17 февраля болезнь Лютера настолько усилилась, что он оказался полностью прикован к кровати. К нему пришел доктор, который даже выразил надежду на исцеление. Но Лютер ничего не хотел об этом слышать. На протяжении многих лет Лютер ощущал близость смерти, преимущественно из-за своих постоянных физических недугов. Однажды он в шутку написал Кати: "Я уже сыт этим миром по горло, а он сыт мною".101 Вечером 17 февраля Лютер непрестанно молился и разговаривал о вечности с собравшимися вокруг него людьми. Почувствовав, что ему стало тяжело дышать, Лютер произнес молитву: "Я молю Тебя, мой Господь Иисус Христос, возьми мою душу. О Небесный Отец, хотя я и покидаю этот мир, но знаю наверняка, что буду жить с Тобой в вечности".102

Между двумя и тремя часами ночи 18 февраля 1546 года Лютер закрыл свои глаза и покинул землю, чтобы быть вместе с Господом. Его тело было положено в свинцовый фоб и похоронено в Виттенбурге с большими почестями. Тело Лютера до сих пор покоится в ногах кафедры Замковой церкви, там, где он прибил к дверям свои "Девяносто пять тезисов".

Замковая церковь стала Вестминстерским аббатством лютеранской церкви. В 1760 году во время Семилетней войны деревянные двери церкви сгорели. В 1812 году на их место были поставлены бронзовые двери, внутрь которых были положены тезисы Лютера.103

Сегодня мы воздаем хвалу Мартину Лютеру как одному из величайших реформаторов. Несмотря на это, огромная духовная сила Лютера, проявившаяся во всех его ярких деяниях и противостояниях, является лишь плодом простоты Божьего Слова. Раскрывшееся перед Лютером откровение раздуло его служение в яркое пламя Реформации, сжигавшее лицемерие, царившее внутри церкви, и приносившее ему на смену дух истины.

Через Слово к Лютеру пришло осознание того, что он получает прощение через Иисуса Христа и становится Божьим другом. Лютер полностью сконцентрировался на прощении и, основываясь на нем, продолжил наращивать арсенал своего откровения. Этим оружием он пронзил темные небеса, которые в конце концов открылись для нас с вами. Благодаря сделанному Лютером, мы в течение одного богослужения можем узнать столько, сколько человек в средневековье мог узнать лишь за семьдесят пять лет.

Лютер верил, что силы, содержащей в Слове, достаточно для того, чтобы поддерживать жизнь и здоровье церкви, которая способна, отбрасывая в сторону обман и лицемерные учения, ставить на первое место истину. Его видение церкви не исчезло вместе с наступившей смертью.

Я заканчиваю эту главу видением церкви Лютера. Он знал, что темные небеса уже начали раскрываться, и этот процесс стал необратимым, потому что люди начали искать Божью истину. Пускай же его слова ободрят вас, потому что сегодня именно вы являетесь одним из плодов деятельности Лютера на этой земле. Он говорил: "Я вижу картину не жалкой церкви, но церкви, процветающей благодаря чистому и непорочному учению, церкви, число замечательных служителей которой растет день ото дня".104

Укрепляйтесь же в духе. Познавайте Слово и позвольте истине прочно укорениться в вашем сердце, чтобы вы могли принести обильные плоды в своей стране, раскрыть Небеса и совершить реформацию в двадцать первом веке!

Из любви к истине и из стремления вывести ее на свет в Виттенбурге будут обсуждаться нижеследующие положения под руководством досточтимого отца Мартина Лютера, магистра свободных искусств и святой теологии, а также ординарного профессора теологии. Он просит, чтобы те, кто не сможет присутствовать и непосредственно участвовать в обсуждении вопросов, сделали это в письменной форме.

1. Господь и Учитель наш Иисус Христос, говоря: "Покайтесь...", заповедовал, чтобы вся жизнь верующих была покаянием.

2. Это слово ["покайтесь"] не может быть понято как относящееся к таинству покаяния (то есть к исповеди и отпущению грехов, что совершается служением священника).

3. Однако относится оно не только к внутреннему покаянию; напротив, внутреннее покаяние - ничто, если во внешней жизни не влечет всецелого умерщвления плоти.

4. Поэтому покаяние остается до тех пор, пока остается ненависть человека к греху (это и есть истинное внутреннее покаяние), иными словами - вплоть до вхождения в Царствие Небесное.

5. Папа не хочет и не может прощать какие-либо наказания, кроме тех, что он наложил либо своей властью, либо по церковному праву.

6. Папа не имеет власти отпускать грехи, не объявляя и не подтверждая отпущение именем Господа; кроме того, он дает отпущение только в определенных ему случаях. Если он пренебрегает этим, то грех пребывает и далее.

7. Никому Бог не прощает греха, не заставив в то же время покориться во всем священнику, Своему наместнику.

8. Церковные правила покаяния налагались только на живых и в соответствии с ними не должны налагаться на умерших.

9. Посему во благо нам Святой Дух, действующий в Папе, в декретах коего всегда исключен пункт о смерти и крайних обстоятельствах.

10. Невежественно и нечестиво поступают те священники, которые и в чистилище оставляют на умерших церковные наказания.

11. Плевелы этого учения - об изменении наказания церковного в наказание чистилищем - определенно посеяны тогда, когда спали епископы.

12. Прежде церковные наказания налагались не после, но перед отпущением грехов, как испытания истинного покаяния.