Воительница поднесла кусочек серебра поближе к губам.

— Поторопитесь…

Крал наблюдал за лордом Тайрусом, который скорчился на охапке соломы в противоположном углу темницы. После своей прогулки сквозь каменные стены принц возвратился бледным и угрюмым. И горцу невольно передалось его настроение.

Прошлым вечером Тайрус вывалился из стены темницы, всех напугав. Подхватив лохмотья, в которые превратилась его одежда, он поспешно прикрыл наготу и приказал всем притвориться спящими, поскольку капитан Бриттон спешит к ним с проверкой. Раскинувшись на полу, принц искусно изобразил, будто все еще находится без сознания во власти ужасных кошмаров, а остальные и без притворства выглядели уставшими и потерявшими надежду.

Через несколько минут слова принца подтвердились.

Приземистый капитан, ругаясь, прошел по коридору между темницами, останавливаясь перед каждой решеткой. Он пристально смотрел сквозь прутья, проверяя — все ли заключенные на месте. Убедившись, что никто не убежал, сердито проворчал себе под нос какое-то ругательство и ушел восвояси.

Позже Тайрус объяснил, что подслушал в королевской купальне грязный заговор, который затевался на севере.

Еще он поведал о демоне, захватившем тело его отца. А потом глубоко задумался и ушел в себя.

Услышав новости, Крал помрачнел. Выходило, что Темный Властелин замыслил недоброе здесь, на севере. Это известие заставило горца поежиться. Стал он слугой Черного Сердца или нет, но в голове Крала не укладывалось, что его древняя родина может быть изувечена порчей и запятнана темной магией. Противоречивые чувства гнездились в его груди: одно порожденное темным пламенем и второе — стихийной магией камня. Но после дня размышлений в сердце Крала начал медленно вызревать ответ. Он уже бросил вызов Темному Властелину, отправившись сюда, вместо того чтобы следить за ведьмой. И, начав этот путь, нужно пройти его до конца. Цитадель будет возвращена его народу, даже если это нарушит все планы Черного Сердца.

Громкий голос Могвида возвратил Крала к событиям нынешней ночи. Оборотень толкнул Тайруса:

— Я не понимаю, почему вы не можете проникнуть через стену и украсть у них ключи? Выпустите нас на свободу! Почему мы должны заживо сгнить в этой темнице?

— И что потом? — Принц приоткрыл обведенные темными кругами глаза. — Вокруг замка тысячи д’варфов. Нас вернут обратно, а моя тайна будет раскрыта. Пока я притворяюсь, что лежу без сознания, мы выигрываем немного времени. Этой ночью я вновь отправлюсь на разведку. Может быть, разыщу какой-то путь к спасению.

— Я ненавижу ожидание! — Могвид резко откинулся на стену.

— Еще больше тебе не понравилось бы угодить в д’варфовский котел вместо мяса, — раздраженно заметила Ни’лан. В этот день нифай раскрыла рот впервые. Выглядела она больной — кожа покрылась пятнами, губы пересохли и потрескались, волосы висели, словно пакля.

Тайрус приподнялся на локте.

— Хватить ссориться. Я пойду на разведку. Если охрана темниц слабая, то попробую убить их, позволив вам бежать. Но сам я останусь здесь.

— Если ты останешься, то я — тоже, — буркнул Крал.

— И я, — хрипло добавила Ни’лан.

Все глаза устремились к Могвиду. Он картинно вздохнул.

— Один я не уйду.

— Тогда решено, — кивнул горец. — Тайрус, попробуй отыскать хоть какой-нибудь путь, чтобы убраться отсюда. Я слышал байки о тайных ходах, проложенных по всей Стене. Что, если попытаться отыскать один из них?

— Это — выдумка, — нахмурился принц. — Их нет. Есть только один-единственный тайный ход из замка, проложенный на крайний случай, если враги окажутся сильнее. Но не думаю, что нам стоит туда соваться.

— Куда он ведет? — спросил Крал.

— В Темную Чащу, в мрачный лес по ту сторону Стены, обиталище призраков. Там нет спасения ни для кого. Никто не пройдет по нему невредимым. Уж лучше погибнуть в сражении, чем стать пищей для гримов. Я вырос здесь, но никогда не мог понять — зачем его проложили?

— Я знаю, — глухо проговорила Ни’лан.

— И зачем же? — удивленно взглянул Тайрус.

— Сейчас это неважно, — покачала она головой. — Ты прав. Этот путь ведет только к смерти. Или к чему-то худшему, чем смерть.

Глаза принца подозрительно сузились, но Ни’лан бестрепетно встретила его взгляд.

— Ночь в разгаре, — нарушил тишину Крал. — Может, тебе лучше отправиться побродить по Стене? Посмотри, что можно сделать. Держу пари, терпение тюремщиков скоро лопнет. Я видел, как охранники поглядывают в сторону нашей темницы и глотают слюнки.

Тайрус кивнул и одним прыжком вскочил на ноги.

— Ты прав, горец! Не уверен, что у твари, завладевшей телом моего отца, хватит терпения ждать, пока я приду в себя.