— Откуда вы знаете?

— А вот и знаю. Сейчас Акбар уйдет из первого ряда в конец головки… Но что такое?

«Волга» шла левой стороной дороги, и Володя увидел мотоцикл тренера и то, что гонщик в алой майке сделал мощный рывок и стремительно уходит вперед.

— Ага! — воскликнул шофер. — Твой дружок с тигриным именем убегает. Молодец!

— Дурак, — произнес Володя.

А еще через десять секунд он услышал сигнал тренера.

— Вот и правильно! Надо думать, Акбар.

— Что? — спросил врач.

— Владислав Николаевич сообщил Акбару, что тот сделал глупость.

Врач с сомнением покачал головой.

— Он, наверное, ничего и не услышал.

— Ну-у, сигнал «Симсона» и глухой услышит. Это же «Симсон». Знаете, какой у него мощный сигнал? Как у паровоза!

— Вот оно что, — сказал доктор. — Ловко придумано!

— У нас разработана целая система. Один долгий — «думай». Два коротких — «сбавь скорость». Короткий, отрывистый — «делай рывок». Впрочем, это уже секрет фирмы.

— Ловко придумано, — повторил врач и вздохнул. — До чего только может додуматься человек! И велосипед он выдумал, и мотоцикл, и дома, и ракеты… И это все маленький, зыбкий и несовершенный человек…

— Ну, это вы зря, — возразил Володя.

— Почему зря? Мы удивительное сочетание биллионов атомов, но очень неустойчивое. Чуть снизилась температура — и мы гибнем, чуть повысилась — тоже. Мы очень медлительны, вялы. Почему? Да все потому, что в нас заключено мало энергии. Мы берем энергию извне. Мы разлагаем полураспавшуюся клетчатку, жиры, белок, извлекая энергию, которая нам необходима…

— Вы, Владимир Семенович, недовольны тем, как устроен человек? Но, простите, каким же он должен быть, по-вашему?

— В биллион раз устойчивее, совершеннее! Чтобы он брал энергию в чистом виде. Скажем, лучистую.

— Как это так?

— Да так Я верю в то, что в космосе есть такая жизнь, разумная жизнь, которая питается непосредственно лучистой энергией и аккумулирует эту энергию в огромных количествах. Такая жизнь неприхотлива и может существовать буквально в пустоте, передвигаться с молниеносными скоростями, развиваться в тысячи раз быстрее, чем земная форма жизни… Но, быть может, вам это непонятно?

— Мне все понятно.

— Чудесно! — воскликнул доктор. — Вы закончили школу?

— Институт заканчиваю, на пятом уже.

— И кем вы будете?

— Хочу быть кибернетиком.

— Кибернетиком? Впрочем, сейчас это модно — кибернетика, ядерная физика…

— Я пошел не из-за моды, — с досадой сказал Володя.

— В институт физкультуры было бы лучше.

— Почему лучше?

— Стал бы тренером. У нас тренеров с высшим образованием очень мало. Соболева кому-то надо заменять. Он тренер без образования.

— Что без диплома — это верно. Но это отличный тренер!

— Говорят, что он чрезмерно строгий, до самодурства.

— Неправда. Дик справедливый человек.

— Говорят, что у Соболева есть любимчики и пасынки. Акбар — пасынок…

— Неправда. Тренер его просто жалеет, не в каждую гонку пускает. Молод еще Акбар, опыта мало. Вот тренер и сомневается.

— Но он сильный парень?

Володя усмехнулся и сказал:

— Сильный, конечно, только не все свои слабости знает…

— Смотрите, смотрите, — закричал шофер, который не прислушивался к разговору врача и Смирнова. — Акбар ушел от группы!

Володя и доктор глянули вперед. Они увидели, что Барышев и еще один гонщик в желтой майке шли впереди всех.

— Жми, Акбарчик, — прошептал Володя, стиснув ох волнения кулаки, — уходи, Акбар!

21-й километр. Самочувствие Барышева было превосходным. Он взял инициативу гонки на себя и часто делал рывки. Поначалу Славка-капитан одергивал его. Он боялся, что Акбар утомится раньше времени. Но Акбар чувствовал себя настолько хорошо, что то и дело, подъезжая к сильным гонщикам, предлагал:

— Стрельнем?

То, что он вчера победил в индивидуальной гонке, мешало ему. Гонщики побаивались Барышева. А он еще вызывающе вел себя! На всякий рывок Алексей получал ответ. Его тотчас начинали преследовать. Его боялись отпустить. За ним следили, подстерегали каждый его шаг.

Акбар за короткое время многих утомил своими непрерывными рывками. И, в сущности, это заслуга его, Барышева, что так быстро образовалась головка. Слабые гонщики быстро отсеялись. Рывки Алексея были стремительны. Он развивал такую скорость, что даже самые сильные с трудом держались у него на колесе. И, наконец, их осталось двенадцать человек: четверо из «Труда», трое из «Буревестника» (студенты были основными соперниками трудовцев), мастер спорта Сергей и остальные четверо из разных команд, которые не представляли угрозы. Борьба за первое командное место шла между «Трудом», «Буревестником» и «Спартаком». Но шансы спартаковцев сразу упали, как только в головной группе их осталось всего лишь двое. Это радовало и трудовцев и студентов. Правда, Славка-капитан подумал, что лучше было бы, если бы осталось двое из «Буревестника». Но их было трое, и они расстраивали все замыслы трудовцев. Положение осложнялось тем, что выступавший вне конкурса мастер спорта Сергей был студентом из Краснодара и поэтому из солидарности помогал команде «Буревестника».