Умей люди пить, как рыбы, мир был бы устроен иначе. Ученые обнаружили, что один из основных компонентов красного вина, ресвератрол, обладает способностью продлевать жизнь мухам, червям и особенно рыбам. В водоемах Зимбабве обитает некий вид рыб, продолжительность жизни которых составляет всего 9 недель. После того как ученые «спаивали» этих рыбок высокими дозами ресвератрола, срок их жизни увеличивался на 30–60 %. В возрасте 12 недель, когда все их сверстники-трезвенники уже давно умерли, подопытные рыбы находились в добром здравии и полном рассудке. Но человеку, решившему принимать ресвератрол в дозах, обеспечивающих продление жизни, следует прежде хорошенько подумать: ему придется каждый день выпивать по 72 бутылки красного вина.

Индийские обезьяны регулярно накачиваются спиртным и устраивают при этом пьяные «дебоши». Например, в штате Химачал-Прадеш приблизительно 80 % всех обезьян живет в городах, где им легко добраться до спиртного. Напившись, они принимаются скакать по автомобилям и избивать детей.

Слоны, живущие в Монголии, спасаются от зимней стужи с помощью водки. А дрессировщики знаменитого Московского государственного цирка обнаружили, что спиртное помогает слонам мириться даже с температурой -28 °C: для этого им требуется всего два литра водки в день.

Крысы относятся к пьянству очень по-разному. Когда ученые предлагали крысам спиртное, животные разделились на четыре группы. Первую составляли абсолютные трезвенники, вторую — любители выпить «за компанию», потреблявшие алкоголь лишь эпизодически, а третью — животные, постепенно увеличивавшие его прием с течением времени. Несколько крыс оказались прирожденными алкоголиками: они начали жадно лакать спиртное с самого первого дня.

Мыши, подвергающиеся стрессу, часто находят утешение в «бутылке». Ученые обнаружили также, что зверьки, пристрастившиеся к алкоголю, после неприятных инцидентов в их мышиной жизни потребляют его больше, чем обычно.

Обезьяны, обитающие на островах Карибского моря, с большим уважением относятся к рому. Жители одного из здешних островов заманивают в свои дома зеленых мартышек, оставляя у них на виду скорлупу кокосовых орехов с местным сладковатым ромом, — обезьянки напиваются им до бесчувствия.

Как выяснили ученые, у мартышек с алкоголем складываются весьма индивидуальные отношения. Примерно каждая седьмая из них не обнаруживает к нему никакой тяги, зато каждая двадцатая превращается в законченную пьяницу, и уж они, эти законченные пьяницы, пьют спиртное с жадностью до тех пор, пока не падают с ног. Но от похмелья они, похоже, не страдают — на следующий день все повторяется сначала.

Самыми закоренелыми пьяницами в мире животных являются, пожалуй, лоси. В Швеции эти громадные красавцы с удовольствием лакомятся перезрелыми яблоками с забродившим соком, пробуждающим в них весьма агрессивные инстинкты. Так, пьяные животные иногда преследуют любителей утренних пробежек. А в 2005 году полиция была вынуждена разгонять пьяную компанию лосей, окружившую дом одной пожилой четы на окраине города Мальме.

Сексом занимается большинство животных: он нужен им для продолжения рода. Острейшая половая конкуренция порой вынуждает их заниматься любовью в страшной спешке и вступать в самые безрассудные и даже смертельно опасные контакты.

Но беспорядочный секс свойствен далеко не всем видам. К выбору партнера, которому можно было бы доверить свои драгоценные гены, многие животные относятся весьма ответственно, и спариванию предшествует сложный — порой романтический — ритуал ухаокивания. Как и люди, некоторые животные занимаются сексом не только ради размножения: он помогает им укрепить любовь.

У большинства женщин неаккуратные мужчины вызывают неприязнь. Точно так же к неряшливым самцам относятся и самки ткачиковых птиц. Ни одна из них, например, не спарится с самцом, соорудившим небрежное гнездо. Если самка забраковала гнездо, самец, чтобы добиться ее благосклонности, должен бросить старую постройку и свить из травинок новое жилище.

В любви все важно, причем размеры половых органов, как и в мире людей, порой играют важную роль — во всяком случае для самок некоторых рыб. Ученые обнаружили, что 8 из го самок гамбузий отдают предпочтение самцам с большим гоноподием — копулятивным органом, образованным передними лучами анального плавника. Но для самцов гамбузий это достоинство нередко превращается в серьезный недостаток: из-за крупных размеров гоноподия хищники атакуют их в первую очередь.

А вот самки певчих птиц предпочитают самцов с богатым вокальным репертуаром. Самки дроздовидной камышевки и многих других пернатых охотнее спариваются с самцами, умеющими исполнять самые разные «песни». По мнению ученых, сексуальные предпочтения самок птиц объясняются тем, что вокальный репертуар самцов тесно связан с размерами селезенки — главного органа иммунной системы животных. В ряде исследований установлено, что потомки самцов камышевки, знающих большее количество «мелодий», живут дольше, чем потомки посредственных певцов.