…В Кабуле, в роте, куда он прибыл, к Баю отнеслись со странным интересом и вниманием. Да оно и понятно — даже офицеры и прапорщики табельное оружие получали уже здесь, на месте, по прибытии, а этот смуглый, как чугунок, кривоногий, малорослый таджичонок приехал не просто с «личным» оружием, а со снайперской винтовкой!..

А когда к нему подошёл какой-то капитан и спросил, что это за номера такие, и почему он вооружён, Бай ответил очень просто:

— Стреляю хорошо… Моя винтовка!

Этот ответ немного обескуражил офицера своей непосредственностью:

— Стреляешь хорошо, говоришь, младший сержант… Ну, ладно, пойдём…

Он и ещё один офицер, который встречал пополнение, старший лейтенант, пошли к краю аэродрома.

— Во-он там, в степи, саксаул видишь?

Метрах в трёхстах высился чахлый кустик.

— Так точно.

— Попадёшь в его ствол?

Алишер ещё раз мельком посмотрел на куст и ответил:

— В ствол попаду, только это большая мишень… Там в ветках сидят две птицы. Могу в них попасть…

— Что, сразу в обеих?! С такого расстояния?! — спросил удивлённым голосом старлей. — А ты не хвастун ли, младший сержант?

Алишер, не говоря больше ни слова, снял сплеча свою любимицу и, как показалось офицерам, почти не целясь, выстрелил два раза:

— Бах-бах!!! — Выстрелы слились в один, потому что прозвучали практически без интервала.

А через мгновение с веток далёкого куста на землю двумя кулями свалились тёмные тушки.

— Голуби… — только и сказал Алишер.

Офицеры ошарашенно смотрели то на куст, то на Бая, пока через минуту капитан не пришёл в себя первым:

— Верно говоришь… Хорошо стреляешь…

— Ну, ни фуя себе! — Старлей был моложе и менее сдержан. — Как ты их вообще там заметил?

— Я охотник… В степь с отцом с детства ходил…

— Значит так, охотник! — Капитан обернулся и посмотрел на Алишера в упор. — Я — командир той роты, в которую ты прибыл для прохождения своей дальнейшей службы, капитан Латыпов. А вот этот старший лейтенант — командир группы, фамилия его Сомин, позывной Сом. Он теперь и будет твоим командиром!

Капитан посмотрел на старлея и спросил с улыбкой:

— Ты как, Сом? Возьмёшь этого охотника в свою группу?

— Ты ещё спрашиваешь, Раф? Да я с таким снайпером теперь знаешь, какие дела делать смогу!..

— Вот и договорились… Тебя как звать-величать, охотник?

— Младший сержант Шпекбаев!

— Ну, это я уже понял!.. А имя?

— Алишер…

— А как в «учебке» тебя «окрестили», Алишер?

Он немного замялся, до сих пор стесняясь своего «рабочего позывного», но потом всё же сказал:

— Бай…

Капитан думал минуту:

— Ну, что ж… Раз так… То мы ничего менять не будем… Принимай в свою группу пополнение, Сом!..

…Надо сказать, что Бай понял, в какую часть попал служить почти сразу же, буквально на третий день, когда группа старлея Сомина уже в обновлённом составе вышла на очередной «свободный поиск»…

У них было задание пройти вдоль гор Сургар, вернее вдоль той дороги, которая вела к городу Махмудраки вдоль течения рек Тагаб и Наджраб по дну ущелий. В штаб 40-й Армии поступила информация, что именно на этом маршруте, в каком-то одном из кишлаков, находится «штаб» одного из довольно больших отрядов «духов». Разведчикам предстояло добыть информацию о его местонахождении и передать артиллеристам и лётчикам… Этот отряд моджахедов уже довольно ощутимо и, главное, нагло стал тревожить автомобильные караваны, которые шли из Кабула в Джелалабад и обратно…

…Ранним утром, в 4.30, группа разведчиков из 10 человек погрузилась на транспортный «Ми-8тм» и в сопровождении «крокодила», вертолёта огневой поддержки «Ми-24», вылетела к горам Сургар. Рейд этот не предполагался долгим, но, как сказал Сом, суток трое-четверо в горах им провести всё же придётся…

…Над головой натужно грохотал винт «Дяди Миши», в его открытые сдвижные двери тугим потоком залетал прохладный ветер, который трепал короткие волосы Алишера, а он… Смотрел через круглый иллюминатор вертолёта на чужую землю, а мысли его были очень далеко:

«…Интересно… Попал Абдулло в Чирчик или нет?.. Эх, если бы попал!.. Жаль, что сейчас не встретились, но если он там… Может, Аллах будет милостив, и нам повезёт встретиться!.. Вот было бы здорово!..»

… — Так, мужики! — прокричал старлей. — Подлетаем к месту! Приготовились!

Их вертолёт едва коснулся своими колёсами ровной, как стол, площадки, как разведчики высыпались с его борта, словно сухой горох из дырявого мешка. А «вертушка» тут же взмыла в небо — никто из местных жителей, если бы они оказались где-то неподалёку, не должен был ни на секунду заподозрить то, что здесь, на этой «столовой» горе, высадились русские «шурави». Никто! Иначе это сразу же стало бы провалом всей операции!.. Да, так уж сложилось к этому времени, что основная масса местного мирного населения не поддерживала афганское правительство, ну и, понятное дело, советские войска, и большинство из этого «мирного» населения состояло в отрядах «самообороны»…