— Жена что говорит?

— Ничего не говорит, мертвая, остальные не слышали ничего, я их разбудил. Калитку толкнул — она открытая, во дворе Аслан лежит, теплый еще.

— Нужно погоню организовать, догнать, пока на вертолетах не улетели, связать боем. Бегите по домам, бойцов собирайте, родичей жены. Мало нас, еще бы тридцать бойцов найти. Собак берите. Двух, больше не нужно, чтоб след найти умели. Спешить надо.

Не было пяти, как из селения вышло в погоню сорок три бойца. Еще двое уехали в соседнее селение собирать людей на подмогу. Собаки сразу взяли след и через несколько километров свернули с дороги на узкую тропинку, ведущую в горы. Торшоев выделил восьмерых, самых опытных, вместе с собаками в передний боевой дозор. Основной отряд шел с отрывом в двести метров. На двух ишаках везли боеприпасы.

В горах в боевых столкновениях отдельных отрядов победа кроме мастерства воинов очень часто склонялась на сторону того, кто был лучше обеспечен боеприпасами. Поэтому два ишака, груженные цинками, часто были важнее десятка бойцов.

Ибрагим размышлял над странностями, которые даже в суете подготовки зацепились за сознание, но обдумать которые время появилось только теперь. Все постовые были убиты как-то странно. Ни одного пулевого ранения, все совершено с помощью холодного оружия. Как удалось к ним подобраться? Все убитые — опытные бойцы. Представить, что после того, как у них перестали работать ПНВ и рации, они не подняли предупредительную стрельбу, а дождались, что одному отрубили голову, а второму ее пробили чем-то непонятным вроде широкого ножа, Торшоев не мог. Сперва он подумал, что срубили голову мертвому, но слишком много крови натекло, получалось, рубили живого. Почему здоровенный пес во дворе дал снести себе голову? Почему в доме жены никто ничего не услышал и не проснулся? Почему в ауле не гавкали псы, когда по дороге шли чужаки? Почему они забрали все трофейное оружие? У них что, своих автоматов нет, одними ножами и шашками вооружены?

Тропинка все дальше уводила в горно-лесной массив с множеством полян и ручейков. Передний дозор, разделившись, обходил поляны по всему периметру, проверяя, нет ли дополнительного следа, не разошлась ли группа по разным направлениям. За все время преследования противник не поставил ни одной растяжки, ни одной мины. Это добавляло еще вопросов к тем, которых уже было в избытке и ответов на которые он не мог найти.

Они вышли на очередную поляну с высокой некошеной травой. Дозор уже закончил ее обследование и втягивался в лес на противоположной стороне.

— Подтянись! Шире шаг, — привычно крикнул Торшоев своим бойцам и пошел по тропинке вслед за передним дозором.

В разгрузке, надетой поверх бронежилета, как и на многих его бойцах, он оставил лишь один запасной рожок к автомату и одну гранату.

В восемь ноль-ноль Саша объявил двадцатиминутную готовность и осмотрел бойцов. Выглядели они неплохо. Отдохнули, перекусили шоколадом и выпили какого-то стимулятора. Предлагали и ему, но он отказался, ограничился шоколадкой и водой.

— Бойцы, минут через двадцать появятся восемь человек переднего боевого дозора с собаками. Просьба не нервничать и не напрягаться, собаки это чувствуют, мне будет трудно отвлечь их внимание. Лежите расслабленно, лучше всего с закрытыми глазами, пока не услышите большой «бум». Это взорвутся боеприпасы у противника. Те, у кого в карманах будут гранаты, а также их соседи такого стресса по понятным причинам не переживут. Но даже те, чьи припасы ограничатся стандартным рожком патронов в автомате, получат множественные мелкие ранения. Нам останется зачистить территорию. Тактика простая. Если противник лежит на земле и с виду относительно цел, наносится контрольный удар копьем. Если стоит на ногах, бьем из арбалета. Минимальная дистанция — пять метров, максимальная — десять. Гусь, на тебе передний дозор и собаки. Остальные за мной. Бежим в центр колонны. Щука, ты со своей группой берешь правую часть колонны, я и Колобок — левую. Вопросы? Маскируемся.

Когда преследователи полностью вышли на поляну, а передний дозор уже скрылся в лесу, Хор активировал конструкт. На поляне грохнуло почти одновременно, в лесу — с секундным опозданием. Как объяснял учитель, конструкт действует во все стороны на заданное расстояние, высоту и глубину, но скорость распространения зависит от среды в силу характера исполняемых действий. Газовую среду конструкт проходит очень быстро, в лесу замедляется. Это связано с особенностями его исполнения. В газовой среде конструкт доводит до температуры порядка полутора тысяч градусов одну произвольную молекулу на объем, равный в наших единицах полутора кубическим сантиметрам. В более плотной среде контрольный объем уменьшается в тысячу раз и становится чуть больше трех с половиной кубических миллиметров. В соединении, состав которого содержит в себе окислитель, как это имеет место в порохе или взрывчатке, разогретая молекула вызывает цепную реакцию горения, которая приводит к взрыву.

Боку Мамедов, отец погибшей жены Маурова, отложил в сторону бесполезную мосинку с оптическим прицелом и достал из ножен шашку, уже десять поколений передававшуюся в их семье от отца к старшему сыну. Оба его сына уже давно погибли, муж старшей дочери увез свою семью в Саратовскую область, а сегодня эта нескончаемая война собрала в его семье новую жатву.

Снайперскую винтовку Мосина с четырехкратным прицелом, ореховым ложем и загнутой вниз ручкой затвора ему подарил его старший сын. Это все, что у Боку осталось на память о нем. Эту винтовку Мамедов любил больше, чем СВД или автомат, поэтому и взял ее да десять патронов в карман куртки. Много стрелять он не собирался. Русских не могло быть больше десятка. И шашку взял. Он был уверен, это его кровник, тот, кто убил дочь и украл зятя, срубил голову собаке, бросая вызов его семье и оружию его предков.

Когда выстрелила за спиной его винтовка, выстрелили патроны в кармане его куртки и взорвалось все вокруг, ему повезло: сосед спереди нес автомат на груди. Взорвавшийся рожок автомата не бросил железные осколки ему в лицо, как это случилось со многими, а соседи приняли на себя осколки взорвавшихся рядом гранат. Выстрелившие в кармане патроны слегка поранили правое бедро, но кто обращает на это внимание, если он нашел то, что искал.

Боку узнал его сразу. Лишь у него в руках была шашка, отливающая золотом в лучах восходящего солнца. Сорвав с плеча винтовку и передернув затвор, он понял, ему нечем стрелять. Положив ее на траву, он достал шашку и пошел, прихрамывая, навстречу врагу.