Правда, даже несмотря на проделанный титанический труд, Гессу так и не удалось придать книге ясность и четкость или хотя бы «вычитать» все имевшиеся в ней ошибки (согласно исследованию одного дотошного немецкого ученого, в труде Гитлера насчитывается более 164 000 синтаксических ошибок). По мнению экспертов, «уши» Рудольфа Гесса торчат в первую очередь из глав, где обсуждаются проблемы расы и причины поражения Германии в Первой мировой войне. Отдельные фрагменты этих разделов почти полностью совпадают с содержанием писем отбывавшего срок в «Ландсберге» Гесса к своей невесте Ильзе.

Некоторые исследователи полагают, что изобретением Гесса является также ряд радикальных идей, касающихся «выведения» господствующей арийской расы, и следующее высказывание: «Народное государство должно взять на себя осуществление исполинской задачи по выращиванию нового поколения. В один прекрасный день оно станет свершением более грандиозным, чем большинство победоносных войн нашей буржуазной эры» Понимал ли Гесс, какой отклик читателей могут найти подобные тезисы, изложенные в «Майн кампф»? Историки склонны считать, что наци № 2 был слишком умен, чтобы этого не понимать. А значит, он в глазах всего человечества может претендовать на соавторство не только книги, но и воплощенных в жизнь постулатов данного нацистского литературного шедевра…

Манштейн. Всегда ли он был согласен с фюрером?

А виновник — генерал.

Интриган и аморал!

Энто он, коровья морда,

Честь цареву обмарал!

Пусть он выйдет!.. Где он там?..

Я чичас ему задам!..

Я сорву с его медальку.

Да медалькой по мордам!..

Леонид Филатов «Про Федота-стрельца, удалого молодца»

Принято считать, что обласканные фюрером фельдмаршалы во всем разделяли взгляды своего вождя. А уж сомневаться в лояльности Эриха фон Манштейна вообще в голову не приходит. Ведь он даже после войны, когда Гитлера уже не было в живых и среди немецких генералов стало хорошим тоном все свои ошибки и поражения валить на фюрера, нашел для наии № 1 слова одобрения, признав его выдающиеся способности к анализу: «Гитлер обладал большими знаниями и удивительной памятью, а также творческой фантазией в области техники и всех проблем вооружения».

Сам фельдмаршал тоже пользовался заслуженным уважением вождя. Известно, что тот однажды заметил: «Возможно, что Манштейн — это лучшие мозги, какие только произвел на свет корпус Генштаба». Исследователь Дэвид Ирвинг, выпустивший в 1977 году книгу «Hitler's War», оригинально охарактеризовал отношения между этими двумя людьми: «Уважение, испытываемое Гитлером к Манштейну, граничило со страхом». Как же при таких характеристиках, данных друг другу, можно сомневаться в полном понимании, единстве взглядов и взаимной симпатии между верховным главнокомандующим вермахта и одним из его фельдмаршалов?

Тем не менее Эрих фон Манштейн неоднократно позволял себе замечания и даже резкую критику в адрес фюрера. Он часто не соглашался со своим вождем и не считал нужным это скрывать.

Впервые неприязнь к нацистам начальник штаба 3-го военного округа Берлина, тогда еще авторитетный полковник, испытал в 1934 году. В то время он имел Железный крест 1-го класса и орден Дома Гогенцоллернов (эти награды он получил за заслуги в Первой мировой войне), а также успешную военную карьеру. Однако, не опасаясь возможных негативных последствий для служебного роста, Манштейн в 1934 году открыто выступил против первых откровенно расистских приказов, касающихся армии. Эти приказы были изданы тогдашним военным министром генералом Бломбергом с целью «очистить» армию от всех не-арийцев, в первую очередь — от евреев. Начальник штаба 3-го округа Берлина написал открытое письмо с протестом и адресовал его любимцу Гитлера генерал-майору Рейхенау. В нем он заявил, что со стороны рейхсвера является нижайшей трусостью идти на поводу у нацистской партии, проводя политику дискриминации военнослужащих-евреев, которые в годы Первой мировой войны продемонстрировали готовность жертвовать жизнью ради Германии.

Не исключено, что Эрих фон Манштейн почувствовал некую личную обиду, нанесенную приказами Бломберга, ведь его собственное происхождение нельзя было считать безупречно арийским. Он родился в семье генерала артиллерии Эдуарда фон Левински, в жилах которого, как пишут некоторые исследователи, текла немецкая кровь с примесью еврейской. Правда, Эриха, который был десятым ребенком в семье, сразу же после рождения отдали на усыновление в бездетную семью тетки. Отчимом младенца стал дивизионный командир кайзеровской армии генерал-лейтенант Манштейн. Усыновление имело юридическую силу, поэтому полное имя мальчика звучало как Фриц Эрих фон Левински, названный фон Манштейн. Со временем общеупотребительным стал сокращенный вариант — Эрих фон Манштейн.

Какими бы ни были мотивы, но письмо с протестом будущий фельдмаршал написал, и оно привело Рейхенау в бешенство. Любимец Гитлера жаждал расправы над своевольным полковником, поэтому показан письмо министру Бломбергу, которого Манштейн обвинят в трусости. Тот вызвал к себе главнокомандующего армией генерала Вернера фон Фрича и потребовал приструнить автора письма. Однако Фрич, ценивший военные заслуги Манштейна, взял его под свою защиту. Он проигнорировал приказ министра и никаких мер для наказания полковника не принял, заявив в качестве объяснения, что вопросы армейской дисциплины его не касаются. Не исключено, что главнокомандующий и сам был согласен с Манштейном. Ведь антиеврейские нюрнбергские законы всколыхнули всю военную среду. Сухопутные силы, авиация и флот отказались выдать некоторых не-арийцев из своей среды.