Джейсон сорвал очки с лица и бросил свирепый взгляд на генерала. Его терпение лопнуло, как гитарная струна.

– Не вы здесь вправе обсуждать приказы! Для военного человека вы слишком сговорчивы, а это может плохо сказаться на вашей репутации.

– Вы? Вы мне что угрожаете?
– тоже взревел военный.

Солдаты сзади почувствовали, что обстановка накаляется, но ничего не могут с этим поделать.

– Я вам не угрожаю, генерал, - уже более спокойно произнес агент, снова надевая очки.
– Можете считать это дружеским советом.

– А я не прислушиваюсь к дружеским советам.

Паттон плюнул в землю прямо перед своим собеседником. Тот опустил голову вниз, на лице проступила холодная улыбка. Больше не говоря не слова, Адам Джейсон взял свой дипломат, и, развернувшись, зашагал к вертолету. Снайперы уже сидели там и о чем-то живо беседовали. Пилот, увидев своего главного пассажира, направляющегося к нему, включил зажигание и лопасти пришли в движение.

Генерал не сводил глаз с медленно удаляющегося человека. Внутри у него все просто кипело. Эти идиоты из АНБ совсем не понимают, чего просят. Нет, даже не просят - требуют, и не у кого-нибудь, а у самого президента! И самое смешное, что, несмотря на весь абсурд, они получат то, что так хотят.

Перед самым вертолетом Адам развернулся и крикнул генералу:

– Если вы не пересмотрите свои взгляды, то боюсь, нам придется найти на ваше место кого-то другого. Более субординированного, дисциплинированного и исполнительного, генерал. Удачи. Да, и чуть не забыл, с вами свяжутся для решения дальнейшего плана действия.

Агент козырнул рукой и скрылся в кабине. Вертолет медленно поднялся, разгоняя горячий воздух вокруг.

Генерал проследил за ним и со злостью пнул ногой гильзы, лежащие на крыше.

– Уберите их с глаз моих, черт возьми.

В скверном расположении духа он спустился по лестнице вниз, где еще некоторое время была слышна его брань.

Солдаты переглянулись между собой, отложили оружие в стороны и стали собирать гильзы в специальные пакеты, предусмотрительно захваченные заранее. Некоторые пытались порассуждать о случившемся, другие же рассказывали о том, как сегодня всю ночь лаяли, не переставая, псы. Они не знали, что и то и другое тесно связано.

* * * * *

Лэр и Кипер вышли из леса и оказались на автомагистрали. С двух сторон от дороги стояли одни только деревья. Никаких признаков жизни. Путники остановились у дороги, чтобы передохнуть.

– Напомни мне еще раз, что мы тут делаем?

Некромант повернулся к своему попутчику. За эти три часа пути тот успел уже ему надоесть.

– В сотый раз объясняю тебе, - принялся разжевывать он, произнося уже, похоже, заученную фразу.
– Мы должны сбить след, если такой имеется. Понимаешь?

Каждое слово сопровождалось активной жестикуляцией.

– Нет, - перебил его стражник.
– Эту версию я уже слышал, но хочу узнать правду, потому что ...

Кип замолчал, так и оставшись стоять с широко открытым ртом. В глазах читалось удивление перемешанное со страхом.

– Эй, что с тобой?
– забеспокоился Лэр, схватившись рукой за эфес меча.

И как бы в ответ на его вопрос мимо пронеслась белая "волга". Из салона яерез раскрытые окна громко играла музыка. Стражник проводил автомобиль немигающим взглядом. Некромант приподнял брови - он тоже видел такое впервые.

– Что это?
– спросил Кипер несколько секунд спустя.

– Понятия не имею. Это же другой мир. Так какую же правду ты хочешь услышать, парень?

– Сдается мне, ты водишь меня за нос. Что это за амулет в твоих руках? Ты каждый привал достаешь его из кармана и пытаешься что-то разглядеть. Это Зеррот дал его тебе? Скажи уже, зачем мы здесь, Лэр?

Лэр Керан подхватил свою походную сумку и двинулся вдоль дороги, не рискуя выходить на нее. Стражник поспешил следом, на ходу открывая флягу с водой.

– Да, это Зеррот дал мне этот артефакт, - честно признался он. Правда, скрыв, что сам принес его ему.
– Но зачем, понятия не имею. Когда он отдавал его, то мне показалось, что он чего-то боится и предпочел, чтобы эта вещица осталась у меня. Мне вообще кажется, что в этом походе нет никакого смысла. Просто старейший, скорее всего, хотел, чтобы мы покинули монастырь и убрались как можно дальше оттуда.

– Но зачем?
– Кипер сделал жадный глоток и протянул бутыль некроманту. Тот пожал плечами в ответ и припал губами к горлышку.