– За битого двух небитых дают [да не больно-то берут].

– Москва слезам не верит (да и Питер бока повытер).

– В человеке должно быть все прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли. Она прекрасна, спора нет, но... ведь она только ест, спит, гуляет, чарует всех нас своею красотой - и больше ничего. У нее нет никаких обязанностей, на нее работают другие... Ведь так? А праздная жизнь не может быть чистою.

– Береги (платье снову, а) честь смолоду.

– Могущество России прирастать будет Сибирью (но жить там невозможно).

– Бабушка [гадала] надвое сказала [то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет].

– Бедность - не порок [а вдвое хуже].

– Везет как [субботнему] утопленнику [баню топить не надо].

Дай бог всем иметь то, что имеют те, кто имеет нас...

Мое хобби - охота. Мне осенью охота, весной охота...

ГЛАВА 1. Распобедная.

Если у вас проявились излишки свободы, то государство с удовольствием предоставит вам места для их лишения.

Да. Они подлецы вылакали все мое вино. И на своей шкуре познали истину - 'Пьянство - зло!'. Ну, это те, которые выжили. Увы, таковых было много. Как там Раневская говорила в Золушке: - 'Я королю буду жаловаться! Я... я на короля... буду жаловаться!!!'. Нет впрочем, на короля я не буду жаловаться, а вот королю вполне. Барон я ли нет? Точно! Я принесу жалобу прямо к престолу нашего славного монарха.

Меня! Благородного сьерра! Захотела отравить, какая-то сволочь. А, каково!?

А может и так случиться, что клерки с ласковыми глазами, в казенных мантиях станут мне задать правильные вопросы своими тихими голосами. А хмурые и небритые дядьки в кожаных передниках проверять правильность ответов, работая так сказать - детекторами лжи.

Хрен вам! Не будет такого!

Хотя... если подумать, хорошо подумать - то и вовсе хорошо. Все ведь было совсем не так! Моя милость, можно сказать, практически спасла королевство от эпидемии. Да, точно. Я удерживал заразу на месте! Пока она не прекратилась, и все не передохли. И не пускал заразу на земли королевства. А за это... а за это - честь мне и хвала. Вот!

А чего? Выжившие будут строго придерживаться одной версии. Надо только выбрать правильных выживших. И вуаля! Если конечно будет из кого выбрать. Черт его знает, сколько там их будет.

Обидно мне честное слово. За недалеких командиров - не давших отпраздновать служивым скорою победу надо мной, негодяем. А особенно обидно за жадных снабженцев. Не все ведь пили? Не все. Всем не досталось. Хотя вина и водки было стоолькоо, что хватило бы им всем с запасом. Жратвы, это да, было мало, и она была качественная и наверняка досталась командованию и приближенными. Скроила какая-то сытая снабженческая рожа на зольдатиках.

Разведка доложила, что в лагере все спокойно. Сильно спокойно.

Отдыхали они в этот раз на небольшом поле, обставившись дежурными сотнями по полной программе. Незаметно никак не подойти. Но вот их проблема была в том, что поле это все мои видели и до того как они там разместились.

Едва рассвет, робко пробуя свои силы начал просветлять небосвод, как мои в последний раз проверили всю амуницию. После чего бросив все лишнее, мы двинулись по дороге в чуть сереющем свете утра на встречу с 'гостями'.

Я сидел на коне, стоящем на обочине и оглядывал проходящее мимо меня войско. Каменной рожей, всей своей фигурой и бравым видом я демонстрировал уверенность и несомненную веру в нашу победу. Которой на самом деле, у меня не было. Нет, в то, что мы победим, у меня сомнений нет. Но вот цена? Скольких хоронить? Просто мы должны были победить. И победим!

Мимо меня текла череда лиц. Позвякивали амуницией кони, брякало железо, кто-то шепотом поминал чьи-то сексуальные извращения близких родственников и неизвестных мне грязных животных, которым они предавались в общественно опасной форме. Больше нам таиться не было смысла. На месте последней ночевки мы бросили все - кроме оружия. Пионеры и остатки обозников уволокут все в замок, при любом раскладе. Если мы сегодня проиграем... если они сегодня разобьют нас... все зря! Замки мои они, конечно, не возьмут... а вот покуражатся - вволю.

А ведь много я собрал бойцов за такое короткое время. Запредельными усилиями и огромным напряжением всех сил, я все-таки сделал из толпы - воинов. Ну что ж поглядим, какие кости мне сегодня выбросит насмешница судьба.

По дороге топало чуткое металлическое чудовище, состоящее в большинстве своем из облитых железом фигур. Мерной поступью, не ломая строй, шла пехота и конница. Шла туда, откуда многие сегодня могут не вернуться.

Мы вышли на дорогу, проходящую мимо луга, где находился бивак герцога. В лагере началась дикая суета. Ну еще бы. Лоуили вечером выставил полную сотню на дорогу, чтобы на всякий случай оградить себя от любой попытки сумашедшего барона напасть. Наверняка готового от отчаяния на любую глупость. Но вот мои воины строятся для боя. А ни шума, ни драки на дороге нет. Ни посыльного. Никого...