– Вы что, собираетесь куда-то ездить?

– Конечно. Нас же прислали работать, а не сидеть в лагере. На днях мы направляемся в столицу.

Это еще полбеды. Туда духи точно не сунутся, а по дороге наверняка дадут кого-нибудь в охрану.

Сразу прикидываю шансы попасть в охранение. Вряд ли они велики. В лагере два батальона, это уже шесть рот, да еще разведчики, которые тоже приложат все силы, чтобы сдувать пылинки с женской половины ученой братии. Да и в местный город, тем более – столицу, хочется попасть каждому.

– Даша!

Группа ушла довольно далеко, и девушка картинно вздыхает.

– Ну, вот. Пора.

– Подождите. К вам все еще можно заглянуть?

Ради встречи я даже, кажется, готов пожертвовать сопутствующими бане удовольствиями. Но не самой баней, все же являться на свидание грязному – натуральный моветон.

– Завтра, – улыбается Даша. – Сегодня будет объединенный ученый совет, и понятия не имею, сколько он продлится. Знаете же, как некоторые любят поговорить!

Даша убегает. Некоторое время смотрю ей вслед и даже не замечаю, как сзади подходит Хазаев.

– Какой офицер без женщин? – улыбается комбат. Он тоже еще не расстался с оружием, и мы представляем собой весьма воинственную парочку. – Гусар ты, Андрей!

– Каков есть.

– Тогда ответь командиру, что было в жизни гусара, кроме прекрасных дам?

– Водка.

– Ответ неправильный. Нет, водка тоже была, но главное – служба. Намек понят?

– Интересно, – пока мы идем, интересуюсь я, – гусары тоже после каждого боя писали всевозможные рапорты?

– Ты что, первый день в армии? Для начальства рапорты – самое главное в службе. Иначе как штабы оправдают свое существование? Писали, и еще как писали. Денис Давыдов целый дневник партизанских действий написал.

– А мы – антипартизанских.

– У каждого своя судьба, – пожимает плечами Хазаев.

С бумагами мы управляемся быстро. Как раз, когда рапорты написаны, приходит полкач.

Приходится рассказать ему о проведенной операции. Равно, как и обо всем увиденном в кишлаке. Подсознательно ожидаю разноса за первоначальное промедление и походу к халату, однако подполковник ни слова не говорит в укор. Напротив, еще называет молодцом и объявляет все мои действия правильными.

– Завтра к нам должен прибыть наш посол, – доверительно сообщает полкач. – Надеюсь, он разъяснит хоть что-нибудь из местной ситуации. Там и решать будем, как лучше поступить.

Небывалый случай – за Врата проведен лишь наш полк, если не считать ДШБ и, наверняка, всякие спецгруппы. Потому подполковник неожиданно превращается в некое подобие главнокомандующего. По крайней мере, на данный момент. Старше его по званию или должности никого нет, хотя, кто знает, надолго ли? Генералов в родной армии с избытком, вполне может в ближайшее время появится пара-другая, да еще со всевозможными полномочиями.

А что? Имеется отдельный воинский контингент, пусть даже не ограниченный, а крайне ограниченный, и как тут обойтись без командующего и соответствующего штаба? Для такой благородной цели даже людей можно подогнать. Не полк, так хоть батальон, вот уже и получится группировка.

Другой вариант – присоединить десантно-штурмовой батальон к полку и назвать нас бригадой. Тогда подполковник действительно станет единовластным начальником по эту сторону Врат.

Что думает Николаич по данному поводу – совершенно непонятно. Конечно, лестно быть старшим командиром, но с другой стороны – мера ответственности. Обстановка малопонятна, неясно даже, что мы обязаны делать, а что – не имеем права ни при каких обстоятельствах. Командовать легко только при взгляде со стороны. Порою хочется хотя бы четких инструкций.

Я едва успеваю подумать, мол, полкач хоть не клеймит нас уже привычными словами, и подполковник тут же меняет тему разговора:

– Сегодня отдыхайте, но завтра чтобы все были свежими и бодрыми. Всем одеться строго по форме. Наметить графики занятий и приступить к их проведению. И никаких вольностей. Иначе пройдусь с обезьяной.

Последнее – нешуточная угроза, и мы невольно поднялись.

– Разрешите идти, товарищ подполковник? – спросил Хазаев.

– Идите.

Выйти мы не успеваем. В штаб заходит командир первого батальона майор Пронин. Ну, попалась человеку такая фамилия, и что с того?

Очки придают комбату довольно мирный вид, пухлые щеки небриты, словно и его подразделения участвовали в операции.

– Майор, – поднимается ему навстречу полкач. – Почему в расположении вашего батальона бардак?

Тон командира меняется. Не знаю, в чем провинился комбат-один, да и узнавать не хочу. У каждого свои огрехи по службе, сегодня же для нас – банно-рюмочный день, и стоит ли его портить лишними проблемами?

Но перед баней я еще заскакиваю в медпункт. Не слишком гигиенично заходить в медицинское заведение пропыленному и непомытому, да еще и с автоматом, с которым я никак не расстанусь, но все же это не госпиталь.