А потом…

Потом с нами случается то, чего мы боялись в нашей боевой молодости больше всего на свете — стать «пиджаками»… Мы всю жизнь хорохорились, жили былыми привычками и смеялись над пузатыми дядьками с большими пивными животами! Мы назвали их слабаками и неудачниками, которые прошли всё, но сломались где-то на этой дороге и перестали быть настоящими воинами — мы презрительно называли их одним словом — «Пиджак»… Но… Приходит вдруг день, ты смотришь в зеркало и понимаешь, что сам превратился в того, над кем смеялся всю свою жизнь, с кем боролся и в кого подспудно боялся превратиться — ты видишь в зеркале того самого «пиджака»…

И тебя опять тянет плюнуть на всё, попробовать обмануть время и вернуться туда, в те времена, когда ты ел ложкой простую гречку с яйцом и называл всё это «ПРАЗДНИЧНЫМ ОБЕДОМ»!..

И тогда остаётся лишь один вопрос… А хватит ли у тебя сил, чтобы пробежать этот последний марш-бросок и не сдохнуть где-нибудь посредине?.. И если ты готов рискнуть, если ты всё ещё веришь в себя и в свои силы, то можешь смело и открыто плюнуть в лицо тому, кто назовёт тебя стариком!

И пусть у тебя выросло огромное пивное брюхо!.. Пусть у тебя постоянно болят и ноют шрамы, оставшиеся от былых ранений!.. Пусть порой ты еле передвигаешь ноги и перематываешь на ночь суставы эластичным бинтом, когда весной или осенью по десять раз на дню меняется погода!.. Пусть твоя жена называет тебя старой развалиной и импотентом!.. Пусть!!!

Но!.. Если ты опять, через столько лет, захотел пойти в горы с верным стареньким «АКМом» и проверенным РД за плечам, и если это желание засосало под ложечкой до боли!.. Если тебя не поразил навсегда вирус безразличия и апатии, и ты опять готов стать молодым солдатом с обострённым чувством справедливости, то тогда… Тогда смотри в это зеркало смело!!! Ты такой же, как и был 20 или 30 лет назад — ты ВОИН!!!

Но!.. Если ты хоть на секунду задумался о делах, заботах, проблемах… Если ты «готов идти куда прикажут», но «сначала нужно доделать начатые дела и уладить некоторые срочные вопросы»… Если ты получаешь «море кайфа и адреналина в кровь и вспоминаешь боевую молодость» от того, что побегаешь несколько минут с игрушечным оружием на пейнтболе… Если ты, мать твою, после всего этого мчишься в сауну, «чтобы снять моральное и физическое напряжение»… И если ты, совершенно не стыдясь всего этого говна, ещё и делишься этим всем со своей женщиной!.. Ты — просто слабак!.. Ты тот, кто променял сладкое и спокойное болото на настоящую, мужскую жизнь!.. И никогда, нигде и никому не говори о том, что ты был воином!.. Ибо настоящий воин тебя просто не поймёт!.. И не скажет ничего, а только горько разочаруется в потерянном боевом друге… Возразит и начнёт спорить с тобой только такой же, как и ты… Потому что вы все понимаете, что былого не вернуть, что хочется ещё «чего-то такого», но только хочется… Вы живёте былыми заслугами, хорохорясь, как старые общипанные павлины, но былых перьев-то уже нет!.. Потому что…

Потому что вы — «ПИДЖАКИ», мать вашу!..

Да простит меня читатель за эти крамольные мысли…

…Роту Латыпова построили без предупреждения почти сразу же после «праздничного обеда»…

Просто вошёл в расположение генерал-майор, начальник разведки 40-й Армии, в сопровождении целой свиты штабных полковников, и приказал построить «Пожарную роту»…

… — Младший сержант Эргашалиев… — проговорил генерал с чёрными от усталости кругами под глазами.

— Я! — рявкнул Абдулло во всё горло.

— Выйти из строя!..

— Есть!

Он отбухал сапогами по полу положенных по Уставу три шага и остановился прямо перед генералом:

— Товарищ генерал-майор! Младший сержант Эргашалиев прибыл по вашему приказанию!

— По Уставу положено докладывать «по вашему приказанию прибыл», товарищ младший сержант. Только так, а не наоборот!

— Так точно, товарищ генерал! Виноват!

— Уже дважды… Воинское звание положено называть полностью!.. Моё звание — «генерал-майор»…

— Так точно!

— Капитан! — Генерал обернулся к Латыпову. — Обратите на это ваше внимание… А то как-то не по-армейски получается, а как у тёщи на блинах…

— Исправим, товарищ генерал-майор! — ответил Латыпов и успел показать Мулле свой крепкий, жилистый кулак из-за спины.

— Ну… Это дело будущего… Есть над чем поработать замполиту… А пока… Младшему сержанту Эргашалиеву, от лица командования!.. — Генерал замялся на одну секунду. — И от меня лично!.. Объявляется благодарность за добросовестное и профессиональное отношение к своим воинским обязанностям!..

— Служу Советскому Союзу! — гаркнул Мулла.

— Ты подожди орать, разведчик! — рявкнул в ответ генерал. — Устав уставом, но надо и меру знать!.. И не перебивать старших по званию и по возрасту!.. Момент надо чувствовать, младший сержант, когда и что сказать!.. И не принимать близко к сердцу отчитки начальства!.. Оно на то и поставлено! Ясно?!!

— Так точно, товарищ генерал-майор!

— Вот и помолчи, пока тебе не разрешат сказать!

Нет, генерал вовсе не был зол! Просто… Ну, это одна из «генеральский обязанностей» — видеть плохое и указывать на него своим подчинённым, чтобы они «росли над собой»… Это как некая генеральская повинность, оброк, делать разносы, а вот большие или маленькие, это уж кто на что заработал!.. Только вот «повинность» эта… Кое-кто, добравшись до шитых золотом погон и лампасов на форменных брюках, исполняли эту «повинность» с большим душевным удовольствием и рвением… Но были и такие, которые делали это нехотя, просто выполняя «правила игры», но их душе, душе настоящих боевых офицеров, это было противно и гадко… Именно к последним и относился начальник разведки 40-й Армии…

— …По итогам проведённой войсковой операции в январе-феврале в Чарикарской долине… Разведгруппой старшего лейтенанта Сомина были получены сведения особой тактической и стратегической важности, на основании которых были достигнуты очень большие успехи в проведении крупномасштабной операции, а подразделениям, участвовавшим в этой операции, удалось избежать больших потерь личного состава… А также уничтожен довольно крупный отряд вооружённой оппозиции, который, по некоторым оценкам, составлял более пятидесяти боевиков!.. Исходя из этого… Указом Президиума Верховного Совета СССР… — Генерал обернулся к одному из полковников «свиты» и взял из его рук красную сафьяновую коробочку. — Старший лейтенант Сомин!