Раздался согласный возглас от моих подруг. Действительно, привлекательность Эрика была бесспорна. Тот факт, что он был мертв, играл против него только в глазах Тары. Когда она познакомилась с Клодом, то не заметила в нём ничего странного; но Эрик, который никогда не пытался сойти за человека, всегда будет в ее черном списке. У Тары был неудачный опыт с вампиром, и это оставило неизгладимый след.

– Ему трудно вырваться из Шривпорта. Он очень занят, - сказала я. И замолчала. Говорить о бизнесе Эрика неразумно.

– Он не сошел с ума от мысли, что ты собираешься наблюдать, как раздевается другой парень? Ты ему вообще рассказала?
– спросила Кеннеди с натянутой улыбкой. Определённо в стране Кеннеди и Денни существовали проблемы. Только мне очень не хотелось об этом знать.

– Думаю, Эрик настолько уверен, что совершенно неотразим в обнажённом виде, что не станет беспокоиться, если я посмотрю на ещё кого-нибудь, - сообщила я. Я рассказала Эрику, что собираюсь в "Хулиганы". Но я никогда не стала бы спрашивать разрешение. Так же как Денни для Кеннеди, Эрик не был моим боссом.

Как-то я обмолвилась про идею похода, чтобы посмотреть на его реакцию. Но между нами сейчас было все довольно сложно, и мне бы не хотелось раскачивать лодку без серьёзных причин.

Как я и ожидала, Эрик не воспринял серьёзно идею нашего ночного похода с девочками. С одной стороны, его отношение к наготе было по-американски современным. Да и тысяча лет ночного существования сняла все существующие моральные запреты. И я подозреваю, что у него их и не было никогда.

Моего милого не только не волновало, что я глазею на чужих голых мужчин; его не волновал и пункт назначения. Он, казалось, не предполагал, что в стриптиз клубе Монро может возникнуть какая-то опасная ситуация. Даже Пэм, его правая рука, только пожала плечами, когда Эрик сказал ей, как мы, человеческие женщины, собираемся развлекаться.

– Там не будет никаких вампиров, - сказала она и, после символичной шпильки Эрику о моем желании поглазеть на чужих мужиков, в чем мать родила, закрыла эту тему.

Мой кузен Клод поприветствовал всевозможных фей, которые вынуждены, находится в "Хулиганах" с тех пор, как порталы в мир Фейри были закрыты моим прадедом Найлом. Он закрыл их, повинуясь порыву, внезапно изменив свою предыдущую политику, согласно которой люди и феи должны свободно общаться. Не у всех фейри и других фей, живущих в нашем мире, хватило времени, чтобы попасть на свою сторону прежде, чем порталы закрылись. Один очень маленький, расположенный в лесу за моим домом, остался чуть приоткрытым. Время от времени через него передавались новости.

Когда они поняли, что остались одни, Клод и мой двоюродный дед Дермот пришли ко мне, чтобы обрести утешение в моей компании из-за примеси во мне волшебной крови. Быть в изгнании оказалось для них ужасно. Насколько они раньше наслаждались человеческим миром, настолько теперь тосковали по дому.

Постепенно и другие феи начали показываться в "Хулиганах". Дермот и Клод, особенно Клод, перестали постоянно ночевать у меня. Это решило много моих проблем - Эрик не мог оставаться, если оба фейри были в доме, потому что запах фейри просто сводил с ума вампиров - но я иногда скучала по двоюродному деду Дермоту, который всегда был для меня приятной компанией.

Как только я вспомнила о нём, то заметила Дермота за барной стойкой. Хотя он был братом моего деда фейри, выглядел он не старше тридцати.

– Соки, вон твой кузен, - сказала Холли.
– Я не видела его с детской вечеринки для Тары. О Боже, он так похож на Джейсона!

– Семейное сходство действительно сильное, - согласилась я. И взглянула на подругу Джейсона, которая не была особо довольна, увидев Дермота. Она познакомилась с ним, когда на нем лежало проклятие безумия. Хотя ей было известно, что сейчас он в здравом уме, она не спешила теплее относиться к нему.

– Я так и не поняла, насколько вы близкие родственники, - сказала Холли.

В Бон Темпс каждый знал, кто твой родственник, и как вы связаны.

– Кое-кто был внебрачным ребенком, - осторожно сказала я.
– Не могу сказать больше. Я не знала этого, пока мне от бабушки не перешел старый семейный архив.

Холли выглядела задумчиво, что было ей не свойственно.

– А не даёт ли "близость с руководством" нам каких-нибудь привилегий, например бесплатной выпивки или чего-нибудь в этом роде?
– поинтересовалась Кеннеди.
– Может, приватный танец за счет заведения?

– Детка, тебе не нужен приватный танец!
– воскликнула Тара.
– Ты не представляешь, к чему это приведёт.

– Ты просто завидуешь, потому что поправилась, - пробормотала Кеннеди, а я бросила на неё многозначительный взгляд. Тара очень комплексовала, так как во время беременности сильно набрала вес.

– У нас и так столик около самой сцены. Не наглейте, - остудила я подруг. К счастью, принесли наши напитки. И мы оставили Даре щедрые чаевые.

– Пальчики оближешь, - сказала Кеннеди после большого глотка.
– Это один из самых клевых яблочных мартини. Как по сигналу в клубе погас свет, сцена осветилась, заиграла музыка, и появился Клод, горделиво вышагивая в украшенном блестками серебряном трико и ботинках. Больше на нем ничего не было.