Когда ковчег был внесён в израильский стан, израильские солдаты во всю мощь своих лёгких кричали: “Господь с нами! Теперь победа за нами. Враг поражён!”. Как, однако, оказалось, Израиль был полностью разбит филистимлянами в кровопролитном сражении. Они бежали, спасая свою жизнь. Хуже всего было то, что филистимляне захватили ковчег. Почему это случилось? Как могло обетование Божьего присутствия обернуться таким страшным поражением?

К прискорбию, Бог уже удалил Своё присутствие из Своего дома в Силоме, и Его Дух также оставил ковчег. Ни одно из этих мест больше не олицетворяло Его присутствия посреди Своего народа. В это время в Израиле ничего не осталось от Его славы, кроме покинутого храма и пустой реликвии удалившегося Божьего присутствия.

Печально, что доктрина живого присутствия Бога среди Его народа не являлась больше живой реальностью в Израиле. Она стала сухой, мёртвой теологией – потому что людские сердца далеко уклонились от Бога. Илий, тогдашний первосвященник, был компромиссным, отступившим пастырем Израиля. А его сыновья пребывали в прелюбодейном, помешанном на наслаждении, служении. Совместное воздействие их на народ было пагубным. Никто больше не заботился о том, чтобы иметь Господне присутствие – они нуждались только в Его силе. Возможно, они думали, что Божье присутствие пребывает с ними, но это было только обольщение. Они совершенно изгнали его своими грехами!

Мне хотелось бы думать, что каждый читающий эту книгу, убеждён, что нас ждут очень трудные времена.

Нужно быть совершенно слепым, чтобы не видеть наказания, которое приходит на Америку и этот мир. Когда я пишу эту главу, национальные средства информации впервые употребляют выражение “глобальная депрессия”. Этот мир наконец признает, что мы приближаемся к широкомасштабному краху. И теперь перед вами, как верующими, стоит важный вопрос: насколько вы близки с Иисусом?

Я верю, что когда всё будет разваливаться на части, самым сильным свидетельством о Христе будут верующие, в чьём сердце царит полный мир и покой. В то время, как остальное общество будет охвачено паникой, теряя мужество и умирая от страха, побеждающий христианин будет становиться всё сильнее, постоянно получая подкрепление от Духа Святого.

Если вы хотите быть способными так стоять, когда разразиться шторм, вы должны ежедневно иметь Господне присутствие в своей жизни. Итак, насколько близок к вам Господь? Становитесь ли вы ближе к Нему с каждым прошедшим днём? Сколько времени вы уделяете, чтобы проводить его в уединении с Ним? Когда вы с Ним, можете ли вы сказать: “Господи, я не тороплюсь. Это время я посвящаю Тебе, и ничто другое не займёт Твоего места в этот час!”?

Вы можете ответить: “Мне думается, я готов к шторму. В конце концов, я являюсь верным свидетелем Господа. Я не стыжусь благовествования Христова и живу чистой, нравственной жизнью. Я даю десятину, читаю свою Библию и регулярно хожу в церковь”. Всё это прекрасно – но вы можете делать всё это и быть далёкими от Господа. Если вы не проводите время наедине с Ним, не имеет значения, какой вы свидетель. Ваши слова не будут иметь силы и не будут достигать цели. Ваше свидетельство будет мёртво, так как вы удалились от источника силы!

Не заблуждайтесь, измеряя своё хождение с Иисусом своими добрыми делами, а не Его присутствием в вашей жизни. Вы не можете лучше угодить Господу или более исполнить Его волю посредством чего-то большего, чем молитвенное уединение с Ним.

Павел не раз переживал трудные, бедственные времена. Он знал, что значит потерять всё – голодать, жаждать, терпеть лишения, быть оставленным, лежать скованным цепями в тёмной, сырой камере, одиноким и оставленным своими близкими друзьями. Но Павел никогда не падал духом. Фактически, с каждым испытанием он становился сильнее. Каким образом? Он знал секрет получения и сохранения истинной силы! Павел жил в такой близости к Иисусу, что мог сказать: “Христос обладает мною, Он заботится обо мне. Он поистине живёт во мне!”.

Апостол свидетельствует: “При первом моём ответе никого не было со мною, но все меня оставили. Да не вменится им! Господь же предстал мне и укрепил меня… И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства. Ему слава во веки веков” (2Тим. 4:16-18).

Павел знал, что если он будет оставаться вблизи Господа, Христос почтит его тем, что будет стоять с ним рядом. Он сказал: “Куда бы я ни обратился, везде тревоги и беды. Но когда все оставили меня – когда я был один, и всё, что я мог видеть, это были тяжкие времена – Господь пришёл ко мне и излил в меня Свою силу. Он избавил меня от дьявольской западни и дал мне уверенность, что сохранит меня, доколе я не приду на небо!”.

Вы не можете получить такую уверенность и силу нигде, кроме присутствия Самого Господа. Павел постоянно пребывал с Господом, он постоянно находился в общении с Ним, поэтому никакие недобрые вести или испытания не могли поколебать его. Всякий раз, когда он встречался с очередным ужасным испытанием, он прибегал к молитве, обращаясь к Иисусу, чтобы Тот облегчил его сердечное бремя.

Когда Павел употребляет в вышеупомянутом отрывке слово “же”, он подразумевает “несмотря на”, “вопреки”. Он говорит: “Господь стоял со мной и укреплял меня, невзирая на все окружающие меня неблагоприятные обстоятельства”. Павел страстно желал видеть в своих духовных детях эту идею “несмотря на” в их жизни. Он видел, что Господь укрепляет их, чтобы они выстояли даже в ещё более трудные времена.

Павел хвалил этих верующих, говоря: “…вы …выдержали великий подвиг страданий …среди поношений и скорбей, служа зрелищем для других… и расхищение имения вашего приняли с радостью…” (Евр. 10:32-34). Он напоминал им: “Когда другие проклинали Бога и скрежетали зубами, вы становились только сильнее. Святой Дух укреплял вас посредством всего этого!”.

Эти люди потеряли свои дома, средства к существованию – всё, и, однако, они могли засвидетельствовать вместе со своим пастором: “Невзирая на тяжкие времена, несмотря ни на что – Господь был с нами. Он ежедневно приходил к нам, чтобы дать нам всю силу, которая была нам необходима для того, чтобы победить”.