Уважаемая, этого не совсем достаточно! Хвалите Господа, что ваш сын по крайней мере задает вопросы, в то время как многие из его ровесников совершенно безразличны к религии. И благодарите Бога за возможность упасть на колени, заглянуть внутрь себя и убедиться в том, что вы можете дать ответы. Разве не к этому побуждает нас Слово Божье?

А как быть с людьми, которые постоянно опасаются, что кто-то из их близких будет уведен в сторону? Известно ли вам, что некоторые наши организации, некоторые церкви, может быть, некоторые школы или учителя не совсем ортодоксальны? Приходилось ли вам думать о них? Переживать за них?

Я хочу поставить вопрос прямо: а существует ли вообще такая организация или такая личность, которая может заявить о своей непогрешимости, о своем устойчивом иммунитете к ошибкам?

«Ну как же, Г. Ричарде», — скажете вы.

Это будет слишком легкий способ подловить меня.

«Но разве не могу я доверять Грэму Максвеллу, или Джеку Провонше, или Билли Грэму, или Добсону?» — спросите вы.

Нет, Библия говорит: не доверяй никому в поисках истины, до тех пор пока сам не обретешь ее.

Мне хотелось бы напомнить афоризмы, которые любили повторять наши предшественники: «Доверие мудрости человеческой не помогает умножению благодати». «Разум, привыкший полагаться на мнение других, рано или поздно будет совлечен с истинного пути». «Смысл воспитания в том, чтобы научить молодежь быть мыслителями, а не зеркалами, в которых отражаются чужие мысли». «Не позволяйте никому завладеть вашим разумом. Не позволяйте никому думать за вас, исследовать за вас и молиться за вас». Не позволяйте этого никому и никогда.

Верующие, с которых начиналась наша Церковь, любили собираться в амбаре у Хирама Эдсона. Вы слышали когда-нибудь об амбаре Хирама Эдсона? Там собиралась молодежь для того, чтобы вместе молиться и исследовать Библию в поисках истины. «Но разве не была передана им истина как драгоценный дар?» — спросите вы.

Нет, все было не так. Они занимались исследованием и учились отбрасывать шелуху, и молились, и трудились до седьмого пота, и постились — до тех пор, пока не пришли к великой истине. Это открытие стало великим даром, но они искали и исследовали Писание сами, и они пришли к собственным заключениям относительно тех высоких истин, которые и по сей день остаются для нас драгоценным приобретением.

Иногда я подумываю о том, не следует ли нам устроить еще один амбар Хирама Эдсона, чтобы попробовать решить проблемы нашего опыта веры. Сегодня некоторые из них стоят особенно остро, потому что в свое время на них просто не обратили должного внимания. Почему бы не обсудить, например, вопрос о Божественной силе и человеческом усилии? Каждому эта проблема видится по-своему, и к обсуждению можно было бы привлечь некоторых наших крупных мыслителей. Смятение! А

может быть, вопрос о тренировке воли? Смятение! Оказываюсь ли я каждый раз потерян, когда совершаю грех? Кто говорит «да», кто «нет». Еще большее смятение! А вопрос о природе Христа? Он волнует многих и повсюду. Так не собраться ли нам в амбаре Хирама Эдсона или в доме на озере Тахо? Или лучше собрать всех мыслителей и выковать единое мнение, которое и распространить потом через церковную печать? Или мы заранее знаем, что это бесполезно? Может быть, по-настоящему общее мнение вырабатывается в наших жилищах, где мы встречаемся, чтобы вместе преклонить колени. А может быть, когда-то — не важно, скоро наступит этот день или нет, — взойдя на вершины гор, с которых будут подниматься последние облачка дыма. Божий народ откроет для себя, что всех их объединяет одно разумение истины, потому что Один Дух вел их всех.

Почему человек попадается в ловушку обмана? Потому ли, что вокруг слишком много обманщиков? Нет, потому человек обманывается, что он сделал выбор в пользу обмана. Он не сделал выбора в пользу самостоя­тельного поиска и исследования.

Иисус знал, что на настоящее постижение и принятие истины способны лишь те, кто не знает усталости в поисках ее. Это и делало Его Великим Учителем: Он не давал готовых ответов. Он знал, что ни в кого нельзя вложить готовое знание. Человека нужно ввести в атмосферу поиска, и он должен сам искать и найти. Через апостола Павла Он передал нам весть, что следует учиться, дабы «представить себя Богу достойным» (см. 2 Тим. 2:15).

Мартин Лютер не побоялся выйти со своими знаменитыми тезисами: оправдание по вере, но не по делам; Sola Scriptura, или «только Писание», священство всех верующих. Если бы я спросил вас сейчас, кто вы по вероисповеданию: католик, протестант или иудей,

большинство из читающих эту книгу ответили бы: «Я протестант».

В таком случае я задам вам следующий вопрос: а против чего вы протестуете?

«Простите, — удивитесь вы, — предполагается, что я должен против чего-то протестовать?»

Да, быть протестантом — значит протестовать против чего-то. Подумайте над этим и решите для себя, против чего вы протестуете.

Лютер взорвал всю религиозную систему своего времени, а между тем он просто призывал к тому, к чему неустанно звала первоапостольская Церковь. Вот почему в Новом Завете говорится, что жители Верии были благомысленнее фессалоникийцев. Они ежедневно разбирали Писания, чтобы выяснить, согласуется ли принесенное им Павлом слово со Словом Божьим (Деян. 17:11).

Если бы мы горячо призвали людей еще раз пересмотреть свои убеждения и выяснить для себя, на твердом ли фундаменте они основываются, то услышали бы от многих: «Да, я верую. Теоретически». Но мне представ­ляется, что назвать по-настоящему верующим можно лишь того человека, который имеет уверенность в том, чему он верит благодаря тесным взаимоотношениям с Иисусом Христом. Ибо если я не нахожусь в живом общении со Христом, тогда я неизбежно попаду в зависимость от людей.