– Что, радость моя?
– ехидно пропела я, поднимаясь с кровати.
– Время!

Я постучала указательным пальцем по несуществующим часам на правой руке и направилась к двери.

Не успела я ухватиться за ручку, как Алекс оказался прямо передо мной, закрывая собой заветную дверь. Нас друг от друга отделяли каких-то несколько сантиметров.

– Мммм, интригует, - протянула я, всматриваясь в глаза Алекса.
– Ты о нашем договоре еще помнишь?

– Ты точного ответа еще не дала, - услужливо напомнил Алекс.

– И что ты сделаешь?
– с интересом спросила я.

Ситуация начала меня забавлять. Теперь я играла на нервах Алекса как на арфе.

– Мне хватит тридцати секунд, чтобы отнести тебя домой и вернуться обратно, - ехидно ответил Алекс.

Весомый аргумент. Ну почему я летать не умею?

– Не многовато?
– насмешливо протянула я, не показывая вида, что приняла его слова всерьез.

– Если быстрее, ты не справишься с перегрузкой, - сладенько пропел Алекс.

А этот аргумент куда весомее. При какой перегрузке космонавты сознание теряют?

– Хорошо, - я наклонила голову набок.
– Друзья. Но с одним условием.

Если быть уж совсем честной, то формулировка "друзья" меня тоже не совсем устраивала. Но это было гораздо лучше, чем ничего.

– Только потом ни на что не жалуйся, - Алекс скептически посмотрел на меня.

Я даже свое условие не озвучила, а он уже догадался, о чем идет речь. Конечно же, о соревнованиях, в которых я буду участвовать.

– Не дождешься, - скривившись, хмыкнула я в ответ.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

– Будь осторожна, - Алекс буквально сверлил меня взглядом.

– Все, что угодно, рыбка моя, - я даже глаза в сторону не отвела.

Алекс сделал шаг в сторону, освобождая мне дорогу, но все еще продолжал пристально на меня смотреть. Немного помедлив, я вышла из комнаты и остановилась сразу за дверью.

Я стала внимательно разглядывать альпинистскую стену. Она снова приняла свой обычный вид. Словно несколько минут назад и не было более ярких деталей или наоборот... Что же это все-таки было? Почему, когда я лезла по "нарисованному" маршруту, я ни разу не оступилась, а слоило мне только ухватиться за "серую" бомбошку, как она тут же отвалилась? Ведь не могла же я заранее предугадать, какие выступы были обманками, а какие нет. Или могла?

– Ты в порядке?

Погруженная в мысли, я даже не заметила, как ко мне подбежал Никита.

– Да, - бодро ответила я, пытаясь отогнать навязчивые мысли куда подальше.
– Что там у нас дальше?

– Какое-то спасение, - протянул Никита, всматриваясь в лист с заданием.

– Тогда чего мы стоим!
– пока мы разговаривали с Никитой, к нам подошли остальные члены команды.

– Ты все еще хочешь оставаться капитаном?
– с опаской спросил Никита.
– Если хочешь, я могу...

– Думаю, что все самое страшное уже позади, - хмыкнула я.
– Но если ты настаиваешь...

К моему превеликому удивлению, эта красная капитанская повязка на руке стала мне очень даже нравиться. Никто из соперников и слова даже не пикнул - они лишь исподтишка рассматривали меня с неподдельным интересом.

– Нет-нет!
– поспешил заверить Никита.
– Веди нас, капитан!

В подтверждение его слов моя команда издала боевой клич. Затем, дружной толпой, мы направились к месту нашего следующего задания.

Буквально через минуту мы уже стояли на первом этаже здания около небольшой лестницы, ведущей в... подвал.

Около лестницы нас встречал новый инструктор. Высокий мужчина лет тридцати был одет в красивую пожарную форму. На его голове красовалась фирменная каска-маска, с поднятым вверх прозрачным защитным пластиковым слоем.

– Так, сейчас Конструкторы закончат, и вы пойдете, - с добродушной улыбкой объявил пожарник.
– А пока я вам правила объясню.

Мы встали небольшим полукругом, чтобы всем все было слышно и видно.

– На задание вам дается десять минут. Если вы затрачиваете на выполнение больше времени, то каждая лишняя минута будет вам стоит призового балла, - инструктор начал рассказывать о правилах, - все то время, что вы будете находиться в подвале, на вас должны быть специальные средства химзащиты. Если кто-то снял противогаз - команда автоматически получает пять штрафных очков.
– Инструктор сделал выразительную паузу.
– Сейчас вам надо выбрать из своей команды человека, который и будет условным пострадавшим. Перед началом задания мои помощники отведут его в подвал, а вы потом будете его искать.