В твоей голове содержится в сотни раз больше заклинаний, чем я узнал за всю свою жизнь, и тебе, в отличие от меня, вовсе не надо помнить все их слова. Достаточно лишь сформулировать желаемое. Если кому-то и надо учиться, то мне у тебя. Но это не возможно – той силы, которой владеешь ты, нельзя достичь ни учением, ни практикой. Это большая ответственность, но и большая благодать, если использовать ее с благородной целью.

– Но я совершенно бессильна! Я не умею ей управлять, не умею защитить себя!

– Возможно, тебе это пока и не требовалось. Когда настанет необходимость, все исполнится само собой. А пока не стоит печалиться, мой... Ив сможет позаботиться о тебе, пока не придет время тебе самой распоряжаться своей судьбой... и судьбами других людей тоже.

К вечеру мы уже были дома.

Мими и Роджер обрели прежние краски, и теперь Мими сияла пунцовыми щечками в ответ на слова Роджера, которые он тихонько нашептывал ей на ушко. Похоже, у ребят все налаживается.

Чего не скажешь обо мне, потому что путешествие не принесло мне ни новых познаний в волшебстве, ни уверенности в собственных силах. Напротив, после того, что я сотворила с замком, мне было страшно даже произносить мелкие заклинания типа заговора от бессонницы, которые я вычитала из книг Селены. Кто знает, каким кошмаром оно может обернуться в моем исполнении? Но заклинание все-таки читать пришлось.

Расположив шар с миниатюрным замком по центру островка, мы с призраками и драконом отошли к берегу, и я произнесла слова, активирующие обратное заклинание.

Защитный купол рассыпался вдребезги, и за какие-то пару секунд замок вырос, как на дрожжах, до первоначального размера, и мы уткнулись носом в дубовые ворота.

В тот же миг воздух наполнили радостные крики и послышался топот многочисленных ног. Ликующие слуги с почетом подняли нас с Ивом в воздух и потащили внутрь. После продолжительной качки (а я-то думала, мне светит головомойка!) нас вернули на землю, и мы поспешили в замок.

Первым, кого я увидела, войдя в дом, был порядком побледневший дядя Оскар.