Урицкого убил двадцатидвухлетний петроградский поэт Леонид Акимович Каннегисер, совершая акт мщения за своего невинно расстрелянного приятеля в стенах Чрезвычайной комиссии на Гороховой улице, 2. Его арестовали и расстреляли, причислив молодого поэта к членам «Союза спасения Родины и Революции».

После покушения не только по Петрограду, но и по всей России прошла волна репрессий под лозунгами: «Они убивают личностей, мы убьем классы», «За каждого нашего вождя – тысячи ваших голов»…

Церемония прощания с Урицким проходила в Таврическом дворце, переименованном во Дворец Урицкого. Дворцовую площадь в тот же день переименовали в площадь Урицкого. Толпы народа на похоронах выкрикивали: «Позор! Смерть!» В первую ночь после убийства Урицкого в Петрограде расстреляли 500 человек. Петроградская «Красная газета» гневно писала: «Сотнями будем мы добивать врагов. Пусть будут это тысячи, пусть они захлебнутся в собственной крови. За кровь Урицкого пусть прольются потоки крови – больше крови, столько, сколько возможно!»

Совет народных комиссаров опубликовал решение о красном терроре. В день гибели Урицкого он сразу же начался в Петрограде. Президиум Петросовета распорядился «организовать аресты среди буржуазии, офицерства, студенчества и чиновничества…»

Дома бывшей имперской столицы окутала атмосфера страха, арестов и расстрелов. И они не заставили себя ждать.

В ночь на 31 августа 1918 года вооруженные чекисты ворвались в особняк князя Салтыкова, занимаемого с 1863 года посольством Великобритании. По распоряжению Ф.Э. Дзержинского операцию захвата иностранной дипломатической миссии и производства там незаконного обыска поручили тогда петроградскому чекисту С.Л. Геллеру. Группу чекистов под его командованием на главной лестнице посольского дома встретил с револьвером в руках капитан Ф. Кроми и тут же был застрелен. В оправдание вероломного убийства английского дипломата, защищавшего посольство, та же «Красная газета» позже утверждала, что первым якобы выстрелил англичанин.

Получив сообщение о возмутительном нападении чекистов на британское посольство, его разграбление, разрушение и убийство капитана Кроми, защищавшего дипломатическую миссию в Петрограде, министр иностранных дел Великобритании в сентябре 1918 года направил официальную ноту наркому иностранных дел РСФСР Г.В. Чичерину, в которой потребовал «немедленного расследования инцидента и жестокого наказания всех ответственных за подобное нарушение международной конвенции о неприкосновенности иностранных дипломатических миссий и тех, кто в нем непосредственно участвовал».

Руководитель вооруженного отряда петроградской Чрезвычайной комиссии С.Л. Геллер по распоряжению своего руководства вынужден был дать письменные показания по поводу инцидента в Британском посольстве, случившегося в бывшем особняке фельдмаршала и светлейшего князя А.И. Салтыкова на набережной Невы у Марсова поля. Авторам путеводителя по Петербургу историкам Агеевым удалось ознакомиться и даже опубликовать этот исторический документ в своей книге со всеми его стилистическими и орфографическими погрешностями: «Когда мне было предписано тов. Дзержинским захватить посольство и произвести там обыск, то мною наскоро было собрано человек 10 комиссаров и разведчиков и мы туда поехали. Быстро войдя в парадный вход при чем рядом со мной шел тов. Шейнкман. Расставив у нижних дверей поднялись на верх свернули в левую дверь и по коридору на лево вошли в канцелярию. Когда я просил их поднять руки вверх, то в это время Шейнкман быстро выбежал из комнаты и тотчас же раздался сзади меня на коридоре выстрел и крик Шейнкмана: „Я ранен, спасите меня“, с этим криком он вбежал ко мне в комнату, где я стоял с револьвером в руке. В это время на коридоре продолжалась стрельба и я бросился в коридор, где видел, что из темного угла коридора бегут люди. Впереди бежал человек с приподнятым воротником, кажется в кепке. Я выстрелил, в это время человек упал. В тот момент я не знал упал ли он от моего выстрела или вообще от выстрелов, но в это время раздался крик: „Не стреляйте, свои“. Я вернулся в комнату где успокаивал Шейнкмана. Ко мне в комнату стали вводить задержанных в других комнатах и я приступил к обыску и первому устному допросу… Вечером в комиссии у меня был разговор с тов. Бальбеко. Он мне сказал, что кажется моя пуля уложила нашего сотрудника из Москвы… Судя по всему Бартновского ранил я…»

Авторы путеводителя по Петербургу, опубликованного в 2005 году, также сообщили, что «во время налета был убит чекист Иенсон (или Янсон). Позже Геллера уволили из ЧК за случайное ранение сотрудника, разгульный образ жизни и различные махинации с конфискованным золотом и драгоценностями. Ему порекомендовали отправиться на фронт, но он не внял совету. В октябре 1919 года Геллера арестовали, а 10 января 1920 г. приговорили к расстрелу».

В доме генерал-фельдмаршала князя Н.И. Салтыкова в 1919 году открыли Коммунистический политико-просветительный институт имени Н.К. Крупской, ставший впоследствии Институтом культуры. Это высшее учебное заведение готовило специалистов в области культурно-просветительной работы, библиотечно-библиографического дела. Сразу же после завершения Великой Отечественной войны впервые в истории этого вуза в нем организовали аспирантуру по подготовке научных и педагогических кадров книговедов. Из стен института вышло немало высококвалифицированных специалистов, разрабатывающих проблемы истории отечественной и зарубежной книги, и организаторов библиотечного дела в Петрограде, Ленинграде и Петербурге. Сегодня этот вуз Петербурга преобразован в Государственный университет культуры и искусства, который располагается не только в бывшем особняке светлейшего князя Салтыкова, но и в соседнем с ним здании, некогда принадлежавшем Ивану Ивановичу Бецкому, – старинном доме, обращенном южным фасадом на Марсово поле.

Этот дом замыкает квартал, расположенный между нынешней Суворовской площадью и Летним садом с его Лебяжьим каналом на северной границе Марсова поля. Об этом строении, так же как и соседнем доме графа Салтыкова, столичные газеты писали довольно часто, а в аристократических салонах Петербурга периодически возникали самые разнообразные легенды и истории о происхождении хозяина этого необычного особняка. Однако справедливости ради, следует заметить, что ныне существующий каменный дом Бецкого, оказывается, не являлся первым зданием, возведенным на этом участке.

В 1750 году, после того как дотла сгорел известный «Оперный дом» на Невском проспекте, было решено построить новое здание театра на углу Невы и Лебяжьего канала. Двухэтажное деревянное здание по проекту зодчего Ф.Б. Растрелли построили довольно быстро. По своему внешнему виду и внутренней отделке оно во много раз превосходило сгоревшее в пожаре здание старого столичного театра у Полицейского (Зеленого) моста на Мойке.

И.И. Бецкой. Художник А. Рослин. 1777 г.