— Анатолий Павлович, ну очень надо! С дочкой может беда случиться!..

— Рассказывай,— Шишкин отодвинул бумагу в сторону.

Любимов в общих чертах обрисовал ситуацию.

— Наш регион, говоришь...— Шишкин ненадолго задумался: — Ладно, оформим тебе как местную командировку. Наркотики, конечно, не наша епархия, но в конце концов одно дело делаем. С Сан Санычем я договорюсь. Только не лезь там никуда — прикрытия у тебя нет, а гостей, сам знаешь, не очень-то жалуют.

Георгий взял билет на утренний поезд. В четыре часа дня он уже вышел с платформы на привокзальную площадь славного города Северогорска.

Первым собеседником Любимова стал подвыпивший мужчина с опухшим лицом и в помятой одежде. Он призывно держал в руках алюминиевый тазик с вареными раками. Люди равнодушно спешили мимо, но не потому, что им не нравился товар,— напротив, членистоногие выглядели очень даже аппетитно. Однако всех настораживал диссонанс между деликатесной закуской и затрапезным видом продавца. В голову лезли нехорошие мысли об антисанитарии, угрозе заражения какой-нибудь заразой (типа сальмонеллеза или «куриного гриппа»), санэпидемстанциях и тому подобном.

Завидев Любимова, мужик бросился наперерез.

— Слышь, друг, купи раков! Глянь, какие откормленные. Бройлерные!

Любимов взглянул на товар — похоже на правду

— Спасибо, не надо...— вздохнул Жора. Он вдруг с тоской подумал о том, как давно не был с друзьями в бане и как давно не пил ледяного пива после парилки.

Опытный психолог (куда там Фрейду!), продавец уловил тень сомнения в его голосе и продолжил уговоры:

— Купи! Пивка в дороге попьешь!

— Я уже приехал.

— Жаль...— огорчился мужичок.

— Ты бы где-нибудь у бани встал,— посочувствовал Любимов,— там твой тазик влет бы ушел.

— Не... — махнул рукой мужик.— Там своя мафия.

— Понятно. Тогда подскажи, как до гостиницы добраться?

Абориген показал в сторону кирпичной пятиэтажки:

— Тут недалече. За угол повернешь, и минут пять пехом.

— А как называется?..

На лице мужичка появилось такое выражение, как будто более глупого вопроса он отродясь не слыхивал:

— Гостиница!

Любимов бодро зашагал в указанном направлении под аккомпанемент знакомого голоса:

— Женщина, купите мужу раков! Смотрите, какие роскошные!.. Он вас, знаете, как ночью любить будет?..

За одиннадцать лет, а именно столько прошло со времени его первого и последнего посещения местного отеля, здесь мало что изменилось. Если честно — почти ничего. Видимо, новые хозяева посчитали, что командировочным, а также местным влюбленным парочкам, снимавшим номера на одну ночь, вполне достаточно небольшого косметического ремонта. Все остальное, включая сантехнику, осталось на прежнем уровне — по типу «минус три звезды». Впрочем, Любимов на европейский сервис не претендовал.

За стойкой с открытыми глазами дремала полногрудая брюнетка. Чтобы постояльцы не спутали, с кем имеют дело, на одной из округлых выпуклостей красовался бейджик с надписью «администратор».

Любимов положил на стойку свой потрепанный паспорт. Администратор подняла длинные ресницы. На миг в ее глазах мелькнул интерес. За считанные секунды молодая женщина успела оценить внешность, манеру держаться, одежду приезжего и сделала вывод о его платежеспособности. В случае с Любимовым этот интерес угас, как падающая звезда.

— Вам двухместный номер?..

— А это смотря кто будет соседом! — подмигнул Жора.— Если какая-нибудь блондинка...

Шутка не прошла. Администратор принялась медленно заполнять бланк, словно первоклассница на уроке чистописания. Любимов знал, что в таких городках ритм жизни совсем иной. Он не увидел за спиной очереди страждущих попасть в этот «странноприимный дом», но все равно ее монументальная медлительность слегка раздражала.

Чтобы как-то отвлечься, он уставился на ее пышную грудь, пытаясь представить ее без прикрытия. Виртуальная картинка выходила волнующей.

— Цель вашего приезда?..

Любимов часто заморгал — дурацкий вопрос застал его врасплох. Как тут ответишь? «Цель приезда: совершить подвиг»?.. Или «цель приезда: промышленный шпионаж»?..

Ничего не придумав, он ляпнул первое, что пришло в голову:

— Горный туризм.

Выщипанные бровки поползли вверх. Полногрудая уставилась на Любимова, словно тот выпрыгнул из летающей тарелки.

— Так у нас здесь и гор-то нет...

Георгий сообразил, что сморозил глупость.

— А как же название?..— попробовал он выкрутиться.— Северогорск!..