Риан выпустил оружие и отшатнулся. Этого хватило, чтобы покончить с врагом. Лезвие противника проткнуло его же грудь насквозь.

– Один ноль, - сказал я ему на ухо и перевел свой взгляд на волшебницу.

Двойник Селфи, похоже, растерялся. Она не знала, что ей делать, продолжая парить в воздухе. Главное сейчас было не поддаться обманчивой внешности и не сделать неправильных шагов.

Но вместо этого во мне вновь вскипела ярость Кронта, забирая все сомнения к себе. Размахнувшись на бегу мечом, я резко на полпути отпустил его. Оружие стремительно полетело к цели. Как я и ожидал, девушка увернулась. Но у нее совсем не осталось времени, чтобы увернуться от следующего моего удара. Посильнее оттолкнувшись ногами от земли, я прыгнул. Благодаря магии высота оказалась достаточно большой.

Ненастоящая Селфи закрылась руками, но это ей не очень помогло. При столкновении она сразу же потеряла концентрацию и упала вниз. Ударившись спиной, волшебница протяжно застонала. Сев сверху и прижимая своим весом девушку, пришлось держать ее за руки и не давая что-либо сделать. Кулак навис для удара, но того не последовало. Вместо этого я приблизился и поцеловал пленницу.

– Всегда мечтал об этом, - Ехидно бросил я.

То создание, что прикидывалось Селфи, зарычало и попыталось вырваться. Но крепкая хватка не давала этого сделать.

– Я не неудачник. Я тот, кем являюсь. А вот ты плод моего воображения. Тебе не место здесь. Есть только одна, кто имеет право носить это имя. И, к сожалению, это не ты... Прощай.

Указательный и средний пальцы легли на лоб лже-Селфи. Губы прочитали короткое заклинание.

Девушку передернуло в конвульсиях, и она замерла, чтобы через несколько секунд бесследно раствориться в воздухе. Я обернулся - тело Риана тоже исчезло. Ничего не напоминало о битве, будто ее и не было вовсе.

Все было кончено. Я победил! Но расслабляться рано - надо еще найти выход отсюда.

Подобрав с земли меч, я еще раз оглянулся и зашагал вперед, чувствуя, что внутри все просто раздирается от гордости за себя.

На протяжении остального пути мне так больше никто и не встретился. И когда я увидел в конце коридора, выход, заполненный тьмой, то не удивился. А воспринял это как должное. Я встретил свою судьбу. Доказал, что во мне есть сила. Не физическая или волшебная, а сила, обладающая гораздо большим потенциалом. Сила, что живет в каждом и лишь от самого человека зависит, сможет ли она показать себя либо так и останется дремать внутри.

Опустив меч в ножны, я с разбегу влетел во тьму... Теперь мое испытание было пройдено.

* * * * *

Девушка уже долго сидела на одиноком поваленном дереве и смотрела на звездное небо. Она роняла горькие слезы, но ничего не могла с этим поделать. Человек иногда не способен управлять своими эмоциями. Как и Селфи порой не могла этого, что считала большим своим недостатком. Бывает, эти эмоции настолько сильные, что самая лучшая борьба с ними - это дать им волю. И сейчас Селфи плакала. Она знала, что все хорошо может быть только в сказках. Она догадывалась, что так и будет, хотя все надеялась, что этот день не придет. Но он пришел. Ничего не изменить. Река жизни сама выбирает русла. И она уже давно выбрала...

В голой степи гулял осенний ветер. Несмотря на поздний месяц, погода стояла не такая холодная. Бывало время, когда в этих числах октября в Эрране уже выпадал снег. Мягкий и такой чистый, словно душа ребенка, только родившегося на этот свет. Но в то же время снег этот был холоден и обжигал своим холодом каждого, кто к нему прикасался.

Селфи сидела и думала обо всем, что только приходило в голову. Обо всем, что угодно, но только не о нем. Едва что-то в ее памяти затрагивало эту тему, как девушка снова заходилась истеричным плачем.

– За что? Почему ты так?
– крикнула она в пустоту.

Степь не дала ответа. Она нещадно била ветром в лицо ту, кто смел в этот вечер нарушить ее покой. Но Селфи это не волновало.

Девушка даже не сразу почувствовала, что сзади кто-то стоит. Она обернулась. В красных от слез глазах скопилась многодневная боль. Страдания придают человеку сил, но и за это приходится платить немалую цену.

– Он ушел!
– горько произнесла Селфи. Девушка даже не обратила никакого внимания на то, что кто-то кроме нее тоже пришел в это далекое место.
– Ты же знаешь это? Ведь так? Ты знаешь, что он принял это решение?

Человек ничего не ответил. Он стоял и молчал. Казалось, что он ждет чего-то.

Селфи встала.

– Почему он так поступил? Ты должен знать это! Ты его друг.

Человек подошел к волшебнице.

– Он сделал свой выбор. Как и мы все сделали свой, - сухо ответил он.

Селфи заплакала. Она уткнулась лицом в грудь собеседнику. Ей так хотелось, чтобы сейчас рядом был тот, кто навеки оставил свой след в ее сердце. Пусть даже он и не прилагал к этому никаких усилий.