Гудвин прикрыл глаза и потянулся сознанием к Башне. ЭлБа правильно поняла его намерения и стала разворачивать перед внутренним взором срезы этажей, один за другим. Когда Гейт добрался до четвертого, пришло осознание: отсюда программа может сработать вверх. Прямой информационный канал в Рай. Гудвин нервно хихикнул, залпом допил коктейль и вышел на площадь. Оставалось вернуться к Джерому, влезть в городскую сеть и взломать систему башенной охраны. А потом собрать пазл из полученных сведений и наконец разжиться нормальным планом.

— Ты не хочешь выйти погулять? Или поделать что-нибудь полезное? Или поспать? — Гудвин вынырнул из сети в середине ночи и обнаружил, что Крис сидит в углу комнаты в той же позе, что накануне вечером.

— Под «чем-нибудь полезным» ты подразумеваешь помощь в атаке на Башню? — Голос девушки звучал монотонно, как будто она объявляла следующую станцию на пути следования монорельса, а не вела диалог. — Два часа назад ты скинул мне схему. Попросил систематизировать возможные пути входа.

— И?..

— И перечень способов взлома уже час как лежит в локальной сети. Если ты не удосужился проверить обновления, это не моя проблема.

— Спасибо.

— Не за что.

— Может, поедим? Или выпьем чего-нибудь?

— Как хочешь, я не голодна.

— Послушай, Крис… — Гудвин зевнул и потер глаза. — Мне очень хочется спать. Но еще больше мне хочется понять, что не так.

— Где?

— Не «где», а с тобой.

— Ничего.

— Вот именно, что ничего! — Гейт раздраженно щелкнул пальцами перед носом у девушки. — Раньше ты наблюдала, расспрашивала, поддерживала разговор, интересовалась, проявляла хоть какие-то чувства. А теперь — ничего этого нет. В чем проблема?

Сначала Гудвину почудилось, что Крис улыбнулась, но потом он понял, что это поменялась мозаика цветов уличной рекламы и на ее лицо просто по-другому легли блики.

— Не обращай внимания. Я решила думать о нашей цели, не размениваясь на мелочи. Тем более атмосфера здесь не располагает к эмоциям.

— В смысле?

— Снизу мне казалось, что у вас должно быть удивительно. Потому что много людей. Личностей. Судеб. Настоящих душ, живущих по-настоящему. Я ошиблась. Если ты собираешься обидеться — а я отлично читаю по глазам даже в темноте, — не стоит. Когда я разговариваю с тобой, я в тебя верю. Еще в Биосе верила. Но когда я смотрю в окно, заглядываю в сводки новостей или в экран медиасистемы… Прости, вместе вы сильно напоминаете армию бездушных мертвецов. И я начинаю понимать, зачем вам симуляторы.

— Зачем?

— Чтобы почувствовать вкус к жизни, которой у вас никогда не было и никогда не будет. По большей части вы просто существуете.

— Можно подумать, у вас внизу все по-другому.

— Нет! — Крис помотала головой так энергично, что косички стегнули ее по плечам. — У нас все устроено по-другому, но общий эффект тот же. Однако я не думаю, что тебе от этого легче.

Гудвин пожал плечами и отвернулся. Открыл файл, над которым поработала Крис, и принялся изучать его. Хотя размышления, вызванные разговором, не хотели уходить, он усилием воли загнал их в подсознание, чтобы не мешали. Но когда-нибудь они непременно вернутся.

Менгил методично, раз за разом, ударял по служебному нетбуку. Ударопрочный пластик потрескался, и после каждого удара от него отлетали мелкие кусочки. Матрица экрана давно не выдержала и превратилась в загадочную мозаику. Даже самый лучший механик не смог бы теперь восстановить работоспособность несчастного девайса. Менгил Кройфт был очень и очень зол.

До конца срока, назначенного непослушной и своевольной жертве, оставалось еще целых пять часов, но это ничего не меняло. Крушить хард Менгил начал уже на третий час ожидания, и данный нетбук стал отнюдь не первой его жертвой.

Соображения были просты: либо Гудвин сдастся сразу, либо будет юлить до последнего в поисках выхода и падет ниц за несколько минут до конца назначенного времени, либо и вовсе наплюет на угрозы. Последний вариант казался самым маловероятным, потому что Кройфт готов был задействовать не только угрозы. Первый уже отпал, а от осознания, что для проверки собственных догадок относительно второго варианта придется ждать, он впадал в ярость.

Менгил не то чтобы не любил ждать — он это попросту ненавидел. Как, собственно, и многое другое в этом идиотском, не пойми как устроенном мире. Да почти всё, если уж быть до конца откровенным.

— Так, хватит! — рявкнул он и огляделся в поисках слушателей. Таковых не нашлось.

Однако через несколько секунд ситуация была исправлена. Прекрасно, когда под рукой есть парочка толковых подчиненных — сообразительных, смыслящих в технике, приученных к силовым операциям и не задающих лишних вопросов.

Еще через полчаса у Менгила появилась возможность понаблюдать за квартирой Джермейна с помощью точно направленных камер. Прослушивать, правда, он не мог: по какой-то причине звук гас в нескольких метрах от здания, но картинка поступала, хотя и без ожидаемой четкости.