Любимов безумно устал, он не выспался, болела голова, яркий свет ножом резал глаза, а тут еще эти абсурдные обвинения. И эта мадам, которая сверлила его взглядом, как будто пыталась просверлить в черепе дырку.

— Свидетели видели, как вы ударили потерпевшего. После чего он потерял равновесие и упал.

В другое время Георгий вел бы себя более спокойно, но сейчас его бесила эта женщина и ее вопросы.

— Да! В зале я ему врезая, не удержался! За то, что он Катю ударил!

— Вы ее знаете? — На лице следачки отразилось удивление.

— Это моя дочь.— Любимов безуспешно пытался обуздать эмоции.— От первого брака. Я к ней и приехал.

— Странно, почему ж ока промолчала, что вы ее отец?..

— Видимо, не узнала.

Любимов посмотрел на Зуева, который стоял справа от него:

— Ей всего пять лет было, когда мы с женой развелись.

— Чего ж ты к ней не подошел?

— Не успел.— Жора усмехнулся.— Вышибалы не дали. Вырубили меня и выкинули на улицу.

Голубева вновь перехватила инициативу:

— И куда вы потом отправились?

— Куда, куда... В гостиницу. В фонтане умылся и пошел. Здесь ночной город светом залит, особенно гостиница. Пока блуждал по вашей темноте...

Георгий вдруг осекся, снова взглянул на Зуева, пытаясь апеллировать к его мужской логике:

— Нет, вы серьезно думайте, что это я?!

— Больше некому.

Следователь снова напомнила, кому в допросе принадлежит первая скрипка:

— Во сколько же вы вернулись?

— Не знаю. На вахте спросите.

— Уже спросили,— уточнил Зуев.— В час ночи. А парня убили в двенадцать двадцать. Как раз чтобы успеть дойти...

Георгий понимал, что излишнее проявление эмоций играет на руку этим упертым пинкертонам, но обвинение, которое ему ненавязчиво предъявили, выглядело просто абсурдным. Где-то в уголке сознания он еще надеялся, что перед ним профессионалы, и они просто разыгрывают нелепый спектакль. Бред какой-то! Оперативник «убойного» отдела приехал в Северогорск, чтобы «замочить» парня своей дочери...

Не скрывая раздражения, он спросил:

— Я что, из ума выжил?! Зачем?!

Зуев пожал плечами и выдвинул свою версию:

— Думаю, обидно стало. Тебя, майора милиции, из-за какого-то сопляка отлупили. Понять можно. Вот и решил машину разбить.

— Ну ты даешь!! Я что, пацан, такими вещами заниматься?

— А тут как раз Денис вышел.— Зуев не обратил внимания на его реплику.— Завязалась драка... Тут ты его доской и огрел. Разумеется, убивать не хотел..

Логика, достойная аплодисментов. Если бы не наручники, Любимов обязательно бы похлопал. Пришлось «восхититься» на словах:

— Браво!.. Но только — по вашей же логике! — мне следовало не Дениса дождаться, а того охранника, который меня сзади дубинкой огрел... И вообще — весь этот бред доказать надо.

Внимательно глядя на подозреваемого, Голубева не без некоторой торжественности произнесла:

— Вынуждена вас, Георгий Максимович, огорчить. Есть свидетель, видевший, как вы убегали от машины. И крик потерпевшего он слышал.

Прежде чем ответить, Любимов подумал: «Вот он, момент истины... Эти двое думают, что выкинули на стол козырного туза».

— А этот ваш свидетель, случайно, не ошибся?..

— Он тебя еще в клубе запомнил,— покачал головой Зуев.— Во время потасовки.

— Любопытно, и что за свидетель?

— А вот это мы не обязаны...— Голубева откинулась на стуле, словно отстраняясь от его вопроса.

— Тогда опознание проводите! Хочу на него взглянуть!

— Утром проведем. А пока задерживаю вас на двое суток. По подозрению в убийстве.

— Классно работаете! — восхитился Любимов.— Прямо как в цирке!..

Он поглядел на Зуева, но тот ловко спрятал глаза.

— Я б тебе генерала дал. Досрочно. И — в Москву, на повышение!..

Начальник гороотдела сделал вид, что пропустил эту реплику мимо ушей. Он не был честолюбив и плевать хотел на генеральские лампасы и даже на такую близкую полковничью звезду. Зуев давным-давно, еще старшим лейтенантом, понял, как мудра и справедлива поговорка: «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе». Вся его карьера вот уже много лет была прочно связана с Северогорском. Здесь безо всяких академий он исправно рос в должностях и званиях, а самое главное — неуклонно повышал свой достаток. Зуев давал жить другим и поэтому неплохо жил сам. На окраине города достраивался его двухэтажный особняк, в гараже стояла не пижонская, но вполне достойная его должности машина, а двухкамерный холодильник ломился от деликатесной жрачки. Старшая дочь училась в Москве, на коммерческом отделении престижного института, и, слава Богу, была избавлена от необходимости подрабатывать где-нибудь официанткой или кем-то еще хуже... Папа присылал ей достаточную субсидию.

И вот теперь появился этот питерский «ковбой», чтобы разрушить с таким трудом налаженный баланс. Нет, этот номер у него не пройдет...

Зуев открыл дверь, чтобы позвать двух постовых.

Выходя из кабинета, Георгий обернулся:

— Начальству моему сообщить не забудьте.

— Обязательно,— откликнулась Голубева.— Вам адвокат нужен?

Георгий на секунду задумался:

— Пока обойдусь.

Когда за Любимовым закрылась дверь, следователь внимательно посмотрела на милицейского начальника: