— Не возьму!

— Но есть закон...

— Для меня инструкция — закон,— отрезала начальница.— Всё, гражданин, не мешайте работать, у меня очередь... Следующий!

На ее зов явился Виригин. Сегодня он впервые надел роскошный итальянский костюм. Чувствовал он себя в дорогой упаковке, как вобла в малахитовой шкатулке,— костюм сидел как-то мешковато, но на людей производил впечатление. По дороге к метро несколько прохожих уважительно уступили дорогу.

В метро Максим решил провести эксперимент. Не стал опускать жетон, а двинул через будку контролерши, вместе с льготниками. Ничего не показывая — просто кивнул. И контролерша ответила лучезарной улыбкой.

Другое дело, что она могла помнить Максима как человека, который несколько лет подряд предъявлял здесь милицейский документ... Но все равно: можно, оказывается, проходить «по костюму». Мыльников прав...

— Вы по какому вопросу? — уважительно спросила начальница. Встретила, что называется, по одежке.

— Я вот с ним,— Виригин кивнул на Федора Ильича и вытащил удостоверение.— Адвокат Виригин, городская коллегия, а это мой клиент.

— Дожили... — растерялась начальница. Виригин без приглашения уселся на стул. Кивнул

Федору Ильичу, чтобы тот не стеснялся и присаживался на второй. Федор Ильич опустился на самый краешек.

— Вы, как я понимаю, деньги возвращать отказываетесь? — приступил к делу Виригин.

— У нас их нет, сами в долгах,— извиняющимся тоном сказала начальница.

— Куда же они деваются? — подал голос Федор Ильич.

— В городской бюджет уходят. Так что все вопросы к Смольному.

— И у Смольного спросим! — осмелел Федор Ильич. Неплохо бы еще кулаком по столешнице двинуть, легонько так, но он сидел далеко от стола, не дотянуться.

— А вы пока письменный отказ оформите нам, пожалуйста,— мягко попросил Виригин.— Чтобы было что Смольному предъявлять. Бумагу дать?

— Но у меня инструкция...

— Можно на нее взглянуть? — перебил Виригин. Начальница стала искать что-то в ящиках стола.

Было понятно, что инструкции там нет, и вряд ли она существует в природе.

— Да вы не торопитесь, мы подождем,— улыбнулся Виригин.

— Запропастилась... Наверное, главный инженер взял. Ладно, в порядке исключения мы вам выпишем... — Начальница нажала на кнопку самодельного селектора, переделанного из старого телефона.— Маша, выдай адвокату бумагу. Он сейчас подойдет, текст продиктует...

— Большое спасибо,— Виригин встал.

— В суде встретимся,— грозно пообещал Федор Ильич.

— Да вы на него больше денег потратите! И на адвоката!

Виригин и Федор Ильич молча двинулись к выходу.

— Скоро из-за каждого мусорного бачка судиться будут,— недовольно буркнула начальница.

У двери Виригин остановился, оглянулся.

— Извините, а вот интересно... У вас там рабочий такой странный ходит... нетрезвый... Про лифт шутит...

— Да это не наш,— махнула рукой дама.— Это артист с «Ленфильма». В образ вживается. Будет играть водопроводчика. Я уж им объясняла, что пьяниц мы сейчас не держим. Но у них стереотип... Слушайте, господин адвокат,— оживилась начальница.— А если нам вместе на «Ленфильм» в суд подать? За дискредитацию образа работника ЖКХ... А?

— Интересно,— усмехнулся Виригин,— Я подумаю. Действительно, надо посоветоваться с Борисом.

«Ленфильм» — не жилконтора, «Ленфильму» можно выкатить нормальную предъяву.

Уже на улице он поймал себя на мысли, что вовсе не шутит.

— О, Максим, ты в новом костюме! — воскликнул Мыльников.— Поворотись-ка, сынку... Настоящая вещь, молодец! Старомодно чуть-чуть, но очень, очень элегантненько. А я, смотри, новый портфель вчера отхватил в «Стокмане».

Адвокат выставил на стол белый кожаный портфель.

— Невыгодный цвет,— заметил Виригин.— Маркий. Запачкается быстро.

— Зато красота какая! Буду таскать по торжественным случаям, с белым костюмом... Ты где был-то?

— С Федором Ильичом в жилконтору ездил. Взяли бумагу с отказом, теперь можно в суд... А что, у нас что-то срочное?

— Есть немного. Серьезный клиент приходил. Предложил двадцать штук зеленых.

— Ого,— удивился Максим. Про такие суммы он еще не слыхал,— За что?

— У него вчера сына за убийство задержали.

— В каком районе?

— В Центральном...

Внутри у Максима все похолодело. Еще пару месяцев назад он бы сам, в качестве «убойщика» главка, выехал на это дело. Бог о бок с Роговым. Рука об руку с Шишкиным. Душа в душу с Любимовым... А теперь — что? Он — по другую сторону баррикад, как Жора сказал? В глубине души он надеялся, что ему удастся избежать таких пересечений.

Наивная была надежда. Петербург — город маленький.

Хотя, казалось бы, второй по населению город в Европе, после Лондона.