— Савва, милый, извини меня, пожалуйста, ну извини, дорогой. — Глаза Рамады и впрямь выражали сожаление, что так всё случилось. — Ну не могла я тебе раньше открыться, не могла. Сам посуди. В ГАПе хоть и не владеют ментальными технологиями жабонов, но детекторы лжи — высший класс. Ты не заметишь, как тебя сканируют — сидишь спокойненько на кресле, а на специальный монитор выводятся вся твоя физиология. И мастера — не проведешь. Про жабонов вообще молчу. Я точно знала, что тебя подвергнут экзекуции на Уловителях Чувств, выпотрошат все секреты. На тот момент ты должен был меня реально ненавидеть, считать прихвостнем чужих. Ну разве могла я рисковать безопасностью целых миров?.. Разве имела право?.. Извини, Савва. Ты же мудрый, рассуди по совести.

— Хорошо-хорошо, — немного смягчился пират.

— Я специально добивалась, чтоб враги считали тебя важнейшей персоной. После личной аудиенции у ЦК ты ею и стал. Инопланетяне сразу получили соответствующую информацию из своих источников.

— Горд до безобразия…

— Благодаря твоим сведениям федералам удалось уничтожить фабрику метапороплазмы. К счастью, вовремя. Пока эта зараза не успела расползтись на все общество. Она представляла собой неимоверную угрозу для человечества. Согласись.

— Зачем только это понадобилось жабонам, не пойму. Вероятно, они побоялись, что вместо «пластилиновых людей» наши мафиози смогут настряпать «пластилиновых жабонов», а потом втереться в их ряды, так что ли?

— Нет. Мои наниматели исходили исключительно из интересов землян.

— Квакуши? Почему?

— У квакуш свой мотив, у меня — свой, — улыбнулась босс.

Рыбак замолчал, угрюмо набычился, полагая, что над ним опять насмехаются.

Глядя на него, Рамада и впрямь рассмеялась. Да так непринужденно, от души, что пират чуть сам не расхохотался с ней за компанию. Но вовремя опомнился, вновь посуровел.

— Да нет же, Савва, я тебе истинную правду говорю — беспокоюсь обо всей человеческой цивилизации.

— Ага… Тебе так хозяева велели… — Рыбак набычился еще больше, опустил голову, демонстративно ушел в себя.

Девушка вновь рассмеялась. Так же заливисто. Затем подошла вплотную к своему агенту, опустилась перед ним на колени, заглянула прямо в глаза.

— Вся штука в том, Савва, что никаких жабонов и в помине нет.

— Как это нет? — опешил Рыбак.

— Они — такие же люди, как и мы с тобой.

— Кто же тогда квакает в эфире?

— Квакают их шифровальные устройства, установленные на всех средствах связи. Только и всего.

Пират обалдел. Он ошалело выкатил глаза, недоверчиво уставился на Рамаду. Весь его вид как бы говорил: «Вот это номер!» Но вслух капитан произнес:

— Очередная ложь? В космосе мы столкнулись явно с другой цивилизацией. Вне всякого сомнения. Меня, например, обучили управлять их кораблем. Знаю точно, у нас таких нет, сто процентов. В звездолетах я как-никак разбираюсь. Уж здесь-то ты меня не проведешь.

— Мы действительно столкнулись с другой цивилизацией. Но почему ты решил, что с чужой?

— Ложь.

— Правда, правда, — настаивала на своем Зета. Глаза ее светились искренностью и чистотой.

Все эти уловки черта в юбке на Савву уже не больно-то действовали. Точнее, они-то действовали, да еще как! Однако он, хоть и через силу, но старался близко к сердцу их не принимать. Обманет опят.

Девушка встала с пола, подошла к столу. Налила себе еще кофе. Правда, тот уже, судя по всему, остыл, утратил пикантное очарование.

— Ну что ты, пупсик, на меня так вылупился? — усмехнулась Рамада чуть погодя.

— Жду объяснений. И не называй меня пупсиком, — разозлился Рыбак.

— Хорошо. — Босс слегка задумалась, видимо, формулируя мысль. Но не надолго. — На самом деле, Савва, — обратилась она к агенту буквально через секунду, — всё очень просто. — Здесь она загадочно улыбнулась. — Человек отнюдь не произошел на Земле, как вы считаете. Люди населяют всю Вселенную. Издревле.

— Хомо сапиенс встречаются повсюду? — не поверил Рыбак.

— Да.

— А как же зеленые человечки?

— Маленькие, лупоглазые? — уточнила Рамада.

— Ну… говорят, бывают и большие…

— Космические шимпанзе, — отрезала Зета.

— В каком смысле?

— Они нам не конкуренты. Обезьяны в лесу могут совладать с отдельным человеком. Но их вид одолеть хоть в чем-то наш вид — никогда. То же самое с зелеными малышами.

— Почему?

— Они, в отличие от нас, лишены божественной основы.

— Причем тут божественная основа? — удивился Савва. — Ты что, не веришь в теорию эволюции?