14 сентября 1979 года. 15 часов. Кабул.

– Алло. Лев Николаевич? Это Пузанов. Здравствуйте.

– Здравствуйте, Александр Михайлович. А я только собирался вам звонить.

– Что случилось?

– Арестованы те офицеры, которым вчера звонили министры из посольства.

– Бывшие министры.

– Что-то и с ними?

– Сегодня официально объявлено, что они сняты со всех остов. Амин, таким образом, объявил войну Тараки.

– Вы звонили в Москву?

– Да. Политбюро рекомендует сделать еще одну попытку, чтобы примирить лидеров. Я только что звонил Павловскому, он выезжает ко мне.

– Уже вчера было ясно, что мирить их бесполезно.

– Да, но я понял так, что на этот раз мы должны вести речь уже не о примирении, а о спасении Тараки. Подъезжайте ко мне прямо сейчас.

– Хорошо.

Когда Горелов подъехал к посольству, его уже ждали в машинах Пузанов, Павловский и Иванов. "Давай за нами", - махнул из-за стекла посол, и машины тронулись к центру города.

Тараки словно и не покидал кабинета после вчерашней встречи. Он вновь сидел в кресле, но только теперь нервно подергивал пальцами перед своим лицом. На столе лежала кипа газет - создалось впечатление, что афганский лидер искал хотя бы в одной из них опровержения того, о чем писали все остальные.

На самом деле утром ему позвонил Гулябзой:

– Учитель, Амин отдал команду арестовать нас.

– Не может быть.

– Для этого уже готовится батальон.

– Но я же не разрешал этого делать!

Гулябзой, кажется, усмехнулся: сколько дел Амин уже вделал, не спрашивая вашего разрешения. И Тараки понял, что арест министров - это последняя ступенька к нему, Тараки. Следующим будет он.

– Он не сделает этого, - сам не веря в свои слова, проговорил в трубку Тараки.

И вот газеты подтвердили - может. Амин уже издает указы, не спрашивая его согласия. Игнорируя его подпись. Это - конец.

– Как же так, товарищ Тараки, - начал и Пузанов.
– Только сегодня ночью Амин при нас говорил о единстве в партии, а сегодня мы узнаем... Александр Михайлович кивнул на газеты.

Тараки обхватил голову руками и наконец впервые сказал то, что давно было известно окружающим:

– Я знаю, что Амин поставил своей целью убрать меня, присвоить себе нашу революцию. Это страшный человек. Он пойдет на всё ради своей цели. Если он придет к власти, прольется много невинной крови.

– Товарищ Тараки, - поднял руку Пузанов, словно защищая Генерального секретаря от излишней эмоциональности и волнений.
– Давайте еще раз серьезно обсудим ситуацию, которая сложилась у вас в правительстве. Мы считаем, что нужно опять пригласить Амина.

– Да, сейчас.

Тараки поднял телефонную трубку:

– Товарищ Амин? Здесь у меня советские товарищи в гостях, мы бы очень хотели видеть и вас... Нет, без охраны. Приезжайте без охраны, - уже резко повторил Тараки и бросил трубку. Нажал кнопку. Вошел адъютант - старший лейтенант Касым. После революции его назначили начальником политотдела Баграмского гарнизона, но в декабре 78-го Тараки взял его в Москву на подписание Договора о дружбе и сотрудничестве с СССР и с тех пор не отпускал от себя: в исполнительности и преданности ему не было равных в окружении Генерального секретаря.

Старший лейтенант замер у двери, с тревогой и озабоченностью глядя на осунувшееся лицо своего кумира.

– Сейчас подъедет Амин. Он должен быть один, без охраны.

– Есть, - кивнул Касым и вышел.

В кабинете наступила тишина. Молчал Тараки, погруженный в свои думы, молчали переглядывающиеся между собой гости. Да и что говорить, всё ясно. Всё будет зависеть сейчас от поведения Амина.

Тихо отворилась дверь, с чашками и заварным чайником на подносе вошел порученец Тараки старший лейтенант Бабрак. Осторожно обошел всех за столом, сократив несколько минут ожидания. Так же тихо вышел.

В приемной Касым осматривал свой автомат.

– Ты что это?
– удивился Бабрак.

– Проверь и свой, - вместо ответа посоветовал Касым.
– Слышал про Ватанджара и других?

– Сегодня во всех газетах об этом.

– У товарища Тараки практически не осталось сторонников в Политбюро. Амин сделал всё, чтобы отстранить его от власти, а затем и убрать.

– Но ты сказал, что Амин сейчас подъедет сюда.

– Да, сказал. И куда сразу делся наш главный адъютант?

– Тарун?
– Бабрак оглядел комнату, хотя прекрасно помнил, как главный адъютант Тараки после сообщения Касыма вышел из приемной.

– Я ему не верю. Это человек Амина. Он пошел его встречать.

– Ну и что? Он и раньше это делал.

– Он пошел его встречать со своим автоматом. А товарищ Тараки приказал Амину приезжать без охраны.

– Ты думаешь...

– Я ничего не думаю. Но если он не выполнит приказ учителя, я уложу всех этих предателей на пороге. И пусть меня судят потом за то, что я раз и навсегда покончил с теми, кто мешает товарищу Тараки и революции. Ты со мной?

– Да.

В кабинете у Генерального секретаря раздался мелодичный звон - три часа дня. Пузанов и за ним все остальные посмотрели на наручные часы - да, пятнадцать, Амин должен уже подъехать.