Теперь пол зала усеивали трупы, и началась настоящая схватка: пятеро против пятерых.

Фардейл прыгнул на толстомясого д’варфа и клыками разорвал ему горло. Мерик отвернулся.

Близнецы вновь зарядили арбалеты, и жестокая схватка продолжалась. Оба выстрела достались д’варфу, пытавшемуся выскочить из зала и поднять тревогу. Две крылатые стрелы попали в него пониже лопаток, но он продолжал шагать, пока могучие сердца не разогнали отравленную кровь по всему телу, и лишь после этого упал вначале на колени, а потом лицом вниз.

Лезвие топора скользнуло по волосам Мерика, когда он присел, уклоняясь, и сделал выпад мечом, угодив острием д’варфу в пах. Быстрее, чем мог уследить глаз обычного человека, элв’ин рванул эфес вверх, разрезая толстое брюхо до самой грудины и выпуская наружу кишки.

Все еще живой д’варф сделал попытку дотянуться до принца топором, но запутался в собственных внутренностях и растянулся на полу. Он корчился, силясь подняться.

Обернувшись, Мерик увидел, как Фардейл рванул зубами подколенное сухожилие еще одного д’варфа, опрокидывая приземистого противника. Близнецы-элв’ины были уже рядом. Бросив бесполезные в ближнем бою арбалеты, они взялись за кинжалы, добивая поверженного д’варфа.

Мерик вновь окинул взглядом зал и увидел, как последний д’варф, самый широкоплечий и могучий, догнал безоружную Мисилл. Она отшатнулась к стене, поднимая руки, готовая голыми ладонями биться против железного топора.

Элв’ин обратился к магии, но, почувствовав свинцовую тяжесть в конечностях, понял, что утратил волшебную молниеносность.

— Мисилл! — закричал он.

Воительница слегка присела и, выискивая слабину в защите д’варфа, не сводила глаз с противника. Он вращал топор умело, со сноровкой опытного воина. Широкое лезвие уравновешивалось длинным граненым шипом, вполне способным пронзить насквозь не слишком крупного человека. Жестокое оружие.

Она стиснула кулаки. Если продержаться достаточно долго, возможно, кто-то из друзей подоспеет на выручку.

Пока она смотрела на д’варфа, в его левой руке появился мечелом. Зазубренный длинный клинок предназначался, чтобы ловить и ломать лезвия вражеского оружия. Но хотя меча у Мисилл не было, острого кончика и заточенной обратной стороны лезвия вполне хватило бы, чтобы поразить ее насмерть. Д’варф перехватил мечелом поудобнее, словно повар, берущий ложку.

В отличие от стражников на террасе этот воин и не подумал недооценивать Мисилл. Он собирался убить ее быстро, но осторожно.

Она слышала крик Мерика из другого конца зала, но понимала, что никто не успеет прийти к ней на помощь.

— Готовься к смерти, изменница! — Д’варф зарычал так, будто грыз камни.

Глаза Мисилл сузились, ловя каждое его движение, но она знала, что бой проигран. Она безоружна, а кроме того, еще и измучена, сражаясь всю ночь напролет.

Д’варф сделал выпад топором и кинжалом одновременно. Мисилл шагнула в сторону, пытаясь финтом уйти из поля досягаемости его оружия, но одурачить противника ей не удалось. Острие мечелома дернулось в ее сторону, отрезая путь и подталкивая под опускающееся лезвие топора. Окруженная сталью воительница поняла, что обречена на гибель.

Присев, она приготовилась принять топор на плечо, молясь лишь, чтобы удар пришелся вскользь. Но вышло по-другому.

Железо зазвенело о камень.

Она глянула вверх и увидела, что из стены выросла рука — гранитная рука! Каменные пальцы сомкнулись на топорище, задержав его падение.

Чей-то голос из стены прошептал ей прямо в ухо:

— Отойди-ка в сторону, Мисилл, если, конечно, хочешь жить.

И она узнала этот саркастический тон.

— Тайрус?

— Двигайся, оборотень!

Хотя Мисилл еще до конца не осознала, что пришло чудесное спасение, она кувырком откатилась от попавшего в захват топора.

Ее противник-д’варф настолько опешил, что и не попытался воспрепятствовать.

Отбежав на несколько шагов, воительница обернулась. Плечистый коротышка кряхтел, вырывая оружие из каменного кулака Тайруса, но не преуспел в этом. Зато ему удалось вытащить лорда из стены.

Д’варф ткнул в гранитную фигуру кинжалом, намереваясь проткнуть почку, но сталь не выдержала столкновения и рассыпалась на мелкие осколки. Тайрус улыбнулся и, продолжая удерживать топор противника, взмахнул другой рукой, в которой вдруг оказался длинный кусок камня, вытянутый словно меч.

Улыбка сменилась жестким оскалом. Он взмахнул гранитным мечом и проткнул д’варфа насквозь.

— Это тебе за замок Мрил! — Принц выдернул оружие и вонзил его снова. — А это — за мой народ!

Поскольку связь со стеной разорвалась, магия камня покинула его тело. Гранитная плоть побледнела и стала обычной человеческой. Обнаженный Тайрус вынул клинок из залитого кровью д’варфа. Топор выпал из толстых пальцев раненого. Принц поднял гранитный меч двумя руками и, добавляя к движению вес всего тела, нанес сокрушительный удар по шее врага. Лезвие прошло сквозь мышцы и позвоночник, как сквозь масло. Здоровенная тыквообразная голова отлетела, ударилась о стену и запрыгала по полу.