Позвольте мне привести выдержку из книги «Великая борьба»: «Дух Божий снисходит ко всем нам, предлагая каждому человеку воспользоваться дарами спасения… Добровольно отказываясь от дара жизни, люди лишаются спасения» (с. 262). Но можно возразить: «Настанет тот день, когда люди предстанут пред высшим судом, и тогда кто-то укажет на нас и скажет: “Я потерян, а ты, зная нечто, не сказал мне этого”».

Да, такое может произойти. Но подобные обвинения ничего не стоят. На основании вышеупомянутой истории я могу сказать, что люди сами себя теряют, сделав неверный выбор. Люди обманывают себя своими же собственными выводами и решениями.

Да, но мы отовсюду слышим, что наступит тот день, когда люди внезапно осознают, что долгое время они были обмануты. И тогда весь свой гнев они обратят на своих проповедников, учителей и вождей, на которых, надо думать, живого места не останется.

Увы, это всего лишь продолжение того, что началось давно. Причина, по которой кто-то поддается обману, заключается в том, что он не ищет, не исследует и потому не находит.

Позвольте мне дать некоторое наглядное пояснение к ранее высказанной мысли: человек способен спасти или потерять свою душу из-за нашего влияния, следовательно, на нас возлагается ответственность за его спасение. Так ли это? Представьте, что вы пешком направляетесь из Сан-Франциско в Промист Лэнд, где находится Тихоокеанский колледж. Кто-то догоняет вас на машине и интересуется, куда вы идете. «В Промист Лэнд», — отвечаете вы. «И я туда же! — радуется ваш новый знакомый. — Садитесь, я вас подвезу». Вы принимаете приглашение и в результате оказываетесь в колледже гораздо раньше, чем рассчитывали. Ваш попутчик избавил вас от мозолей и дорожного пота, и он в самом деле способствовал тому, чтобы вы добрались до места. Но ведь вы и так шли и пришли бы туда!

Если желаете, изменим обстановку. Теперь вы направляетесь из Сан-Франциско в Рено (совсем другое место). И вот вновь вас догоняет автомобиль и водитель спрашивает: «Куда идете?» «В Рено», — отвечаете вы. Доброжелательный водитель радуется: «Мне тоже туда! Садитесь,

я вас подброшу». Вы добираетесь до пункта своего назначения очень быстро, и ваш любезный попутчик посодействовал тому, чтобы вы туда попали. Но ведь и без него вы шли именно туда!

Некоторые богословы возразили мне недавно: «Ваша притча не совсем верна. Представьте, что вы шли дорогой на Рено, а думали, что на самом деле идете в колледж».

Ответить на это возражение можно цитатой, которую мы уже приводили: «Дух Божий снисходит ко всем нам, предлагая каждому человеку воспользоваться дарами спасения… Добровольно отказываясь от дара жизни, люди лишаются спасения».

Другим возражением может быть следующее: предположим, вы направляетесь в колледж, а кто-то догоняет вас и говорит: «А не пойти ли тебе лучше в Рено?» Наша библейская история именно об этом, не так ли? И вот этот человек убеждает вас, что идти лучше в Рено, а не в ваш колледж, и вы поддаетесь его уговорам и действительно направляетесь в другую сторону. Но ведь ответственность за то, что вы пришли не туда, куда хотели, будете нести именно вы — этому учит прочитанная нами библейская история.

Что я хочу сказать? То, что Господь сотворил каждого из нас свободным от чьего-либо влияния и что на каждом из нас лежит обязанность самому искать, докапываться, молиться и исследовать. Никто не может искать, молиться, исследовать или докапываться до истины за другого. Это все равно, как если бы мы пытались есть или спать за других.

Я услышал как-то историю о человеке, который вечно беспокоился о чем-нибудь. Он так много беспокоился, что друзья начали беспокоиться из-за его беспокойств. И вот как-то один из его друзей встретил его на улице и

обнаружил, что он не проявляет никаких признаков беспокойства.

— Что стряслось? — спросил приятель.

— Я бросил беспокоиться, — ответил человек.

— Как тебе это удалось? — поинтересовался его друг.

— Я нанял человека, который взял на себя все мои беспокойства.

— И сколько ты ему платишь?

— Я плачу ему тысячу долларов в месяц.

— И ты можешь платить такие деньги?

— Нет, не могу, — ответил бывший беспокойный человек. — И это первое, о чем ему нужно побеспокоиться.

Когда я услышал эту историю, я воспринял ее как замечательную шутку. Забавная и смешная история. Но ведь абсолютно то же самое происходит с нами в области религиозных отношений, причем нам это не кажется смешным или забавным. Хотя мы и не признаемся себе в этом, мы часто с удовольствием полагаемся на кого-то другого, кто вместо нас занимался бы изучением Библии (а это наша пища) и молитвой (а это наше дыхание). И нам эта ситуация не кажется анекдотичной. Мы считаем, что все в порядке, что так и должно быть, что такова жизнь. Мы думаем, что такое положение вещей вполне приемлемо. И все же это так же смешно, как и нанимать специального человека для беспокойств.

Мы можем быть столь блестящи, столь образованны, столь высокоумны, что можем прийти к выводу, будто наше мнение чего-то да стоит, когда речь идет об истине. Бог уже открыл Свою истину, и каждый из нас должен найти ее, принять ее и жить ею. Вы согласны с этим? Или вы все еще хотите судить об истине, полагаясь на кого-то другого, — на того, кто кажется вам обаятельнейшей личностью в мире, или на самого красноречивого говоруна?

Существует четкая граница между теми, кто принимает авторитет человека, и теми, кто не принимает ничьего авторитета, кроме авторитета Божьего Слова, искомого, впитанного и исследованного самим человеком. Бог говорит, но я осмысливаю его слова, то же делает и другой, и третий верующий. А вам удалось когда-нибудь подслушать, что думают ваши единоверцы? То, что думают они, не имеет для вас ровно никакого значения!