Я так и следовала по своему маршруту, хватаясь за яркие выбоины и оставляя без внимания серые и незаметные. Примерно через двадцать секунд я без труда залезла на середину стены.

Не без удовольствия, я отметила, что свист и смех затихли. В зале стояла просто нереальная тишина. Я чувствовала, как десятки глаз непрерывно смотрят за каждым моим шагом, за каждым моим движением.

Лезть дальше стало гораздо сложнее - уклон становился все больше и больше. Когда до заветной кнопки оставалось всего полметра, я не увидела перед собой ни одной яркой выемки - все они были серые. Я попыталась дотянуться до кнопки, но, как бы я не старалась, мне не хватало нескольких сантиметров. Отчаявшись, я ухватилась за один из "неярких" выступов. Как только я переместила на него свой вес, я поняла, что что-то тут не так. Серый выступ как-то странно заскрипел и... оторвался от стены.

Мне показалось, что у меня сердце остановилось на те несколько секунд, что я падала вниз. К счастью, у меня хватило ума не отпускать нормальный выступ, поэтому я повисла на одной руке на высоте десяти метров. Я мельком посмотрела в низ, и поняла, что зря это сделала. Люди внизу показались мне очень маленькими. Кое-как мне удалось зацепиться ногами за пару выступов, чтобы немного передохнуть. На какое-то мгновение мне отчаянно захотелось отпустить эту стену и повиснуть на страховке. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не сорваться. Руки ужасно болели - мне приходилось держать мышцы в постоянном напряжении, чтобы удержаться на стене. И каждая секунда промедления все больше и больше отделяла меня от победы.

Я снова осмотрела стену - ярких выступов не было. Что же делать? Я уже у самой цели - всего в нескольких сантиметрах. Обидно вот так просто сдаваться, зная, что если бы еще совсем чуть-чуть - у тебя бы все получилось.

Раньше, когда я занималась гимнастикой, там было одно очень сложное упражнение на растяжку, которое мне ну никак удавалось. Смысл заключался в том, чтобы поднять ногу вверх так, чтобы получился шпагат, только вертикальный и простоять так какое-то время. Однажды тренер сказал, что если я смогу выполнить это упражнение, то я поеду на региональные соревнования. Я смогла сделать то, что от меня требовалось. Но два дня спустя после назначенного срока. Естественно, на соревнования я не поехала.

Неожиданная подсказка натолкнула меня на идею; жутко бредовую, но ничего другого у меня не было. Я аккуратно перенесла вес на левую ногу, затем, резко подтянувшись на руках, сделала сильный мах правой ногой. Все эти действия я выполнила настолько слаженно, что я получила то, что хотела - я дотянулась до красной кнопки... ногой.

Не успела я обрадоваться своей удаче, как мои пальцы сами собой разжались, и я снова рухнула вниз, только на этот раз цепляться за что-либо у меня просто не было сил. Пролетев примерно метра три, я почувствовала сильный рывок и повисла на страховке как марионетка. По залу прокатилась волна восторженных возгласов и снова воцарилась тишина.

– Совсем не дурно, - откуда-то сверху я услышала голос Алекса.

А он тут что делает? Я кое-как приняла вертикальное положение и посмотрела наверх.

Алекс парил в воздухе, держа страховочную веревку в полутора метрах от того места, где она крепилась к моему поясу и, едва заметно улыбаясь, смотрел на меня.

– Что ты тут делаешь?
– недовольно пробурчала я, украдкой разглядывая Алекса.

Он и сегодня не изменил своему стилю - черный плащ, черная рубашка, черные брюки, очки - все как полагается.

– Еще и недовольна, - хмыкнул Алекс в ответ и плавно спустил меня вниз.

Не знаю почему, но смотреть на Алекса и уж тем более разговаривать с ним, мне совсем не хотелось. И дело не в том, что нас окружали десятки людей. Просто не хотела видеть его и все тут... Как только я почувствовала под своими ногами твердую землю, я высвободилась из экипировочно-страховочных ремней и на ватных ногах подошла к своей команде. Примерно несколько секунд все молча смотрели на меня, потом неожиданно, даже не сговариваясь, заорали как сумасшедшие.

– Как ты их!

– Молодец!

– Ура!!!

– Думаю, с меня на сегодня хватит, - тяжело дыша, пролепетала я.

Каждая клеточка моего тела нещадно болела. У меня была такая слабость, что мне даже на ногах было трудно стоять - я чувствовала, что вот-вот упаду на крашенный деревянный пол.

– Вы снимаете команду с соревнований?
– откуда ни возьмись, появился Судья Евгений.

– Только себя, если можно, - вяло ответила я, чувствуя, как дрожит мой голос.

– У вас есть замена?
– поинтересовался судья.

Вместо ответа я вопросительно посмотрела на нашего физрука. Тот отрицательно покачал головой. Значит, замены у нас нет. И если уйду я, то всю команду снимут с соревнований. Из-за меня.

– Я остаюсь, - на выдохе произнесла я.
– Только можно я пока в себя приду?

– Конечно, - согласился судья.
– Можешь воспользоваться комнатой отдыха.

Я коротко кивнула в ответ и направилась к небольшой синей двери.