— Так, мужики… Не нравится мне всё это! Какая-то здесь муть заваривается…

— Так без неё гэбэшники не могут! — проговорил озабоченно Авдей. — Темнилы хреновы! Наворотят, надумают чего-то, а нам потом всё это говно разгребай!

— Поэтому! — Сом был очень серьёзен. — Не расслабляться, готовность номер «Раз!»… Но сделайте вид, что вы собираетесь отдохнуть… Так, на всякий случай, для посторонних глаз…

— Сделаем! — ответил Бай. — Маленький спектакль устроим… Пусть, если кто за нами и решил понаблюдать со стороны, подумают, что мы зелёные салаги…

— Добро! А я в штаб, посмотрю, что там скажут…

Вернулся капитан через полчаса с лицом темнее самой тёмной тучи…

— Ну, что там, Сом? — Бай просто изнывал от неизвестности.

— Ничего, Алишер… Просто посоветовали ждать…

— Чего ждать, командир?

— А вот это я тоже очень хотел бы знать, чего нам ждать, сержант!..

Становилось как в сказке — чем дальше, тем страшнее…

Ничего не понимающие разведчики уже снова собрались было ложиться спать, как прибыл снова какой-то нерусский, сказав, что он от полковника Петрова, и предложил Сомову поехать вместе с ним…

— Нельзя ехать, Володя… — Бай смотрел на приехавшую за командиром «Волгу». — Там и посыльный, и водитель нерусские… Опасно… Мы вообще не знаем кто они такие, а граница с Пакистаном рядом… Тебе нельзя ехать с ними одному, командир!

— Что предлагаешь, Алишер?

— За старшего оставляй нового ротного, с ним ещё Авдей останется, для усиления… А мы поедем втроём, ещё Муллу с собой возьмём… Если что, мы хоть понимаем, о чём они говорят…

— Добро, Алишер… Так и сделаем… Поедем втроём… Давай, зови Абдулло!.. Бережёного, как говорится, Бог бережёт!..

Они уселись на заднее сиденье автомобиля, и «Волга» сорвалась с места так резво, словно её водитель всю жизнь только то и делал, что участвовал в этапах гонки «Формула-1»…

Они промчались по пыльным улицам Джелалабада, затем выскочили за город и углубились в буйную субтропическую «зеленку»…

— Куда мы едем?

— Мы уже почти приехали, уважаемый! — ответил посыльный неопределённо, не оборачивая головы.

Разведчики переглянулись и, не сговариваясь, достали свои «Стечкины»… Машина ревела двигателем так, что никто не услышал, как аккуратно щёлкнули три пистолетных затвора, досылавшие патроны в патронники…

Правда, опасения разведчиков были напрасны — ровно через десять минут «Волга» вкатилась в ворота какой-то шикарной виллы…

— Это резиденция начальника ХАДа провинции Нангархар… — проговорил посыльный, уже выбравшись из машины, и продолжил: — А раньше эта вилла принадлежала сестре короля… Вас уже ждут!..

В банкетном зале, где был сервирован богатый стол, разведчиков ожидали сам хозяин виллы, начальник отдела по борьбе с бандитизмом доктор Бах, прибывший из Кабула, и сам полковник Петров…

Отмахнувшись от доклада Сомина, он пригласил всех к столу:

— Не надо этих церемоний, капитан! О вашем прибытии я знаю уже давно!.. Проходите, присаживайтесь за стол! Своих людей пригласите!.. Кушайте, пейте! Сегодня вы в гостях у очень уважаемого человека, так что не обижайте его пренебрежением!..

Какое там пренебрежение?! Долго уговаривать ни Муллу, ни Бая, ни Сома не пришлось. Армия — есть армия!.. Таких деликатесов и напитков разведчики не видели давно и с готовностью навалились на них, пользуясь выдавшимся случаем…

Потом присутствующие много говорили о политике, о том, как русские «шурави» помогают афганскому правительству, о боевиках оппозиции, которых, к их сожалению, поддерживает Пакистан, а потому они чувствуют себя на территории Афганистана вполне вольготно, действуют нагло и ничего не боятся… Говорили много, но всем больше общие фразы и ничего конкретного… Как сказали бы в Одессе, «обо всё и ни о чем»… Просто переливали воду из пустого в порожнее… Вечер подошел к концу, а о задаче разведгруппы никто так и не заикнулся…

Разведчики только переглядывались недоумённо, но никаких вопросов не задавали, понимая, что задачу перед ними, так или иначе, но поставят. Не зря же сюда, в Джелалабад, из Кабула прилетела, наверное, самая лучшая разведгруппа спецназовцев, в конце концов!.. Они просто «сидели в засаде» и ждали, чем весь этот цирк закончится…

А когда уже стемнело, то стало понятно, что возвращаться в мотострелковую бригаду к группе было уже поздно, не рискуя нарваться по дороге на какую-нибудь засаду, и разведчиков оставили ночевать на вилле…