– Валя погибла, Галина Ивановна, а нам надо отсюда выбираться, – мягко сообщил Битов и распорядился: – Надо полотенца завязать потуже на Зине, помогайте, я покажу как.

В три руки они обмотали, как могли в таких условиях, потерявшую уже сознание Зиночку, Битов взял ее на руки, подождал, когда Галина Ивановна с трудом поднимется на ноги.

– Обопритесь на меня. И, Галина Ивановна, здесь в любой момент может начать все рушиться, так что слушайте мои указания. И сразу выполняйте. Договорились?

– Конечно!

– Ну пошли!

Они выбрались из кухни. В коридоре еще ничего не упало – держались и стены, и потолок. С максимальной скоростью, с которой могла двигаться повариха, они прошли к выходу и побежали к стоявшим у забора детям и взрослым. Битов заметил, что взрослых сильно прибавилось, появились и мужчины. Понятно, родители прибежали… А вот машин «Скорой помощи» и пожарных пока не видно.

Влад осторожно положил Зину на землю, передав ее на попечение подбежавшим женщинам, и подозвал одного из мужиков, выбрав его взглядом из всех. Мужик быстро подошел к Битову.

– Вас как зовут?

– Андрей.

– Вот что, Андрей. Помоги мне обеспечить тут порядок. Сейчас подъедет спецтранспорт, и суета помешает работать пожарным и врачам. Да и детей с родителями выпускать на дорогу нельзя. Ты понимаешь?

– Я понял, сделаю все.

– Лады! – Битов повернулся к толпе. – Воспитатели, детей пересчитали? Все дети эвакуированы?

Женщины заговорили, перебивая друг друга. Битов жестом прервал их, дождался тишины и приказал:

– Начнем со старших групп, по очереди. Кто первый?

– Я, – подняла по-ученически руку одна из девушек. – У меня все на месте, никого в здании не осталось!

Далее отчитались остальные, и только одна перепуганная насмерть девчушка, заливаясь слезами, стала быстро-быстро говорить, пробравшись к Битову и ухватив его за руку:

– У меня нет двоих! Никитиных! Это двойняшки, мальчик и девочка! Они вечно пропадают! Где-то всегда прячутся! Играют вдвоем! Что делать! Я не знаю, где они!

– Спокойно! – Битов накрыл ее ладошку своей большой ладонью. – Мы их найдем. А теперь по порядку… Мальчик и девочка, я правильно понял?

– Да!

– Как зовут детей?

– Миша и Саша. Саша – девочка.

– Сколько детям лет?

– Четыре года.

– А теперь подумайте, где они могут быть?

– Наверное, в спальной комнате. Под Мишиной кроватью прячутся. Они так часто делают.

И в этот момент что-то обрушилось в левой части здания. Дети заплакали, прижались к взрослым.

– Вас как зовут? – Влад спокойно продолжал опрашивать девушку.

– Света. – Она уже плакала.

– Света, теперь четко объясните мне, где находится эта спальная комната?

– Вторая дверь направо от центрального входа на первом этаже.

– А где в комнате расположена кровать Миши?

– Последняя койка у стены слева, возле окна. Они поэтому и прячутся там, что она у стенки стоит.

– Светочка, вы возвращайтесь к детишкам и проследите, чтобы родители пока не уводили их. Договорились?

– Да, да…

Битов, только подбегая к лестнице центрального входа, обнаружил, что Василиса следует за ним.

Я чувствовала нетерпение, мысленно подгоняя Битова быстрее уходить из этого чертового садика, но не было никакого страха – я точно знала, он все сделает как надо. И, когда он вышел из широко распахнутых дверей, неся женщину на руках, я смотрела на него, постигая его такого, нового.

Он не замечал меня, стоявшую совсем рядом, а я не мешала ему, но, когда обнаружилось, что двое деток остались в садике и он отправился туда, побежала за ним. Еще никому помощь в таких делах не помешала, а я что-то не заметила в рядах воспитателей и родителей добровольцев. Мое присутствие он обнаружил не сразу, а сделав для себя такое открытие, чуть сбавил темп бега и приказал сурово:

– Вася, вернись к детям!

– Там хватает опекающих! А вдвоем мы этих детей быстрее найдем и вынесем!

Битов не стал со мной препираться – мудрый мужчина, знает, когда следует уступить женщине. Во-первых, по моему тону понятно было, что меня не переубедить, а во-вторых, вдвоем действительно легче.

А садик-то разваливался! В левой части коридора упала бетонная плита перекрытия, на лестнице тоже лежала, расколовшись надвое, плита верхнего пролета, бетонная пыль не давала дышать, что-то надсадно скрипело и стонало внутри стен.

Битов, распахнув дверь до упора, влетел в комнату и позвал: