Она расценила мои объяснения в любви и просьбу не убивать меня, как мольбу о пощаде и совершила ошибку - перевела взгляд на темные молчаливые фигуры, наблюдавшие за боем. Хотела услышать их волю, решила, что они тоже слышали мои слова и наверняка поняли их. А я получил секунду, которая спасла мне жизнь. Рванулся, оставив часть своего скальпа в железных пальцах виари, но оброненный в схватке меч оказался у меня в руке.

Митра поняла свою оплошность, вновь яростно завизжала, но я опять обманул ее - она ожидала, что я нанесу рубящий удар, и подняла руку с кистенем. А я взял и просто ударил ее в лицо эфесом фальчиона. Прямолинейно, без всякой фантазии. Хорошо ударил, на глушняк.

Несколько мгновений я стоял, пытаясь отдышаться и убедить самого себя, что весь этот кошмар закончился. Митра лежала на спине, раскинув руки, и была без сознания. Я видел, как слабое дыхание надувает кровавые пузыри на ее разбитых губах.

– Хороший бой, - сказал знакомый голос, и в нем было нескрываемое удивление.
– Ты и впрямь необычный воин. Что же ты медлишь? Убей ее.

– Нет, - ответил я со всей решительностью.
– Еще миг назад легко бы прикончил. А сейчас не буду.

– Жалеешь врага?

– Не хочу плясать под твою дудку. И вообще-то я теперь свободен. Так что отправляйте-ка меня обратно в Фор-Авек.

Ответом мне был саркастический смех.

– Отправить тебя обратно?
– спросил голос.
– Отпустить врага, причем такого опасного?

– Так-так, - сказал я и плюнул себе под ноги.
– Значит, вот чего стоит слово сулийца? Ну что ж, тогда продолжим. Кто следующий на очереди?

– Никто, - ответил другой голос, от звука которого сердце у меня сжалось и волосы встали дыбом.
– Вы дали слово, магистр, и должны его исполнить.

– Домино?!

– Я очень долго ждала нашей встречи, - сказала Домино, появившись из клубящегося мрака.
– Здравствуй, любимый.

В первое мгновение я опешил. Буквально прирос к земле, не в состоянии сделать шаг. А потом...

Я, задохнувшись от радости и забыв обо всем, рванулся вперед, чтобы обнять ее, поцеловать, ощутить запах ее волос - и ударился в невидимую преграду, устроенную при помощи какой-то магии. Я мог видеть Домино, но не мог к ней подойти. Дрожа от злости, я еще раз попытался шагнуть вперед - и вновь был отброшен назад.

– Дайте мне подойти к ней!
– заорал я в обступившую меня темноту.

– Эвальд, милый, успокойся, - Домино подошла ближе, нас разделяло всего несколько шагов.
– Так надо. Таковы правила.

– Так значит, они все-таки захватили тебя?
– с горечью спросил я и тут же, захваченный приливом отчаянной надежды, добавил поспешно: - Или все, что происходит со мной сейчас, всего лишь кошмар?

– Увы, это реальность, - Домино сделала еще один шаг ко мне. Она была одета во все черное, на ее шее, в ушках и на затянутых в черные кружевные перчатки пальчиках горели разноцветными огоньками какие-то самоцветы - наверное, бриллианты. Однако искорки в ее чудесных глазах горели ярче бриллиантов, и она мне улыбалась. Милые кавайные хвостики сменила сложная, тщательно уложенная прическа из множества мелких локонов. Она будто стала выше ростом за прошедшее время. Я просто не мог оторвать от нее глаз, такой прекрасной она мне казалась.

– Мы должны поговорить с тобой, Эвальд, - сказала Домино.
– Магистры вняли моей просьбе и разрешили нам встретиться. У нас не так много времени, и я прошу тебя выслушать меня.

– Домино! Домино, господи, это ты! Как же я хотел видеть тебя!

– Я знаю. Потому я здесь.

– Домино, ты меня любишь?

– Люблю. Наверное, даже больше, чем раньше. Ведь ты был забавным и милым мальчиком, а стал настоящим воином. Разве можно не любить такого?

– Ты... это искренне говоришь?
– У меня от волнения и счастья загорелось лицо.

– Конечно. Но сейчас не время говорить о любви. Ты в большой опасности, и я хочу тебе помочь.

– Магистры не выпустят меня живым.

– Выпустят, если я попрошу.

– Вот как? Они прислушаются к просьбе рабыни-виари?

– Начнем с того, что я не рабыня. Во мне течет благородная кровь, и магистры это знают.

– Однако они разыскивали тебя и захватили!

– Не захватили. Я сама сдалась им, когда погибли Кара Донишин и Пеппер.

– Домино, что случилось?

– Кара ошиблась. Она много лет изучала древние эльфийские манускрипты, хранившиеся в тайном хранилище братства. Эти манускрипты написаны на байле, нашем древнем наречии, которым виари давно не пользуются - лишь несколько слов осталось в нашем языке. Но Кара неплохо знала байле, или же ей казалось, что она его неплохо знает. Случайно в библиотеке Ложи Кара обнаружила старинную книгу с переводами с байле. В книге рассказывалась история великого волшебника виари То-Брианэля, одного из восьми магов нашего народа, обладавшего великой силой Нун-Агефарр. Когда власть в Островном королевстве захватил жестокий узурпатор Агарэлион, То-Брианэль отказался присягать ему на верность и возглавил восстание против Агарэлиона. Король жестоко покарал сторонников мага, но самому То-Брианэлю и нескольким его ученикам удалось бежать. Кару очень интересовало, каким образом волшебник это сделал.