Непрошенная, безграничная радость затопила сердце Вари. Неужели такое возможно? Хотя его поведение той ночью, когда она тащила его пьяного к дивану, а потом… в общем, произошедшее тогда свидетельствовало в пользу того, что муж на самом деле давно не был с женщиной. В это так хотелось поверить!

Она ласково положила руку на светлую голову и тихонько спросила:

— Чего же ты хочешь, Вяземский?

Он вздохнул и нежно поцеловал ее ладонь, и так же тихо ответил:

— Тебя. Семью. Прожить много лет рядом с вами. Радоваться и грустить вместе. Это — мое самое главное желание.

Варя заметила маленький огонек надежды, который горел в глазах любимого мужчины. Она некоторое время молчала, а затем устало произнесла:

— Я даю тебе два месяца на раздумья. Это твой последний шанс все исправить. У есть только одно условие — эти два месяца спасть мы будем в разных кроватях.

Варвара понимала, что это будет тяжелым испытанием в первую очередь для нее самой, но решила не идти на поводу у собственных желаний. На кону — не только ее счастье.

Николай так посмотрел на нее после этих слов, что Варя уже решила, что перегнула палку, но он крепко поцеловал ее в губы и сообщил с мальчишеским огоньком в глазах:

— Я согласен. Но теперь, когда соглашение принято, хочу тебе напомнить, что запрета на поцелуи не было.

Друзья и подруги с любопытством и некоторой иронией наблюдали за тем, как Вольф медленно, но настойчиво продвигается вместе с Соней к танцевальной площадке.

— Интересно, — протянул задумчиво Илья, — уговорит наш «солнечный мальчик» эту Снежную королеву сделать хоть несколько танцевальных шагов или нет?

— А мы подождем и посмотрим, — подмигнув Зотову, ответил Степан. — Соня, конечно, барышня строгая, но Вольфу еще ни одна женщина не отказывала.

— Так уж и не одна? — с сомнением в голосе протянула Тина.

— Во всяком случае, мне не известна ни одна особа женского пола, которая бы устояла перед его мужским обаянием. Вот будет умора, если эта худенькая музыканточка проигнорирует нашего красавчика.

— Вам, парни, только женщины да мужская гордость в голове. А у Николая и Вари, между прочим, семейные проблемы, — вмешалась в разговор Катя.

Зотов почувствовал себя неуютно под ее обвиняющим взглядом, а Степан обнял рыжеволосую невесту за плечи и успокаивающе погладил по изящной руке.

— Не беспокойся, Катенька. Николай все исправит.

— В самом деле, может, стоило нам с Варей уйти. — Тина взяла Илью под руку и потерлась о него, словно кошка. У Зотова сразу на всем теле в ответ поднялись все волосы. И не только они. Возможно, поэтому его голос прозвучал несколько напряженно.

— Вяземский сам управится. Он натворил, ему и исправлять.

Женщины в унисон тяжело вздохнули и посмотрели на танцплощадку. Там было на что посмотреть.

Вольф показывал Соне фигуры вальса, причем с воображаемой партнершей, а девушка, скрестив руки на груди, смотрела на него, как на чертика из табакерки. На ее лице застыл вопрос: «Когда же это дурацкое представление закончится, и я смогу, наконец, уйти?»

— Да, — насмешливо протянул Илья, — кажется, у нашего друга дела продвигаются медленно.

— А мне кажется, — добавил Степан, — что его «дело» стоят на месте.

— Ну что же, возможно, если мы все тоже будем танцевать, его «дело», наконец-то, сдвинется?

И обе пары, хохоча, отправились танцевать.

После праздника Степан провожал Катю домой.

Впервые.

Всю дорогу они живо обсуждали события сегодняшнего вечера, а у двери в Катин подъезд вдруг умолкли, смущенно глядя друг другу в глаза.

Степан ощутил неожиданную робость, не зная, что в таких случаях говорят женихи своим невестам.

Если бы перед ним стояла его обычная подружка, они бы просто поднялись к ней в квартиру и занялись сексом. Но Катя не была обычной девушкой, с какой стороны не посмотри.

Не найдя ни одной подходящей к случаю фразы, Рыжий сделал то, что умел делать лучше всего — он поцеловал свою невесту.

Поцелуй получился неожиданно горячим. Возможно потому, что Катя так страстно откликнулась на него, будто ждала именно этого.

А, может, действительно, ждала?

Все сильнее и сильнее его руки прижимали к себе хрупкое женское тело, все смелее и смелее жадные губы прижимались к ее нежному рту, все глубже и глубже его любопытный язык погружался в ее рот.

Степан вдруг испытал настоятельную потребность точно так же глубоко погрузиться в тело этой невероятно желанной женщины и поэтому быстро поднял ее на руки и понес вверх — туда, где находилась кровать. А Степану она была необходима.

Ему все равно, где заниматься любовью, но его Катя заслуживала на самое лучшее. И, чтобы стать лучшим, их первый раз должен случится в кровати.