– А кто она, что сказала? – продолжил расспрос «спортсмен», качающий мышцы рук и спины. – Где работает.

– Работает в Эй Пи. Все как положено, – продолжал ответствовать его коллега, имитирующий качание мышц ног.

– Кем?

– Сказала, что руководила Бюро в Париже. А сейчас едет в Штаты, на повышение.

– Руководила, так и сказала? Ты не ошибся?

– Ну, если «мэнидж зи офис» может означать нечто иное, то...

– Она в этом офисе раз в месяц появлялась, в лучшем случае.

– Хороший менеджер так и должен поступать. Его задача обеспечить, чтобы механизм работал. Я вот, когда соками занимался, наладил дело, а потом раз... ну не в месяц, в неделю, точно, в контору захаживал, не чаще.

– А ты соками занимался?

– Да я чем только не занимался. Начинал с соков, да. С сухих. «Только добавь воды». Помнишь.

– Да ты что. Серьезно?

– Серьезно. Неплохо, кстати, на них раскрутились.

– А потом?

– А потом всякое разное было. Цветмет, углеводороды.

– Нефть, что ли?

– И нефть. Пока бес не попутал – в пирамидостроители не подался. Этот грех мне, я чувствую, еще долго замаливать придется. Хотя, с другой стороны, ну вот как устоять можно было от соблазна. Когда все деньги вдруг понесли.

– Допустим, не все.

– Я, конечно, утрирую. Не все, но многие. Как будто какой-то психоз массовый. Причем люди-то в большинстве не дураки были. Соображали. Что рано или поздно все эти конструкции накроются медным тазом. И все равно несли. А потом следили, с придыханием. За сводкой фронтовых новостей. Я некоторых даже образумить хотел. В преддверии, когда все это посыпалось. Особенно стариков. Спрашивал, вы что, мол, не понимаете? Понимаем, говорят, но, кто не рискует... А один ветеран, знаешь, что сказал? Я говорит, по бабам всю жизнь шлялся, а презервативом никогда не пользовался. А почему? А потому, что секс он всегда слаще, когда не знаешь, что тебя на другом конце поджидает. Просто удовольствие или еще и барон фон Триппербах, в придачу. Вот так.

Иванов, оставив в покое штангу, переместил свое тело в сидячее положение, устало отер шею полотенцем и задумчиво вздохнул:

– Да, хомо луденс [63] .

– Что?

– Я говорю, человек играющий. Эта страсть неистребима. Та же вон рулетка. Все понимают, что казино в конечном счете всегда в накладе не останется, но...

– Ну это еще, допустим, как сказать, – небрежно бросил «бегун» и, спрыгнув с дорожки и взгромоздившись на кажущийся мизерным под махиной его тела блестящий велотренажер, выразительно добавил: – Я не знаю, с кем как, а с дядей Тошей ему тягаться довольно проблематично.

– Выиграл? – Олег, прищурившись, посмотрел на него с недоверчиво-уважительной улыбкой.

– А то як же.

– И сколько снял?

– Да так, мелочовку.

– Ну а все-таки? – Иванов увидел перед собой два растопыренных пальца. – Ну ты монстр. А как наш менеджер офиса?

– А менеджер... попал-с.

– Намного?

– В вертушку сотни три спустила сразу. Потом переметнулась к картежникам. Там тоже пролет. Раза три прибегала фишек клянчить. Потом снова к столу вернулась и еще полкуска крутанула.

– Расстроилась?

– Злилась.

– На кого?

– На меня. Мы ж с ней на контрастах играли. Она черное, я красное. Она чет, я нечет.

– Но... я надеюсь, дружбе-то не конец?

– Наоборот. Я в конце ее и еще человек пять самых стойких снова в «Кристалл» затащил. Обмыть выигрыш.

– Показал? Широту русской души.

– Естественно. Залил «Периньоном». – Заметив, как его собеседник после этой фразы, качнув головой, опустил глаза, Антон слегка насторожился. – Ты чего?

– Да как-то не очень все это, конечно, красиво.

– В смысле?

– Мало того что с места сдернули, еще и в убытки тебя вводим.

Артюхов усмехнулся:

– Ты о моих убытках не переживай. Я, может быть, с вашей помощью на совсем иную прибыль рассчитываю. Которая их все сторицей перекроет.

Олег пристально на него посмотрел, но развивать тему не стал:

– Ну и... во сколько же вы разошлись?

– Да где-то час назад и разошлись.

– А как же ты?.. – спохватился Иванов.

– Как видишь, – улыбнулся Антон. По его внешнему виду с очень большим трудом можно было догадаться о проведенной им бессонной и, по всей видимости, довольно насыщенной возлияниями ночи. – Старая закалка.

– Но ты сегодня обязательно поспи. Хотя бы несколько часов.

– Йес, сэр. Посплю, посплю, непременно. Наша краля, я полагаю, дай бог, к ланчу встанет.

– Кстати, как у вас с ней?

– В смысле?

– Контакт полностью налажен?

– Ну как же полностью! Когда мне было настоятельно рекомендовано воздержаться от всяких поползновений.

– Ну почему... – Олег пожал плечами. – Если она сама проявляет инициативу, то... почему нет.

Антон шмурыгнул носом и, вздохнув, серьезным тоном произнес: