Отдышавшись, он оттащил тело под дерево, засыпал ветками. Одному ему не дотащить Марью до села. Нужно вернуться… И что? Объявить, что нашел труп. Что Марью убили, зарезали? Ну и что? А где доказательство, что это сделал литовец? Единственная свидетельница — Оксанка лежит в сырой земле.

Это он ее как свидетельницу убрал, да еще и надругался над девчонкой. Нелюдь, чистый нелюдь! Но что дальше делать-то? А вот что: в город нужно ехать! Прямо в милицию с заявлением! А то здесь правды не добьешься — председатель своего пса в обиду не даст. А из Львова приедут специалисты, допросят, обыщут, в общем, они-то свое дело знают. Вот только сегодня поздно уже, вон, вечереет.

А до утра волки тело пожрут… Тогда так: сейчас вернуться в село, а к ночи взять одеяло, и сюда. Перетащить Марьюшку хоть в сарай ксендза, и сразу в город, за милицией! Вот так-то будет правильно, решил Шмаков. Он затащил тяжелое до невозможности тело под ель, нарубил лапника, закидал им труп и потрусил к селу.

Едва он вышел между плетней на улицу, что вела к его дому, как столкнулся нос к носу с самим председателем, язви его душу!

— Здравствуй, Кузьма Федорович! — елейным голосом пропел тот, а глаза-то так и шныряют, оглядывают с ног до головы…

— Наше вам, Мирослав Иванович! — откликнулся Шмаков.

— Никак на охоту ходил? — он указал глазами на ружье за плечом Шмакова.

— Ходил, да понапрасну. Следы кабаньи видел, а выйти на зверя не удалось.

— Где же это? На болоте? — председатель явно принюхивался.

— Нет, возле Сухой Балки был. Извиняйте, Мирослав Иваныч, дочка ждет, пойду я.

— Конечно, конечно, иди, мил человек!

Ишь, распелся, немчура поганая. я тебе такой же мил человек, как волку охотник.

«А и я маху дал! Зачем про Балку наврал? Одежа-то болотом воняет, — понюхал рукав Шмаков и расстроился. — Ладно, что он, следить за мной станет?»

Успокоив себя таким образом, он пошел в хату.

А Мирослав Иванович направился в сельсовет, вызвал туда Анджея и о чем-то долго говорил с ним. Потом Анд-жей обошел пару хат, где были мужики, а к вечеру группа из четырех человек устроила засаду возле болот.

На вопросы, почему именно там, Анджей отвечал, что Марья, в тот день, когда пропала, собиралась-де по ягоды, и говорила ему, Анджею, на какое болото пойдет. И что сам он уже искал ее здесь, но не нашел. О том, что Марья была им крепко избита, никто кроме Шмакова, его дочери и Оксанки не знал. Шмаковская же дочь ввиду редкой своей некрасивости была женщиной нелюдимой, необщительной и вообще молчаливой.

Так что поход в лес на поиски Марьи выглядел убедительно. Почему к ночи пошли?

Так злодей наверняка упрятал где-то ее, Марьюшку. И может быть, вернется на место преступления. Со злодеями такое бывает, убеждал односельчан Мирослав Иванович и даже рассказал подходящие к случаю истории из жизни. Темные, полуграмотные, вечно пьяные мужики — Осип и Степан — охотно верили. Тем более, что председатель обещал опосля засады каждому выкатить по бутылке настоящей заводской водки!

Кузьма Федорович явно недооценивал председателя сельсовета. Но ведь не знал он, что имеет дело с врагом опытным, с руководителем крупной диверсионной группы. Знал бы, тотчас помчался бы в город, в НКВД. Но, как говорится, знал бы где упадешь, соломку бы подстелил.

Убедив себя, что председатель не заинтересуется его скромной персоной, Кузьма, едва стемнело, снова направился в лес. В сидоре, закинутом на плечо, была сложена холстина, на которой он намеревался притащить тело Марьи в село.

Он, бывалый и осторожный охотник, шел тихо, прислушиваясь к лесным звукам, но ничего тревожного не почувствовал. Дойдя до схрона, Шмаков опустил мешок, вытащил холстину, разложил перед елью, начал разбрасывать еловые ветки — и тут с четырех сторон на него прыгнули, повалили наземь, заломили руки.

Ночную тишину разорвал резкий металлический звук. По рельсе, вкопанной у сельсовета, Осип колотил изо всех сил камнем. Этот тревожный звук, означавший пожар или какую иную беду, созывал на общий сход. Встревоженные, испуганные люди, едва накинув на плечи кое-какую одежонку, бежали к сельсовету. Вскоре все село стояло там, вокруг распростертого на холстине трупа, в котором очень трудно было узнать первую красавицу села.

Дед Шмаков стоял возле крыльца сельсовета. Его крепко держали уже подвыпившие Осип и Степан. На самом же крыльце стоял Мирослав Иванович, рядом с ним — Анджей.

Творилось что-то невообразимое. Плакали, выли женщины, причитали старухи, матерились и зло отплевывались старики.

— Тихо! Прошу тишины! — властно произнес председатель, и все притихли. — Вот, товарищи! Я обещал вам найти убийцу Оксаны и Марьи, и нашел его! Это Кузьма Шмаков! Сегодня ночью мы выследили его на болотах. Он откапывал труп Марьи.

Толпа заревела:

— Ирод!

— Ах ты, зверюга лютый!

— Та что ж ты натворил, убивец!

— На дыбу!

— Привязать к березам и пополам!